- Аааа, - выдал капитан и снова согнулся в очередном приступе хохота. - Сделай уже что-нибудь! - протолкнул он сквозь смех.
- И доблестный Пило здесь! - восторженно крикнул сын Императора. - Леди, не стоит так толпиться, нас хватит на всех.
Возведя глаза к небу, будто ища ответа у небесной лазури за что мне такие страдания, я четким, отработанным движением, ударил припадочного в висок. Глаза Самбера закатились, руки обмякли, и он потерял сознание. Все это время на земле в истерике бился наемник.
- Завязывай уже, - проворчал я и, походя пнул его ногой.
Однако Принц оказался весьма тяжелой особой и тащить нам его пришлось вдвоем. Повиснув у нас на плечах, щегол иногда издавал совсем непонятные звуки, о потаенном смысле которых можно было лишь догадываться.
- Вот так всегда, - утирая свободной рукой выступившую слезу, вздохнул друг. - Накосячите, а мне отдуваться.
- А кто намедни завязал узлом спящему Старшему усы? - как бы невзначай спросил я. - И из-за кого мы до самого вечера провели на стройке?
- То был акт благородного возмездия, - возразил товарищ и чуть не запнулся об корешок, вовремя уклонившись он чуть не уронил Принца, от чего тот издал уж совсем непотребный возглас. - Демонова трава, у тебя действительно не было чего другого?
Взглянув на кармашек, я отвел глаза в сторону.
- Нет конечно, - пробурчал я.
Пило сощурился и сказал:
- В следующий раз эксперименты ставь в более подходящей обстановке.
- Конечно, конечно, - покивал я. - Кто бы спорил.
Наемник вздохнул, но ничего не ответил. А ведь в кармашке на поясе действительно лежала и другая травка, но её действие я знал на зубок, а вот Забой трава оставалась до недавнего времени пробелом в моих знаниях, и раз уж подвернулся столь удачный повод ей воспользоваться... В конце концов, парню ведь помогло, кровь то уже не идет. А вообще с Принцем не так уж много проблем, он оказался вполне нормальным парнем, с определенными загонами, но нормальным. Несмотря на нехватку опыта в общении умел поддержать беседу, неплохо дрался как кулаками так и клинком, что не мало важно, ну и не прочь был подурачиться на ровне со всеми, что является самым важным фактором в определении отношений к тому или иному индивиду. Жизнь будь то солдата, легионера или бродяги наемника сера, скучна и однообразно и если не устраивать розыгрыши по поводу и без, то впору волком завыть.
Иногда шутки заходили слишком далеко и наш отряд отправлялся отбывать справедливую кару - отработка без положенных медяков. Но такое происходило не часто, всего пару раз за декаду. Однажды на нас с кулаками бросился третий десяток под руководством старожила Ферада, понятное дело эти "вчерашние" крестьяне ничего не могли противопоставить опытным бойцам, но осадок остался. Да и нагоняй мы получили не слабый, и, что самое неприятное, вычет к зарплате. Это раньше я спокойно относился к таким "кнутам", наивно полагаю что соберу нужную сумму, но год заканчивался а я все еще не дотягиваю до нужной планки. Служить же второй срок у меня просто нет ни желания ни времени. Ройсу уже стукнул двадцать первый год, а возрастной ценз в Академии имеет ограничение - от семнадцати до двадцати двух. Обосновывают сию несправедливость какими-то там псевдо научными теориями о вибрации энерго-каналов, и, якобы, если начать обучение в двадцать три, то во-первых толку чуть, а во-вторых учащийся может "перегореть".
И вот вырисовывается весьма нелицеприятная картинка, время поджимает, денег по прежнему не хватает, а на команды на приступ никак не поступает. Впрочем я надеялся что завтра, в крайнем случае, через день её отдадут. Как-никак сегодня третий требушет достраиваем. А первые два, под конвоем магов держащих щиты, уже повезли на пристрел. Кстати откуда мы берем снаряды в лесистой местности, я не знаю, но говорят что этим заняты все те же волшебники.
Спустя полчаса мы добрались до нашей опушки, скинули Принца на поруки лекарей, которым было заявлено что парнишка переутомился, схватили маленькие молоточки, наколеночно-кустарного производства, и отправились на стройку. Там уже вовсю кипела работы. Там уже во всю кипела жизнь средневековой стройки. Воздух буквально пропитанный мельчайшей столярной пылью, резал глаза и легкие, по ушам били бесконечные крики, брань, нескончаемый стук и скрежет пил. Про запахи лучше вообще не вспоминать, когда на вырубке собирается полтысячи мужиков и по сменно работает день и ночь, то и не очень-то удивительно, почему здесь птицы не поют, а любой непривычный к такому делу посторонний падает в обморок. Самое обидное что местные категорически не желали мыться чаще чем раз в сезон, исключение составляли лишь аристократы, дворяне и солдаты. Последние исключительно потому как не реже чем раз за две декады отдавался приказ "Водные процедуры", и ближайший водоем за десять часов превращался в болото, там дохли рыбы, гнила земля и так далее.
- Кто? Куда?- поинтересовался насквозь штабной паренек. Спесивый просто жуть, нос разве что небо не царапает, пальчики длинные, почти костлявые, кожа как у барышни на выданье, а руки не толще чем высохшая ветка. Но зато на поясе меч, с эфесом из слоновой кости, а на форме лычки старшего офицера. Понятное дело - дворянчик, скорее всего из тех что побогаче. Вообще с этими дворянами-аристократами очень забавно получается. Аристократы это те кто к Родам принадлежит и везде им уважение и почет, редко когда незаслуженный, а дворяне это зачастую сущий сброд. Нет, их вершка мало чем отличается от тех, кто имеет приставку перед фамилией, но вот низы и середнячок еще те говн... не хорошие люди. Мелочны, завистливы, наглы, алчны и весьма мстительны. Да и как будет по другому если наследный баронский титул стоит две тысячи золотых? И получить его может любой гражданин, были бы деньги.
- Пробитые, - вытянулся по струнке Пило, как бы то ни было, а субординацию соблюдать необходимо.
- Подразделение? Отряд? - спросил офицер доставая папку с бумагами.
- Разведка. Первый, - все так же чеканил командир. В принципе наш отряд не просто первый, он единственный, но кого интересуют такие мелочи.
Парнишка, сущий юнец, младше того же Самбера будет, порылся в бумагах, выудил оттуда листок, небрежно пробежался по нему глазами и надменно выдал:
- Для вас работы нет.
Мы переглянулись, в глазах Младшего, как думаю и в моих отражалась крайняя степень недоумения.
- Что-то еще? - не сказал - выплюнул офицер.
- Никак нет! - хором ответили мы, и вытянувшись синхронно стукнули кулаком по груди.
Вырубку мы покидали со стремительностью пробки известно откуда вылетевшей, постепенно звуки за спиной все стихали, и наконец окончательно смолкли. Над вопросом почему нас вычеркнули из рабочих листов я не особо и задумывался. Обидно, конечно, что денег меньше получу, но такой поворот внушает надежду что штурм совсем скоро. Правда... я ж в осаде вообще ни хрена не понимаю. Все познания ограничиваются фильмами, книгами и мутными байками бывалых сослуживцев. Мол если первым по лестнице ползешь, будь готовы в любой момент спрыгивать, на голову может литься смола, жидкий огонь и сыпаться камни, да и в принципе если ты на лестнице - молись и будь на чеку. Если посчастливилось на осадную башню попасть, то тут уж ворон не считай, как можно быстрее себе на парапете зону отвоевывай, и будь готов отступать, потом как с первого раза еще никто стену не завоевывал. Нет были конечно и такие случае, но все они остались в легендах и былинах менестрелей. Ну а коли под стены отправили биться, то здесь только на магов уповай, не удержат щиты - защитники нашпигуют стрелами и будет не разумный, а сущий ежик. Последний вариант и по совместительству самый безнадежный - таран. Говорят на каждый приступ, а их обычно многие десятки, на пробив отправляют сто человек, не выживает никто. Поэтому к воротам идут лишь легионеры, которые точно не побегут, предварительно они тянут метку, и те кому "повезло", получают уже считай посмертную награду в десять золотых.