Днем Клавдия к старухе Марьяне заглянула. Одинокая она, неприкаянная, лет много.
- Марьяна Антоновна, здравствуйте! Молока Вам принесла, сейчас за водой сбегаю. Как Вы тут?
- Здравствуй, Клаша, не суетись. Вода в баке есть. Дров я натаскала, печь затопила. За молоко спасибо. Посиди, расскажи, что у тебя случилось?
Старуху не проведешь, все знает, все видит.
- Ничего не случилось, все по – старому… - замялась Клавдия.
- Все, да не все… С женихом своим виделась? Вернулся он все – таки. Я же тебе говорила, помнишь? Плакала ты у меня тут, зелья приворотного просила…
- Помню, бабушка, хорошо помню. Только мне ведь скоро 40 стукнет, и дети у меня. Какой он мне жених? У него самого дочь… и жена, может, вернется.
- Не вернется. Она свою жизнь устроила. И ты устраивай – распорядилась старуха – а дочь его – не помеха тебе, она скоро к матери в город уедет… Иногда судьбу свою долго ждать приходится, чего тебе у Прасковьи делать? Не сомневайся, на этот раз все, как надо сложится…
Слова старухи Марьяны воодушевили Клавдию, неужели правда, все еще может получиться? Страшно ошибиться снова, хотя и терять - то нечего.
Как ни странно, вечером Прасковья была трезвая, и посуду даже перемыла. «Вот это да! Наверно, погода испортится»
- Катька, мальчишку родила, все нормально… Ну ей ведь не привыкать, рожать – то – сообщила свекровь – есть будешь? Каша у меня сегодня?
У Клавдии челюсть отвисла: катастрофа неизбежна – Прасковья еще и еду приготовила!
- Говорят, ты, Клавдея, с Сашкой Ивановым сходишься?
- С чего это Вы взяли? – удивилась Клава – ни с кем я не схожусь.
- Ага, говори – рассказывай! Он же тебя вчера до дома провожал, замуж звал? Так ведь?
Клавдия промолчала.
- Только ведь он предатель, Клава. Бросил один раз, бросит и второй. Не верь ему! Неужто у меня тебе плохо? Дети сыты, одеты, под присмотром… А переедешь к нему, там Глафира – баба вредная. А дочка у Сашки – девка своевольная, думаешь, примет она мачеху? Да еще два ребенка, мужикам – то и свои дети в тягость, а тут чужие… Вот помыкаешься – помыкаешься, и обратно к нам вернешься – сделала вывод Прасковья.
Сомнения снова зашевелились в душе Клавдии. Права свекровь, и старуха Марьяна… тоже права. Что же делать?
Через несколько дней Катьку из роддома выписывали, да погода испортилась, метель, буря снежная, все дороги замело… Катька истерила, звонила в контору, почему ее не забирают?! Только через два дня все стихло, Прасковья и Пашка наняли машину и привезли домой молодую маму с ребенком, еще один член семьи в доме Кузьминых появился.
12. Снова вместе
С весны у Ивановых работали строители, дом перестраивали. Весело стучали топоры и молотки. С Клавдией Александр поговорил еще раз, сделал предложение, и она сказала «да».
- Только что твоя дочь скажет? Видела ее тут как – то, она так на меня взглянула, мне аж не по себе стало. В кого она такая, черноглазая? – спросила Клавдия, и Саша помрачнел.
- Клав, ну и ты туда же… Мама все время говорит, что Люда не моя. Просто она на бабушку похожа по материнской линии… И знаешь, она не против, что мы поженимся. Она уже взрослая. Летом закончит 8 классов, и к матери уедет… А ты с детьми ко мне переедешь, в новый дом…
Сразу после посевной сельчане по инициативе семьи Максимовых на Колдовском озере пляж обустроили, все как они хотели. Сорокалетнее море разлилось, полноводным стало. Летом в деревню много молодежи приезжает на каникулы, внуки к бабушкам погостить заявятся, чтоб молока попить, оладушек поесть. Вот и будет им развлечение – в озере искупаться, на лодочках покататься…
Закончился учебный год, восьмиклассники сдали экзамены, получили свидетельства. И вскоре за Людой Ивановой приехала блестящая серая «Волга», новый муж Галины Николаевны – директор крупного завода. Жизнь обеспеченная. Александр проводил дочь в город к матери. А сам вскоре, закончив ремонт, привел в новое просторное жилище Клавдию с детьми.
В сельсовете они зарегистрировали брак, о свадьбе сначала и не помышляли, но вездесущая Вера Максимова тут же вмешалась.
- Что значит свадьбы не будет?! Я двадцать лет ждала, когда вы поженитесь, а они говорят, не будет ничего! Ну вы даете Саша и Клаша!
Пришлось согласиться на скромный вечер, Глафира Степановна тоже была за то, чтобы отметить это событие.