Из воспоминаний ее вырвал крик Толика.
- Тонет! Тонет! Помогите!!!
Людмила встрепенулась, ужасная мысль пронзила ее мозг: Светка! На берегу царило оживление, парни покрепче кинулись в воду, девушки визжали. Людмила вскочила на ноги, отыскивая глазами Свету. Но обе девчонки Света и Галка прибежали к ней.
- Что случилось? Кто тонет?
- Это Елисей, он заплыл в самую глубину! – испуганно сообщили девчонки.
Переполох стоял страшный… Парни спасатели ныряли, но найти Елисея не могли. Людмила с тревогой глядела на озеро, парнишка ушел под воду в том месте, где ей почудился хвост. Колдовское озеро показало свой коварный нрав, люди перестали бояться его, растревожили всех русалок и чертей… Тело подростка вытащили на берег, праздник был испорчен… Одинокий венок из ромашек остался плавать на водной глади озера. Все стихло. Толик не верил, что его друг Елисей не живой, он просил делать искусственное дыхание, но фельдшер сказал:
- Все… ничего уже не поможет.
Людмила повела ошеломленных девчонок домой.
С той поры на озеро редко стали ходить, предпочитали купаться на реке, это и ближе, и безопасней…
В каждом доме обсуждали это событие. Катерина и Прасковья Кузьмины страшно выли на похоронах. Елисею было всего 14, незаконнорожденный, отец его –«неизвестный солдат», один из приехавших на уборку картофеля в колхоз. Редкое имя было дано в честь основателя деревни – далекого предка Елисея Кузьмина.
- Я помню, Сашина бабушка Ангелина рассказывала нам про русалку Колдовского озера - сказала Клавдия. – Елисей Кузьмин, первый житель деревни, в давние времена намеревался поселиться возле озера, но передумал, когда встретил ночью русалку. Она хотела заманить и утопить его, но он вовремя спохватился, убежал, и после этого не велел своим сыновьям ходить к озеру… Но, видно, русалка дождалась своего часа и забрала его потомка…
Света глаза вытаращила, слушая этот рассказ, а Людмила плечами передернула.
- Неужели русалки и вправду существуют? – прошептала Света.
Александр, услышав этот разговор, вмешался.
- Не слушай эти глупости, Света, нет никаких русалок… Елисей заплыл в глубину, и у него ногу судорогой свело, вот и все, а русалки тут ни при чем, нет их… Клава, ну зачем ребенка пугать?
- Я не ребенок – пробормотала Света…
***
Осенью вернулся в деревню воин – интернационалист Юрий Максимов. Загорелый, и без того светлые волосы, в жаркой стране выгорели, стали белыми, возмужал, в плечах широк, ростом высок, походка дембельская, улыбка широкая. Все его ждали, и родители, и друзья, и девчонки, многие ведь по нему страдали… А он только приехал, пошел… в библиотеку.
- Люда, привет!
Она взглянула на него удивленно, даже узнала не сразу.
- Привет… С возвращением.
- Спасибо. Ты меня ждала? Помнишь, обещала? – спросил он, присаживаясь возле нее на стул.
- Ну да, конечно… - ответила она, растерянно улыбнувшись.
- А я ведь там, только о тебе и думал… ну не всегда, конечно, когда время свободное было, а так ведь служба…
- Понятно.
- Что тебе понятно, Люда? От тебя ни одного письма, только пара приветов через мать передала, и все. А я ждал, писал тебе… - он, склонив голову, поцеловал ее руку.
- Прости, не знала, что это так для тебя важно – проговорила она, плавным движением освобождая свою руку из его хватки.
- Прощу, если замуж за меня выйдешь – заявил он, глядя ей прямо в глаза.
- Ты шутишь?
- Нет. По шуткам, это ты у нас специалист. А я серьезно, давно все решил.
- Ты решил? А мое мнение не учитывается? – ухмыльнулась она.
- Учитывается. Ты же согласна?
- Юра, а подумать–то можно? – рассмеялась она.
- И ничего смешного. Конечно, можно, думай. Пять минут хватит?
Вот так идет жизнь, тихо, размеренно, а потом вдруг, как будто в ускоренной съемке, кадр за кадром все быстрее… Заявление в сельсовете, через две недели свадьба в колхозной столовой. Вера Ивановна, как белка в колесе, все круто организовала. Событие широкомасштабное. Дочка председателя колхоза выходит за сына парторга. Буквально за два дня перед бракосочетанием, Людмила позвонила матери сказать, что замуж выходит в Кузьминках…
- Что? То есть как, замуж в Кузьминках? – недоумевает мать на том конце провода – Люда, а как же твой… Сережа?
- Он не мой, – хмыкнула Люда…
Сережа… Ранним утром он встречал ее на железнодорожном вокзале, но поезд не пришел. Среди ожидающих прошел слух, что поезда столкнулись, много пострадавших… Тогда парень ее отчиму позвонил. Сергей Васильевич – директор крупного завода, человек влиятельный срочно поиск организовал, лучших врачей привлек… А так лежала бы она в сельской больнице без сознания, перспектив остаться живой никаких, но благодаря Сереже и отчиму, ее быстро перевезли в областную больницу, операцию сделали… Вернувшись с того света, Люда изменилась и внешне и внутренне.