- Посторонись! - крикнул кучер, и мне повезло вовремя отпрыгнуть в сторону.
Засмотревшись, я не заметил, как оказался на своеобразной проезжей части. Я еле успел отскочить в сторону, а за спиной пронеслась карета, запряженная четверкой гнедых. Движение оказалось достаточно оживленным. На дороге то и дело мелькали кареты или всадники, многие со временем пропадали в переулках, но большинство двигалось в сторону центра. Вновь окинув взглядом сие великолепие, я зашагал в сторону нужного дома, стоявшего на Девятой улице. Когда-то учитель заставил меня выучить схемы крупнейших городов мира, а в качестве проверки заставлял чертить их палкой на плацу, но вот в чем загвоздка - когда ветер сдувал часть чертежа, Добряк только пожимал плечами и заставлял начинать с нуля. Демоны, как я его ненавидел в те времена. Так часто бывает, сначала ученик проклинает наставника, а потом хочет отблагодарить, вот только мастера уже нет рядом со своим протеже, и тогда на душе остается такое неприятное, мерзостное ощущение, что ты неблагодарный засранец. У меня такого не возникало, но на мгновение стало неуютно.
Оказавшись на нужной улице, я порылся в мешке и выудил маленький кожаный мешочек, неприятно хрустевший и покрытый коркой засохшей крови. За ним на свет явился пакет с бумагами и на этом официальные приготовления были закончены, теперь осталось только осмотреться. Дом, в котором спрятался заказчик, оказался нелепой одноэтажной хибарой, сараем, если уж говорить не приукрашивая. Скорее всего черного входа нет, это плюс, четыре окна - минус, накрыть я сумею лишь два, максимум три, а значит у нанимателя будет лазейка для отхода. Достав из сумки смазанные ядом иглы, подготовленные во время бега, я заныкал их по карманам, на поясе закрепил шест листовидных метательных ножей. В голенища приватизированных на балу сапог закинул специальные топорики, благодаря своей конструкции они могли спокойно ломать хлипкие мечи. Еще раз осмотревшись и не найдя на узкой улице следов городского патруля, я с пинка открыл калитку и оказался во дворике.
Некогда здесь был аккуратный садик, но сейчас все поросло сорняками, а трава вздымалась чуть ли не до пряжки. Каждый шаг приходилось контролировать и перемещаться, так, что бы ни одна травинка не качнулась, а ветер всегда бил в лицо. Наконец я встал на крыльцо, петли оказались хорошо смазанными, что ж, это хорошо для меня и плохо для заказчика. Осторожно открывая дверь, я ожидал увидеть все что угодно, и был готов к любой неприятности, ну, почти... В темной зале, за круглым столом сидел некто, завернутый в плащ, лица я не видел, но ощущения подсказывали что все таки это мужчина
- А я уж и не думал увидеть вас сегодня, - сказал Плащ, ну да - фантазия у меня не богатая. Хозяина таверны обозвал Шрамом, этого вот Плащом, но что поделать если самому спрашивать чужое имя в этом мире считается моветоном.
- Задержался по дороге, - ответил я, бросая на стол бумаги и мешочек.
Незнакомец сгреб бумаги, высунув из-под накидки руки в темных кожаных перчатках, что информации так же не прибавляло. Развязав тесемки кошелька, он несколько секунд осматривал доказательства выполненной сделки, а потом выложил туго набитый кошелек.
- Здесь пятьдесят и двадцать пять за неустойку, - протянул он и встал из-за стола.
Как только Плащ сделал шаг по направлению к выходу, я дернулся, что бы выхватить иглы, но руки, как и все тело, отказывались подчиняться. Недоуменно переводя глаза с застывшего тела, на незнакомца, я даже губами пошевелить, не мог.
- Не беспокойтесь, - бросил из-за спины уходящий заказчик. - Это всего лишь простенькое заклинание временного паралича, через пол часика само пройдет.
С этими словами Плащ захлопнул дверь и был таков.
Я рвал и метал, проклинал себя, барона и Шрама, был готов порвать этого упырь, скрывающегося под темной накидкой, голыми руками, но, естественно, все это происходило лишь в моем воображении. В действительности тело продолжало стоять на одном месте. Немного успокоившись и приняв происходящее как данность, я стал размышлять о произошедшем. Для начала есть два возможных варианты, либо Плащ - маг, что маловероятно, потому как тогда бы он нанял более квалифицированного исполнители, или вовсе, сделал все сам. Либо он столь богат, что может позволить себе купить амулет, а стоят они будь здоров. И опять мы возвращаемся к тому, с чего начинали - я еще не готов. Точнее я еще не привык к этому миру, продумав все возможные ходы развития ситуации, я ни разу не вспомнил о такой простой вещи как магия. И можно сколь угодно кичиться тем, что я живу здесь уже шест лет, но если посмотреть в глаза правде, один год я не разгибал спины в графском замке, а остальное время провел в лесу один на один с маньяком. Весьма оригинальный способ погружения в чуждый социум. В итоге я знаю языки, архитектуру, немного истории и даже умею убивать, но вот что касается самих людей, здесь оказался большущий пробел. И как показал сегодняшний обидный урок, устранят его нужно в первую очередь, иначе в следующий раз мне уже так сильно не повезет, а вместо паралича прилетит какая-нибудь смертельная фиговина, и привет старушка с косой, прощай мечта о путешествиях.
Поразмышляв о вечном еще с десяток минут, я почувствовал, как к конечностям возвращается жизнь. Сначала удалось пошевелить пальцами рук, потом согнулись ноги, и уже минут через пять я вернул себе возможность двигаться, и тут же тело сорвалось в невероятном прыжке. Оказавшись на улице, я принялся озираться по сторонам, но глупо было бы предполагать, что Плащ решил зависнуть на улице, да еще и около дома, где находится разумный, жаждущий убит его. Кстати о разумности, в последнее время я стал сомневаться в собственных способностях к логике и анализу. Хотя, возможно, это все из-за проклятой физиологии, и пора уже Ройсу приобщиться к радостям жизни, а то все это может плохо кончится.
Убрав теперь уже бесполезные иглы топоры и ножи обратно в мешок, я вышел на оживленный проспект. Сантос напоминал муравейник, все куда-то бежали, что-то делали, кричали, толкались, спорили, короче - жизнь била ключом. Подойдя к поребрику, я поднял правую руку и уже через две минуты рядом оказался извозчик.
Запрыгнув в простенькую каретку, напоминающую обычный кэб, протянул бомбиле десять медных монеток.
- До Академии пожалуйста.
Когда повозка тронулась, я устроился поудобнее на дешевеньком диванчике и ограничил восприятие тренирую Скрыт.
Глава 5. Новый путь
Стена. Вот все что я увидел. Нет, вполне разумно отгородить молодых неопытных магов от социума, но как же нам, обычным туристам. Я намеревался поглазеть на высокую башню, или готическое поместье, наконец, но все оказалось прозаичнее - за высокой, метра три стеной, скрывался отдельный квартал, который и именовался Академией. Дорога же, на который сейчас разворачивался кэбмен, упиралась в кованые ворота, около которых притаилось двое служивых. Впрочем, они несколько отличались от своих собратьев виденных мною немногим ранее. Вместо доспехов - какие-то хламиды, отдаленно напоминающие классические робы, и никакого оружия.
Постояв еще с пару секунд, я уверенной походкой двинулся вперед. Но за несколько шагов до охранников, наткнулся на неведомую стену, не позволяющую сделать и шага в выбранном направлении.