- Ты останешься со мной?
- Нет. Я снова уйду… А ты останешься с мужем… Наслаждайся семейной жизнью, ведь через год тебя ждут испытания – изрекла Лесная ведьма, и Марьяна испугалась.
- Что? Какие испытания?
- Не бойся, ты сильная, справишься…
На следующий день Лесная колдунья снова ушла… Иван был очень горд своим сыном.
- Наша порода, Кузьминых - говорил он, играя с ребенком, кучерявый рыжеволосый мальчик и в самом деле был копия своего отца… Марьяна смотрела на них и радовалась своему женскому счастью, но иногда ее лицо омрачалось, стоило ей вспомнить слова Зары про грядущее испытание.
Федору исполнился год, они все также жили у вдовы Солдаткиной. Иван починил крышу на доме, забор подлатал, ворота новые поставил. И даже в полутемном подвале у них тепло было и уютно.
Все бы хорошо, да только осенью Ивана призвали на службу в армию. Вот, тут – то и запричитала Марьяна во весь голос.
- Не плачь, Марьяна, - уговаривал ее Иван, ему и самому нерадостно было – что поделаешь? Ты жди меня, всего три года, и я вернусь. Феденьку береги…
Жена согласно кивала головой, а предательские слезы так и катились по щекам.
- Да, Марьяна, тяжела жизнь солдатки – сказала ей тетка Анна – я своего мужа 15 лет ждала… Сейчас – то полегче все – таки. Три зимы, три лета только пережить, и приедет твой ненаглядный…
И Марьяна терпеливо ждала, растила сына, занималась рукоделием: шила, вязала, вышивала. Тетка Анна продавала эти вещи на базаре, жизнь продолжалась.
1914 год, придет осень и вернется Иван… Да только, человек предполагает, а Бог располагает. Началась война. Объявили всеобщую мобилизацию, Иван, вместо возвращения домой, отправился на передовую, рыть окопы, воевать с немцами…
9. Вдова
В морозный день Марьяна на базар пришла продавать вязанные вещи. Торговля шла плохо, она продала одну пару шерстяных носков, и все. Торговки – соседки, переговаривались.
- Смотрите, купчиха Варвара Тушина идет, важная барыня со служанкой.
- Кому война, а кому мать родна… Купцы только богатеют, цены – то вона как растут…
Мимо Марьяны проходила Варвара в шубе красивой, шапке меховой. Марьяна в старом тулупчике и шали, переменилась с ноги на ногу, постукивая валенком об валенок, вдруг дерзко окликнула купчиху.
- Варвара Антоновна! Шаль у меня купите, не пожалеете!
Варвара приостановилась, оглянулась на голос, близоруко прищурилась… узнала. Кивнула служанке:
- Иди, Глаша, к мяснику, выбери там кусок получше…
Служанка, подозрительно глянув на Марьяну, ушла, а Варвара сделала вид, что рассматривает товар, сказала:
- Здравствуй, Марьяна. Ты торгуешь на рынке? Неожиданно. Где ты живешь?
Марьяна назвала адрес.
- Но ты ведь не придешь ко мне? Отец не велит со мной общаться.
- Отец – мне не указ, я мужняя жена… Он сначала сильно на тебя злился, потом успокоился вроде… Прохор Аристов женился на подружке твоей – Лушке Кузьминой, как она умудрилась его окрутить, непонятно. Сказала: Марьянка, дура, от счастья своего отказалась, а по мне так в самый раз… Не жалеешь, что сбежала?
- Нет, не жалею.
- А выглядишь плохо. Не обеспечивает муж – то любимый? – усмехнулась Варя.
- Муж мой на войне, потому и не обеспечивает…
- Понятно. Хочешь, я с отцом о тебе поговорю? Может, он тебя простит и денег даст… столько лет уж прошло…
- Не надо, не говори ничего, он на тебя рассердится.
Варвара купила у Марьяны шаль, и посмотрела на сестру сочувственно.
- Жалко мне тебя, дуреха.
- А жалеть меня не надо, Варя. Себя пожалей. У меня - то сынок от любимого человека растет. А ты столько лет замужем за стариканом живешь, а ребеночка – то все еще нет. Так ведь?
Варя вспыхнула, глаза опустила. Больная тема для нее – отсутствие детей.
- Что? Весело тебе в клетке золотой, а, Варя?
- Не очень – тихо проговорила Варвара – до свидания, Марьяна.
- Прощайте, Варвара Антоновна…
«Зато шаль у меня купила, и торговаться не стала, из жалости взяла. Всегда была жалостливая, Варька – то» - подумала Марьяна, глядя ей вслед.
Марьяна, собрав свои вещички в узел, отправилась домой. У ворот ее окликнул мужичок.
- Ты, что ли, Кузьмина Марьяна Антоновна, будешь?
- Я, а что?
- Дело у меня к тебе. Я – уполномоченный из управы. В дом-то войти можно?
Марьяна растерялась, но мужика в свой подвал впустила, раз уж он уполномоченный по важному делу.
- Извещение Вам принес, Марьяна Антоновна, читать - то умеете?
- Умею – Марьяна вдруг почувствовала неладное, схватила извещение из рук мужика, пробежала глазами по строкам. «Ваш муж Кузьмин Иван Иванович… погиб 21 января 1915 года…» Буквы поплыли перед глазами, ноги подкосились.