- Ей путницы! Может, подвезти вас? – крикнул возница – мы в Ивантинск едем.
- Подвези, коль не шутишь – крикнула Зара.
Они сели на подводу. Так – то лучше, быстрее дело пойдет. Марьяна задумалась: «А что дальше будет? Приедем в Ивантинск, и что? Куда, к кому? Надо Ивана найти. Четыре года ждала его возвращения в Кузьминки, а он ни разу не приехал. А ведь знает, что я его жду»
Ехали молча, пока возница не ляпнул вдруг:
- А может, заедем в лесок, побалуемся разок?
- Да можно и не разок, а несколько разков – подговорился молодой мужик – а что? Девчонка ладная такая, само то, да и старая ничего еще сойдет.
- За одним и рассчитаются за подвоз – сказал возница, и поводья потянул вправо, чтобы с дороги свернуть. Тут он икать начал.
- Фу ты, икота, икота, перейди на Федота, с Федота, Ик на Якова, Ик, с Якова на всякого, Ик…
Марьяна испугалась, мужики – то здоровенные, не шутят, надругаются запросто. «Бежать надо» - решила она, а Зара спокойно сказала:
- Икать до Ивантинска будешь, если мысли свои похабные не оставишь.
Тут молодой на нее посмотрел и в лице переменился.
- Макар! Так это ж Ведьма Лесная из - под Кузьминок, с дочерью своей - произнес он испуганно.
- А ну – ка слазь, нечисть, Ик, топай пешком, Ик, своей дорогой! – прикрикнул возница Макар сквозь икоту.
- Да я – то потопаю, а вы тут на дороге и останетесь – сказала Зара, слезая с повозки, Марьянка уже спрыгнула проворно со своим узлом.
Они пошагали по дороге. А повозка с мужиками позади осталась. Возница понукал лошадей, но они стояли на одном месте, только копытами били о землю и головами вертели. Мужики чертыхались, лошади не слушались…
- Как ты это сделала? – спросила Марьяна. Зара ухмыльнулась и промолчала.
- Эй! Ведьмы! – молодой бежал за ними.
- Чего тебе? – обернулась Зара и вперилась в него взглядом.
- Прости, женщина. Пошутили мы… Расколдуй лошадей!
- Ты просишь? Или, приказываешь мне? – спросила Зара.
- Прошу, пожалуйста, лошадок наших расколдуйте, ехать надо. Мы и вас подвезем, ничего такого ни думать, ни говорить не будем, обещаем.
- Ну, ладно – сказала Зара, и чуть слышно присвистнула, кони пошли…
Всю дорогу мужики молчали, Макар икать перестал… К вечеру впереди показался город.
8. Иван Кузьмин
Четыре года Иван Кузьмин работал в пимокатной мастерской. Заработанные деньги высылал в деревню семье. Периодически отец приезжал в город, рассказывал новости. Мать болеет, сестра Ксюха в монастырь ушла. Теперь как бы Лушку замуж пристроить. Брат Митря у Савелия Аристова батрачит… Ивану хотелось узнать, как там Марьяна поживает, но не спрашивал, стеснялся. Кто он Ванька Кузьмин, а кто Марьяна Волкова? Хоть и приемная, а одевают ее хорошо, и грамоте учат, живет, как принцесса.
Каково же было его удивление, когда к нему в мастерскую заявился сам Антон Волков, глянул на Ивана сердито.
- Где она? К тебе ведь убежала?
- Кто? О ком вы говорите, Антон Борисович?
- Не прикидывайся, я о Марьяне говорю.
Иван угол снимал у старушки одной.
- Можем на квартиру ко мне пойти, нет там никого…
Но Антон Борисович был уже на квартире, все у старушки про Ваньку расспросил. Понял, что не была здесь Марьяна. Рассердился Антон. Уехал домой ни с чем. Проклял беглянку, пусть живет, как знает.
А Иван заволновался, с чего это вдруг Волков вздумал искать свою дочь именно у него. Когда Иван уезжал из деревни, ей было всего двенадцать, совсем девчонка, а какая она сейчас стала? Приехал отец на ярмарку, зашел к сыну за деньгами.
- Какие новости в деревне, тятя?
- Да все по - старому. Новость есть одна – Марьянка убежала от Волкова, свадьбу расстроила. Ее за Прохора Аристова сосватали, а она сбежала. Говорят, ей Лесная ведьма помогла… Антон Борисович от нее отрекся. Вот такие дела у нас в деревне.
«Значит, Марьяна от богатого жениха убежала. И где же она сейчас?» - подумал Иван.
Прошло два месяца, на Ильин день, в самый разгар грозы, когда Илья пророк катался на своей колеснице по небу, Иван вышел с работы и увидел промокшую под дождем девушку. Он не узнал ее, прошел было мимо, да она окликнула:
- Ваня!
Он глянул на нее внимательно, конечно, от той девочки – худышки ничего не осталось, только глаза, большие черные.
- Марьяна? Ты? Откуда?
- Я из дома сбежала, к тебе, Вань.
Девушка обнимала себя своими руками, волосы ее намокли, платье прилипло к телу.
- Ты простынешь! Зачем ты стоишь под дождем?
- Тебя ждала.
- Идем со мной – он прикрыл ее плечи своим пиджаком и повел за собой, девушка послушно семенила вслед за ним. Его квартира недалеко находилась. В небольшом домишке, за занавеской был его уголок. Соседа по комнате дома не было. Бабка глухая в кухне на печи спала. Иван торопливо снял с девушки всю мокрую одежду и закутал ее в покрывало, заметил какая фигура у нее соблазнительная. Развесил сушить ее вещи, чайник с плиты снял, налил ей горячего чая.