- Ничего себе, и кино дома смотреть будем? – удивился Илья Максимов, светловолосый симпатичный паренек.
- Бабушка, расскажи про космос – вмешался в разговор рыжий Пашка Кузьмин, внук Ольги Савельевны.
- Расскажу. Только сначала я повторю вам правила поведения. Паша, в школе не называй меня бабушкой. Меня зовут Ольга Савельевна. Все запомнили?
- Да – ответили дети.
- А если, кто захочет задать вопрос, должен поднять руку…
Саша и Клаша сидели за одной партой и помалкивали, дисциплинировано положив руки на парту.
- Скоро люди полетят в космос, в больших космических кораблях. Они высадятся на Луне… А потом и до других планет доберутся… И все это вы увидите своими глазами…
Из школы первоклашки вышли возбужденные, взбудораженные, обменивались впечатлениями. Только Пашка Кузьмин все это знал, бабушка рассказывала много всяких историй про будущее.
Дети учились, уроки Саша и Клаша вместе выполняли, вечерами собирались в доме Ивановых, к ним частенько прибегала подружка Вера Романова, выполнив домашнее задание, дети садились на печку, слушая сказки бабушки Ангелины. Весело потрескивают дрова в печи, за окном завевает вьюга, не наступило еще светлое будущее с телевизором…
- Жил в нашей деревне барин Кузьма Волков, был у него дворец двухэтажный, с колоннами. А во дворце том – зеркала во весь рост и картины на стенах, и ковры на полу. А во дворе большая конюшня - в той конюшне табун лошадей, в хлеву – стадо коров. Такой богатый барин был…
- А зачем ему столько лошадей? – спросил Саша.
- Чтобы землю пахать. Земли – то у него тоже много было, вся колхозная пашня. А у кого земля – тот и богач, так раньше было. Все бедняки шли к нему на поклон, чтоб он в работники их взял – землю пахать, урожай собирать или за конями ходить, коров доить. А он не всех желающих на работу брал… За стол их усадит, обедом накормит, а сам смотрит, кто ест быстро, тот и работает споро, тех и брал, а остальные идите домой ни с чем…
- Зато наелись – заметила Верочка, и дети засмеялись.
- А у барина жена была красавица Мария, косы белые, глаза синие.
- А как одевалась она? – спросила Вера.
- Известно, как. В шелка и бархат, как барыне положено… А в лесу, за болотом жила в избушке злая ведьма, позавидовала она Марии, красоте ее и богатству, обернулась змеей ядовитой, пробралась во дворец ночью и ужалила спящую Марию… Утром барин проснулся, а жена – то мертвая! Загрустил барин, опечалился, похоронил жену. А от нее дочь осталась малолетняя – Варвара, на мать похожая, светла лицом и душой добра…. Однажды не спалось барину, пошел он на озеро, словно черт его туда понес… а там…
- Русалки?! – прошептала Клава.
- Нет, не русалки. Колдунья его поджидала, обратившись в девицу – красавицу. Очи черные, волосы длинные, губы алые, хороша. «Женись на мне, барин, буду верной женой тебе и доброй матерью твоей дочери…» Согласился барин, поддался на ее чары, да и женился на ведьме, и стала она в его дворце жить поживать, платья шелковые носить, шали цветные, туфли дорогие. Родила ведьма дочку. Ведьма свою родную дочь любила, баловала ее, а Вареньку обижала…
- Что же эта Варенька отцу не пожаловалась? – спросила Вера.
- Боялась Варя ведьму. Она ведь хитрая, при барине ведьма с падчерицей добрая была… Годы прошли, выросли дочери барина, обе красавицы: одна светла, как день, другая темна, как ночь. Обеим дочерям барин приданное приготовил по сундуку с золотом. И жениха для старшей дочери нашел – купец из города. Но пожалела ведьма, что Варе целый сундук достанется и в лес ее увела, за болото, привязала к березе, оставила волкам на съедение. Сама домой вернулась, а барин потерял Варю и спросил: «Где моя дочь?» – «Не знаю, - говорит она, - ушла в лес по грибы и потерялась». Вскочил барин на коня и в лес помчался, в чаще лесной на коне не проехать, пешком пошел, кричал «Варя!!» Услышал, как дочь откликнулась, пошел на голос, да и забрел в болото, затянул его болотный дух в трясину уволок. Так и не стало барина Кузьмы Волкова, с тех пор болото Кузиным называют.
- А как же Варя? Съели ее волки? – испугалась Клава.
- Не успели. Ее жених спас, нашел в лесу и увез в город… А дочка ведьмина в волчицу превратилась и в лес ушла, воет там на болоте, отца оплакивает… А ведьма взбеленилась от злости, среди темной ночи она спалила дворец и сгорел он дотла, только фундамент остался… На месте дворца того сейчас пустырь…
- А ведьма куда девалась? – спросила Вера.