- Принц, ты хоть понимаешь как сильно нас подставил? - сталью в голосе звенел Пило, если надо он и не такое может. Да и все мы просто носим маски раздолбаев и лентяев, так жить по проще.
- Да, - кивнул щегол. - И прошу меня простить за это.
- Простить, - рассмеялся Пило. - Никогда бы не подумал, что у меня будет просить прощения сын Императора. Ладно, демоны с тобой, выбора у нас нет, остаешься в отряде. Попытаемся сохранить в тайне твое происхождение. Но учти, рисковать ради тебя никто не станет, нет доверия к тебе. В общем, твои обязанности такие, в дозор уходишь третьим, вся готовка на тебе, авангард тоже твой. Если видишь кого кто не нашего отряда, затыкаешь говорилку, и, как сказал Ройс, не отсвечиваешь. Боги пожелают, пронесет.
- Я понимаю, - посерьезнел Константин. - И обещаю что не подведу.
- Видно будет, - вставил я. - Ты нас уже подвел, а что будет дальше...
- Ладно, хорош языки полоскать, - Пило хлопнув по коленям поднялся и зашагал к лошадям. - Надо в лагерь возвращаться. Проблемы проблемами, а обмыть живучесть Ройса просто необходимо.
- Так бы сразу, - заулыбался щуплый.
- Вот это по нашему, - согласился эльф.
- Вы, надеюсь, мою кружку не потеряли? - это меня действительно сильно волновало. Я за неё свои кровно заработанные тратил.
Так, перешучиваясь, пытаясь хоть как-то отвлечься от не самых радужных перспектив, мы дошли до кустов, к которым были привязаны лошади.
- Шурка! - крикнул я и засмеялся, не от того что старый друг принялся меня облизывать (совсем как пес) и ржать, а потому что его кличка очень сильно играла на фоне имени принца.
- Спасибо вам, - еле слышно прозвучало за спиной, но мы услышали и обернулись.
- Спасибо, - повторил Самбер. - За то, что не стали вести себя как остальные.
Мы вновь переглянулись. Где-то в глубине души я за уважал этого паренька. Все таки нужно обладать немалой твердостью что бы решиться на подобный отчаянный шаг, а может он просто дурак...
- Авось и выйдет толк, - усмехнулся эльф, запрыгивая в седло.
- Кстати, народ, - вскрикнул Руст и хитро прищурился. - Надо ж кличку придумать нашему новобранцу, а то не дело это.
- Пусть будет Принцем, - улыбнулся я. - Спрячем, так сказать, на самом светлом месте.
- А пускай, - в отчаяние махнул рукой Младший и пришпорил животинку. - Чему быть, от того и демоны не уберегут.
Таким образом ,наш отряд, увеличившись числом на одного разумного, стал воистину самым странным отрядом за всю историю наемников Империи. Цокнув языком, подавая сигнал Шурке, я взглянул на приветливо мерцающие звезды. Иногда мне кажется, будто небесные огни действительно живые, они чувствуют и понимают, но в основном глумятся. Так и сейчас полная луна заигрывала, высовываясь из-за облаков и пуская серебряные лучики света.
Сегодня был один из самых насыщенных дней. Утреннее приключение с Сильвией, которое оставило странный осадок, сменилось на неожиданную, но долгожданную, встречу с друзьями. Потом уход Сильверстоун, и вновь осадок, такое чуть ноющее чувство, которое обычно испытываешь когда теряешь дорогу тебе вещь. Нет, я не сравниваю волшебницу с вещью, просто провожу параллель. Никогда еще не было такого, что бы я жалел о расставании с девушкой. Жизнь она такая, ты кого-то встречаешь, но потом, рано или поздно, наступает момент, когда нужно отпустить либо тебе, либо тебя, и каждый раз горевать, в этом я не вижу смысла. Но, тем не менее, что-то стало подтачивать меня изнутри.
Может так откликается поглощение сознания четырнадцати летнего паренька? Или год рабства? А может я просто устал, по-человечески устал. Когда безусые юнцы мечтают о приключениях они не думают о крови и грязи, им неведома боль от разорванный раны. Их не заедал гнус, им не приходилось жевать каменный хлеб, запивать его тухлой водой и спать под проливным дождем. Они не теряли сознания на многокилометровом марше, и не заливали память о погибших товарищах. У юнца в мечтах всегда есть верный друг, любимая женщина, причем это если не принцесса, так дочь Архмагистра, ну или эльфийка. Их меч разит не зная усталости, и сотни врагов омоют кровью путь к славе и богатству.
В очередной раз показавшись из-за туч, лунный лучик скользнул по глазами, как бы говоря "ты совсем ополоумел, или тебя после утреннего марафона глючит?". И демоны меня задери, этот лучик прав! Нет мне дела до мечтающих юнцов, к коим относиться этот принц, собственноручно положивший наши голову под острое лезвие гильотин. Что мне это тянущее чувство глубоко в груди? Все что у меня есть это два кинжала, счет, на который потихоньку капают деньги, да конь с заплечным мешком. Придет время и я расстанусь с друзьями, и видят боги, наши дороги, скорее всего, уже больше никогда не пересекутся. А значит цель проста - я все так же хочу увидеть весь мир. Нет мне дела до дворцов и балов, не нужны драгоценности и злато, на кой ляд мне власть и влияние? Путь в другой мир подарил мне билет, билет дающий уникальный шанс посетить земли орков и побывать в царстве гномов. Увидеть величественные строения темных эльфов, посидеть в тени рощ их лесных собратьев. Выпить с корсарами южных морей. Заночевать в чайном доме восточных мудрецов, пронзающих своим разумом время и пространство. А еще где-то на Ангодоре есть море, но вместо воды там вечно зеленая трава, волны заходятся холмами, а на небе, под пенье птиц и свист ветра, из облаков выползают летающие острова. Когда есть возможность увидеть столь прекрасные земли, зачем растрачиваться на секундную суету!
В первые за все время, что живу в другому мире, я посмотрел на ночное светило, но в этот раз не опустил голову, не прикрыл веки, а с гордостью выдержал насмешливый взор Луны. Однажды меня охватит тоска по дому, сердце обольется кровью, когда я вспомню друзей из обоих миров. Старые кости затрещат на ветру, а в кармане не будет денег даже на ночлег. Это будет однажды, но не сейчас. И пока этого не произошло, я буду жить так, будто бы завтра уже не наступит. А учитывая что это действительно может произойти, то и напрягаться особо не надо.
- Ну что, разобрался в себе? - подмигнул подъехавший эльф.
- Еще бы, - я ответил ему тем же жестом. - И в этот раз даже без твоих намеков.
- Хо, - протянул Ушастый. - Блуждания во тьме приносят свои плоды?
Ох уж этот лучник и его двусмысленные фразочки.
- Без неё я бы не вышел на свет.
- Ну, - прищурился друг. - Не все то свет, что сменяет мглу, но движешься ты в верном направлении.
- Хэй! - крикнул Пило. - Поднажмите, не на прогулке ведь.
- Что прогулкой ты зовешь? - вновь подмигнул Ушастый и затянул старую песню. - Жизни пути неведомы нам, где есть развилка, там есть и обход, прогулкой звать...
- Понеслась! - хором вскрикнуло четыре(!) наемника.
Глава 12. Тиха Нимийская ночь
- Дзинг! - кинжал соскользнул с клинка Принца, и я чуть не пропустил удар в бок от Пило.
- Дзанг! - изогнувшись, я пропустил по плоскости младшего бастард капитана и разорвал дистанцию.
Поняв, что я вне зоны досягаемости Принц развернулся и насел на второго фехтовальщика. Пило уклонился от прямого выпада, и крутанувшись на одних пятках, ударил наотмашь и так же разорвал дистанцию. В итоге мы сформировали подобие треугольника. Переглянувшись с Младшим мы вдвоем ринулись на Принца. Первым атаковал капитан, его бастард вновь изломанными зигзагами рванулся к ключице противника. Самбер отклонил выпад и, сделав широкий шаг вперед, пропустил капитана себе за спину, тот по инерции сделал еще два шаркающих шажка и оказался вне зоны досягаемости. Тут же, пока Константин не восстановил равновесие, я рванул в низком выпаде, длинный кинжал устремился в бедренную артерию, а короткий, лежащий в обратном хвате, был готов отразить любую атаку.
Принц поставил жесткий блок, зазвенела сталь, и я отскочил на полшага назад. Через мгновение засвистел воздух, и с боку вынырнул Пило, он согнул ведущую руку в локте, и выполнил три прямых выпада, один из которых задел мое плечо, другие я успешно отклонил. И меньше чем через удар сердца мне пришлось уходить перекатом от вероломного нападения Принца, решившего ударить со спины, но последний не особо огорчился пропаданием цели и стал атаковать капитана.