Родители всыпали ей ремня. Изабель с тех пор жила в своей комнате, которая запиралась на ключ, Ивонн — в своей.
И всё же, Изабель рассказала.
— Ты разозлилась на эту выходку, но не расстроилась.
Она подняла взгляд на мужчину, но он в ответ только мягко улыбнулся.
— Ты всегда злишься, когда тебе страшно, обидно или больно, — Эрик убрал прядь волос ей за ухо. — Даже когда я тебя похитил... Знаешь, если бы ты, mein Herz, изобразила бы беспомощность, расплакалась бы от ужаса, я бы отпустил тебя.
— ...серьёзно?
Мужчина кивнул.
— Я же не чудовище, — он коснулся губами её лба. — Но, к счастью, ты решила воевать со мной.
Изабель провела пальцем по его груди. Эрик продолжил после недолгой паузы.
— Это не значит, что я бы не преследовал тебя и не убил бы каждого, кто посмел бы после выступления подарить тебе цветы.
— Маньяк.
— Ja... этого не отнять, — он хмыкнул. — Итак, Ивонн...
Она посмотрела в потолок, наслаждаясь теплом мужчины, ароматом роз и дыма, его близостью. Ей было до того комфортно и приятно, что она не хотела, чтобы этот момент когда-либо заканчивался.
Особенно ей не хотелось, чтобы он заканчивался этим тяжёлым разговором.
— А что Ивонн? — Изабель закрыла глаза, когда Эрик принялся перебирать её кудри. Ей так понравился этот жест, что будь она кошкой, тут же замурлыкала бы. — Я не разговаривала с ней. Но, когда она что-то спрашивала, я пела каждый раз, чтобы побесить её.
— Жестокое дитя.
— Родители без конца хвалили меня, — продолжила девушка. — Они страшно гордились талантливой дочуркой. Ну а я этим пользовалась. Голосила всякий раз, когда Ивонн хотела подарить им поделку, показать оценки в школе или просто пожаловаться. Внимание родителей моментально переключалось на их звёздочку.
— Ты ужасно мстительна.
— Я любила того мишку, — она нахмурилась. — Его мне подарила бабушка перед смертью.
Игрушку Изабель зашила сама, в процессе исколов себе все пальцы. Нитки из него торчали во все стороны, уродливый шов периодически расходился, но своего единственного друга девочка упрямо не выбрасывала.
Это всё равно однажды сделала Ивонн.
— Это произошло сразу после того, как я впервые вышла на сцену, — произнесла она. — Ещё в школе. У меня была всего одна песня, но восторгов родителей было море.
А потому Ивонн рвала и метала.
— Она портила мою домашнюю работу, пускала обо мне сплетни в школе, из-за чего меня пару раз вызывали к директору, — Изабель закрыла глаза. — Со мной не хотели дружить. Мальчишки из-за гадких слухов пытались меня зажимать в углу.
— Изабель...
— Я не давала себя в обиду, — она пожала плечами. — Кусалась, дралась, одному особо настырному мальчишке сломала нос. Мою репутацию это не улучшило, зато меня больше не трогали. А потом я и вовсе перевелась в другую школу. Без Ивонн.
— Как же ты этого добилась?
— Я же юное дарование. Гений, которого мать таскала по конкурсам, на телевидение, радио, в театры... ко мне прислушивались.
А к Ивонн — нет.
Да и, честно говоря, родителям было не до одинокой девочки, переживавшей сложный период в жизни. Их брак трещал по швам: отец всё чаще терялся в работе, а мать без конца требовала от Изабель бесконечных недостижимых успехов. Как бы Изабель ни старалась, матери этого было мало, и восхищалась талантливой дочерью она только на людях.
А дома отчитывала девочку за ошибки в исполнении, которые скрупулёзно записывала в свой оранжевый блокнот во время каждого выступления.
— Меня трясло перед каждым выходом на сцену, — сказала Изабель. — А на уроках у меня случались истерики в особо сложных местах песен.
— Бедняга, — прошептал мужчина.
— Дома меня никогда не ждало ничего хорошего, — она закрыла глаза. — Отчитывавшая меня мать. Раздражённый отец. И Ивонн. На последней я и срывала свою злость и делала это с энтузиазмом.
Эрик хмыкнул.
— Ну кто бы сомневался. Ты всегда так взаимодействуешь с теми, кого любишь.
— Отстань, — девушка совершенно по-детски надулась. — Она портила мне жизнь, ну а ты лишил меня всего, что я так долго строила.
— Разве я говорил, что мне это не нравится?
Изабель подняла на него взгляд.
— Ты меня бесишь.
— Wie schade, — ответил он. — Потому что я тебя обожаю.
Прима расплылась в улыбке, крепче стиснув мужчину в объятиях.
— Что с ней случилось?
Изабель похолодела от этого вопроса, сжала губы, стиснув халат на груди Эрика.
— А что может случиться с ребёнком, которого душат зависть, одиночество и злоба? — она прерывисто вздохнула. — Ивонн хотела простого внимания. И потому нашла друзей.