- Так сейчас на пустыре стройка началась, вот мы и пошли на заимку, может, он там золото спрятал – проговорила Клава.
- Понятно. Золотоискатели. Хватит ерундой заниматься. Лучше грядки прополола бы, чем по лесам и болотам шастать – сказала мать – хорошо еще, что Марьяна Антоновна вас нашла…
Клава – девочка симпатичная, смуглое лицо, карие глаза, черные брови вразлет, коса длинная. Она прошла мимо окон Ивановского дома, гордо подняв голову, пусть тетка Глафира не думает, что Клава огорчена…
Подружка Вера возле своего дома прыгала через скакалку. Вера – ростом маленькая, волосики белобрысые в два хвостика собраны, рядом с ней двоюродная сестра Жанка - малолетка, косички каральками считает сколько раз Вера через прыгалку скакнет…
«Какие детские забавы» - скривилась Клава. Увидев подругу, Вера перестала скакать, отдала прыгалку сестре.
- Здорово, Клавка! Представляешь, папка мамку в роддом сегодня увез! Хоть бы девчонка родилась, правда? – затараторила Вера – а ты куда? В «штаб» собралась? Я с тобой! Только мне нельзя сегодня долго гулять, я сегодня у Жанки ночую. А у них отец, знаешь, какой строгий, ужас!
Клава всегда немного завидовала подруге, у нее семья большая, братья, сестры, и двоюродных – куча. А Клава одна, у них с матерью никого нет, никаких родственников.
- Можешь и вообще не ходить, если нельзя – ответила она равнодушно.
- Нет, я с тобой… Жанка, ты здесь меня жди, попрыгай пока – приказала она сестре.
- Возьмите меня с собой – заныла Жанна.
- Маленькая еще. Прыгай и считай. Потом скажешь, сколько раз получится – распорядилась Вера и побежала за Клавой.
Они шли по деревенской улице, мимо избы Марьяны, возле стройки, свернули к лесу.
- А ты знаешь, почему мы на пустыре клад не нашли? Потому что колдунья его выкопала – прошептала Вера, искоса поглядывая на избу.
- Глупости. Колдуны только в сказках бывают – буркнула Клава.
- Сказки! Как бы не так! – возмутилась Вера – как она нашла вас на болоте? Вся деревня искала, не нашли, а она прямиком к вам на болото… Это колдовство.
- Просто она лес хорошо знает…
- Конечно, знает, потому что ночами по нему бродит – заверила ее Вера – на Ивана Купала папортник цветет, кто найдет такой цветок, тому все клады открываются…
- Посторонись! – услышали они позади себя голос и звонок, девчонки расступились, мимо промчался Илья Максимов на новом велосипеде.
- Ух ты! – восхитилась Вера и крикнула вслед – Илья! Прокати на велике!
Но Илья укатил от них по «тропинке ужасов», так назвали они дорожку возле обрыва, по краям которой росли деревья причудливой формы, девочки шли вниз по тропинке к «поляне страхов». Пройдя эту поляну, они попали в «пещеру кошмаров», где и располагался их тайный «штаб». Пашка Кузьмин, низкорослый неказистый паренек, вечно лохматый, разводил костер для отпугивания комаров. «Начальник разведки» Саша Иванов чертил на листе бумаги «План» и объяснял суть дела «командиру» Илье. Девчонки уселись на скамейку.
- Опаздываете – сказал с упреком командир – заседание начинаем…
Обсуждали план проникновения на Волковскую заимку. Предыдущая разведовательная операция провалилась: «разведчики» Саша и Клава заблудились и забрели на болото. На этот раз все было продумано, как следует.
- В поход выступаем утром, дома скажем, что на рыбалку – заявил «командир», а Вера добавила:
- А мы скажем, что за ягодами.
- Девчонки не пойдут – перебил ее Илья, Клава возмутилась:
- Как это не пойдут?!
- Ты можешь идти, а Верка пусть дома сидит. У нас завтра разведка. Дорогу разведаем, местность обследуем. Потом пойдем копать всем отрядом – объяснил Илья.
- Ах так! Как землю копать, так Верка. А на разведку – Клавка! Нечестно так! – Вера надулась, как пузырь.
- Клавка – разведчик, потому и ходит в разведку.
- Очень мне нужен этот ваш поход! – психанула Верка – некогда мне с вами сидеть…
И она ушла. Пашка принялся тушить костер. Илья, Саша и Клава углубились в изучение плана местности. Саша уверял, что на этот раз все будет нормально – сейчас у него компас есть…
- Голова моя дырявая! – воскликнул Пашка – завтра же кино привезут в клуб. «Веселые ребята». Ухохота, такая!.. А мы в поход уйдем. А, командир?
Илья почесал в затылке, посмотрел на Сашу, тот сказал:
- Заимка никуда не денется.
- И правда, отложим поход на послезавтра – согласился Илья, он оседлал свой велик и уехал. Остальные побрели в деревню пешком.
«Тропинка ужасов» узкая, шли по одному, друг за другом. Клава брела следом за Сашей, ей очень хотелось поговорить с ним о той, их «болотной прогулке», но гордость не позволяла заговорить первой, а за ней шел Пашка и рассказывал сюжет комедии, и хохотал… Саша избегал разговора с Клавой, помалкивал…