Зара осмотрела больную, пошептала над ней, тетка Анна проснулась.
- Здравствуй, Зара… а я вот хвораю, смерть свою ожидаю – прошептала женщина.
- Погоди умирать. Поборем болезнь твою, поживешь еще на белом свете – заверила ее Зара.
Марьяна и Зара вернулись в подвал.
- Останешься у меня, не уйдешь, Зара? – спросила Марьяна с надеждой.
- Вот вылечу твою хозяйку, а там посмотрим… Ты ведь сама можешь лечить людей, и гадать умеешь. Почему не делаешь этого?
- Лечить? Боюсь навредить человеку, много ли я понимаю в этом. А гадание? Говорят, грех это – ворожить.
Зара усмехнулась, и сказала:
- Грех, говоришь? А то, что ты задумала, не грех?
- Ты о чем, Зара? Что такого я задумала? – растерялась Марьяна.
- Телом своим торговать – не грешно, по - твоему? Сожги эту бумажку – сказала Зара строго и на листок с адресом Анфисы глянула – ты еще замуж можешь выйти и дочку родить. А если туда пойдешь, назад дороги не будет, скользкая это тропинка.
- Замуж? За кого это? Мужики на войне, а те, что живыми вернутся, на молодых девахах поженятся, на что им вдова с ребенком нужна?
- А я вижу тебя рядом с мужчиной. Он симпатичный, высокий, плечи широкие, глаза с хитринкой, речи мудреные говорит. Как увидишь его, сразу поймешь, что он твой, тогда не теряйся, бери, не сомневайся – говорила Зара, а Марьяна удивилась.
- Где же я его найду?
- Он сам к тебе придет…
Марьяна не поверила.
- А как же твой Вольдемар, Зара, ты его не нашла?
- Нет, не нашла. Придет такое время, когда невидимые сети опутают весь мир, тогда человека можно будет легко найти хоть за тридевять земель, а сейчас ноги в кровь изотрешь в пути, а никого не найдешь. Знаю, что жив Вольдемар, а вот где он, не вижу, не знаю – вздохнула Зара. Странная она, колдунья, речи загадочные.
Лесная колдунья осталась в доме Анны Ивановны, стала поить ее отварами, и квартирная хозяйка на поправку пошла. Летом Зара и Марьяна травы лекарственные заготовили, Зара учила молодую вдову своим премудростям знахарским. А осенью Лесная колдунья снова засобиралась в путь.
- Ты теперь без меня справишься – сказала она Марьяне.
- Зара, ты так и не ответила мне на вопрос откуда я взялась, кто я? Но скажи, хотя бы почему ты мне помогаешь? – спросила Марьяна.
- Ты сама пришла ко мне за помощью, как же не помочь? А остальное узнаешь потом, всякому знанию свое время – изрекла Колдунья – вот, еще что, времена тяжелые наступают. Я тебе оберег свой оставлю. Как придет время, дочери своей передашь.
Зара сняла с себя цепочку золотую, а на ней змейка извивается с зеленым глазком, надела на шею Марьяны. Потом, завернувшись в плащ, Зара подхватила свою котомку и отправилась странствовать…
Она не рассказала Марьяне правду. Зара помнила ту страшную майскую ночь, когда ее юная дочь Рада начала рожать. Зара приняла у нее роды, дело – то житейское, простое. Девочка родилась здоровая, хорошенькая. А вот роженице плохо стало, и кровь не останавливалась, и металась бедная Рада в послеродовой горячке. Тогда поняла Зара, что это проклятие старой цыганки сработало. В далекой молодости, когда Зара убегала из табора к любимому, старая бабка пытаясь остановить непокорную внучку проклятием грозила, но Заре было все равно. Потом, когда через 10 лет Вольдемар уехал и не вернулся, Марьяна вспомнила о проклятии и думала – вот она расплата: Зара осталась без любимого, что может быть хуже этого? Оказалось, есть кое - что пострашнее: видеть страдания собственной дочери, когда не знаешь как помочь… Рада умерла, а на руках у Зары осталась новорожденная внучка. Какая судьба ждала ее, оставь Зара девочку с собой в лесу? Уйти с ней в город, Зара не хотела, она все еще ждала возвращения Вольдемара. Завернув младенца в тряпицу, Зара унесла малышку в деревню, подкинула к дому Волковых. Так и появилась подкидыш Марьяна в деревне Кузьминки.
10. Разлучница
Война продолжалась. Егор Романов вернулся в родную деревню после ранения. У него была покалечена правая рука. Отчим Антон Борисович велел ему жениться. Отремонтировали для него старый Волковский дом, отчим не хотел жить с пасынком под одной крышей. А Егору того и надо – он хотел сам вести свое хозяйство, не подчиняясь отчиму. Невесту Егор сам выбрал, обратился к отчиму с просьбой:
- Разрешите, тятя, мне на Татьяне Максимовой жениться.
Антон Борисович подумал несколько минут, кивнул головой.
- Ладно. Будем сватов засылать…
Егор расплылся в улыбке. Хороша была Танюша, краше не было в селе. Недаром, даже Борису, она нравилась. Егор посмотрел на младшего брата, тот в лице переменился. «Так тебе и надо, всеобщий любимчик, наследник – подумал Егор – женюсь на красавице Танюшке назло ему» Борис и сам не прочь был на ней жениться, да вот беда – семья у Максимовых недостаточно богата, и для наследника Антона Волкова предназначена другая невеста, с богатым приданным из соседнего села. Антон давно уже с ее отцом сговорился, ждали, когда девица в пору войдет.