С платьем проблем не было. И я в нем была такая сказочная. А вот туфелек… Нога у меня совсем маленькая, все, что предлагали мне старушка со служанкой никак не подходило. Но не могу же я идти в своих кроссовках? Платье, хоть и до пят, но не скроет, начну танцевать, обувь выглянет из-под подола.
– Есть выход, – подумав немного, выдала нянюшка, – но имей в виду, сил у меня немного, долго не продержусь. Я наложу на твою обувку иллюзию. Все будут видеть красивейшие туфельки. Но… Сколько продержится иллюзия, не могу сказать, ты уж сама отслеживай. И вовремя уйди с бала.
– Если я уйду раньше, то граф останется с Селиной один на один, без моего присмотра.
– Ты можешь попросить его сиятельство поддержать иллюзию, но ты же не захочешь нарушать свой образ? – старушка хитро глянула на меня.
А я подумала, что, если нужно будет пожертвовать своим видом для безопасности графа, то так тому и быть, но Николаса я не оставлю.
С прической тоже пришлось Глаше повозиться. Я не могла прийти на бал со своей стрижкой каре. Не приняты были здесь стрижки среди леди. Но нянюшка и здесь нашла выход. Тончайшая ажурная сеточка, украшенная блестками, камнями легла на мои подобранные и сделанные пышными волосы. И не понять было под этой причудливой сеточкой, какой они там длины.
Вроде бы все было готово, но старушка опять сказала:
– Погодь. Есть у меня кое-какие зелья и для красоты, – и достала небольшой ящичек.
Моему удивлению не было предела: я видела аналоги нашей косметики! И чего здесь только не было! Но я не привыкла краситься, да и особо не умела. Поэтому по указаниям старушки только чуть-чуть «обозначила образ».
Старушка была довольна. Даже Глаша всплеснула руками под конец и сказала:
– Вот не зря я трудилась. Какая у нас девочка красавица получилась. Принцесса, как есть принцесса!
Глава 11
ГЛАВА 11
Сказать, что я волновалась, когда шла в бальный зал, – ничего не сказать. На меня навалились глупые страхи и о том, как среди гостей графа смогу держаться на балу, и буду ли выглядеть достойно. А вдруг графу станет стыдно за меня? Нет, нет. Это я вообще уже запаниковала. Я буду держаться тихонечко недалеко от графа, но чуть в стороне, я не буду ему мешать. Просто со стороны наблюдать.
Нянюшка, которая провожала меня в замок, приметила, что я разволновалась, и, забирая накидку, уже в замке, шепнула мне тихонечко:
– Не волнуйся! Все будет хорошо, – и подтолкнула меня к холлу.
И я собралась, приказала себе: «личико валенком и вперед», нацепила улыбку и шагнула к людям.
Да, на меня обращали внимание, но все лица передо мной были как смазаны, я искала среди всей этой толпы одного – Николаса. Я медленно шла и боялась споткнуться. Ноги как-то вдруг стали деревянными. А шепотки, кто я такая, стали прорываться в сознание. Я уже прошла большую часть зала – графа не было. Конечно, я могла его и не рассмотреть. Но что мне делать? Идти в конец зала, а потом поворачиваться обратно? Глупо.
Все вокруг были нарядные, особенно дамы. А какими украшениями они сверкали! А мое украшение, как сказала нянюшка, – молодость.
Наконец, я увидела Селину. Та стояла с гордым видом, обмахиваясь веером. Наверняка, она будет стремиться к графу. И, если я прослежу за ней… Я встала невдалеке, стараясь не привлекать к себе внимание, искоса посматривала на «невесту». Вот ее отец барон, уже не твердо держащийся на ногах, подвел к ней и представляет какого-то молодого человека. А Селина кокетливо стреляет глазками.
«Хоть бы она увлеклась этим мужчиной и отстала от Николаса», – мысленно взмолилась я.
И тут началось какое-то шевеление, народ приглушенно загудел. А, понятно. По проходу в центр зала вышел граф. Он говорил, поздравлял всех с праздником, а я смотрела на него и любовалась. Какой он статный, с горделивой посадкой головы, умным внимательным взглядом.
Вот он прошелся взглядом по всем гостям, кажется, взглянул на каждого, каждого поприветствовал улыбкой. А по мне… мазнул взглядом, не задержался ни на мгновение, как будто мы и не знакомы.
Честно, я так растерялась, что улыбка сползла с моего лица, а я лихорадочно придумывала, как же мне держаться дальше.
«Нет, раз он не хочет меня видеть, то я подходить не буду. Но вот как мне защитить его при этом? Остается одно: держаться рядом с Селиной, наблюдать за ней, и, если что, тогда вмешаться, не взирая уже на то, хочет или не хочет видеть меня рядом граф».