Я проглотил укол про банки и обдумав ситуацию решил что хоть послушать предложение можно.
- Предположим.
- Что ж, тогда предлагаю работу телохранителя, всего на один день, сопроводишь одного человечка до столицы и дело с концом. А я тебе рекомендацию напишу, ну мало ли... может когда-нибудь захочешь всерьез заняться этим ремеслом, - граф явно делал довольно прозрачный намек, а я не стал строить из себя дурочка. Рекомендация действительно нужна. - Ну и деньги все те же три десятка золотых.
- Вполне приемлемо, - согласился я. - А кого охранять?
Граф открыл рот, но тут в кабинет ворвался настоящий вихрь, обернувшийся смутно знакомой и довольно симпатичной девушкой. И теперь я могу оценивать женскую красоту достаточно объективно. Ладная фигурка, изящные бедра, пухлые губки, волнистые волосы и аккуратное личико. Не красавица, но невероятно мила.
- Дедушка, мне нужны наши гвардейцы! - крикнула леди.
- Помянешь темных... - закряхтел граф. - А вот, собственно, и твоя подопечная Ройс.
Я еще раз взглянул на девушки, и в её глазах промелькнуло узнавание, узнал и я.
- ТЫ!!! - завопила она.
- Еще три серебрушки накиньте, - сказал я, удерживая на весу трепыхающуюся девушку. Она уже отбросила попытки задушить меня и теперь активно работала ногами, пару раз даже попала.
- Вижу вы уже знакомы? - не без удивления спросил старик.
Я только вздохнул и посмотрел в окно. И чем я так провинился, кто ж меня за язык тянул, да и работка предстоит не сахар. Мне что, самому теперь телохранителя нанимать?
Когда Лизбет успокоилась, то выдала гневную тираду из которой я уяснил что меня ждут самые страшные муки, по сравнению с которым общество демонов бездны это просто детский утренник. Высказавшись леди вздернула носик, надула губки и ушла в неизвестном направлении. Мы с графом посидели еще немного, выпили потом закусили принесенным ужином, и когда все или почти все вопросы были решены, я удалился в гостевую комнату.
Понятное дело, что недавний бродяга и наемник это не самое притязательное существо, но такое великолепие заставит присвистнуть кого угодно. Надменный седой дворецкий отвел в меня в восточное крыло и даже выдал ключ. Немного помучавшись с неподатливым замком я таки попал в помещение. Тут же вспыхнули магические светильнки, освещая огромное пространство площадью примерно в семьдесят квадратных метров, что для одной комнаты действительно многовато.
Изношенные, потертые ботфорты я кинул на кресло пошитое бархатом, грязный плащ полетел на стул. Мятая с прорехами рубашка упала туда же. Оставшись лишь в штанах да с повязкой на руке я плюхнулся на поистине королевскую кровать. Дернув за шнур позволил балдахину закрыть пространство и как только голова коснулась подушки, тут же провалился в сон. Все таки такой роскоши как перина, теплое одеяло и перьевая подушка я не испытывал уже семь долгих лет.
Утром, размявшись я умял завтрак, стоявший на столике рядом с дверью, и облачившись в родные обноски, отправился блуждать по коридорам. Когда я в очередной раз забрел в какой-то тупик, то проклянул здешних планировщиков и выпрыгнул во двор. Дул свежий ветер, наступила моя любимая декада. Почти год прошел с тех пор как я валялся на холме и казалось держал на ладони весь мир. Но увы, этот самый мир оказался куда больше чем залитая солнцем и покрытая травой долина. Леса сменялись горами, реки озерами, моря океанами, города странами, а конца все не было. Наверно за одно это можно влюбиться в Ангадор, бесконечный мир, полный самых ярких красок.
Побродив по уютному саду, я миновал беседку и вышел к конюшне, где уже собрались все действующие лица. Смурная Лизбет гордо восседавшая на пегой кобылке, уставший граф нервно теребящий бороду и надменный дворецкий держащий за уздцы Шурку.
- Вас не так-то просто найти, - съязвил граф.
- Спасибо хорошим учителям, - развел я руками.
- Надо же, а я подумал что вы о побеге размышляете.
- Не без этого, - согласился и вскочил на коня. - Но тридцать золотых на дороге не валяются.
Дворецкий учтиво поклонился и отошел в тень. Лизбет, все еще морща носик, пришпорила лошадь, отправляя кобылку в галоп.
- Ройс, - властно скомандовал граф и Шурка, который уже напряг все мускулы что бы сорваться в карьер, замер словно окаменев.
- Что?
- У меня к вам еще одна просьба. Присмотрите за внучкой в Академии...
Я взглянул на волшебника, но увидел лишь сгорбленного старика.
- Хорошо, - кивнул я и хлопнул коня по шеи. - Вы только не отправляйтесь к брату, раньше чем ответите на мой вопрос.
Ответ я уже не слышал, Шура мчал во весь опор и свист ветра перекрывал все остальные звуки. Вскоре я догнал Лизбет, но не стал её останавливать, просто пристроился сбоку и сбавил тэмп. Мой четвероногий друг это не какая-то заезженная кобыла, это почти боевой конь, разве что породой не вышел. Сколько мы с ним битв пережили, он и огонь перепрыгнет, и в бою поможет, как лягнет кого-нибудь, считай минус один вражина. В общем Шура за последний год из простой ездовой лошади превратился в верного товарища, сильного и умного. И сама мысль о том что его придется ставить в Академские стойла заставляла мое сердце обливаться кровью. Хотя в этом есть и свои плюсы, ведь и копытному надо развлекаться, а там хоть кобылки будут, не то что у наемников...
- Я в состоянии и сама добраться до столицы, - ядовито прошипела девушка, оставив все попытки вырваться вперед.
- Не сомневаюсь, - пожал плечами я. - Но работу все же выполню.
Лизбет хмыкнула, в очередной раз попыталась дотянуться точеным носиком до неба и замолчала. До самого вечера мы не проронили ни слова, впрочем, я не особо и хотел чесать языком. Погода стояла прекрасная, вокруг зеленела природа, пели птицы, что еще для счастья надо? Возможно пригодились бы новые ножны для сабель, а то в этих они болтаются и того глядишь выпадут, но это дело наживное, а так - тишь да благодать.
Когда на небе уже пылали звезды и луна, я завел нас на опушку и спрыгнув с коня хотел помочь спуститься Лизбет, но та отмахнулась и спорхнула на землю. Пожав плечами я расстелил многострадальный спальник, пропахший дымом и другими сопутствующими запахами. Я на это уже давно перестал обращать внимания, а вот девушка явно не привычна к такому, прикрылась платочком и отошла на почтительное расстояние, где, надо отметить, без моей помощь развернула свою постилку. А с виду и не скажешь что в походах бывала, хотя с таким-то дедушкой.
Закончив с приготовлениями я набрал хвороста, достал огниво и запалил костер. Трещали ветки, пели сверчки, а я по старой привыке пододвинул спальник как можно ближе к огню и подложил под изголовье кинжал. Лизбет же наоборот устроилась на самом краю, где еле-еле дотягивал жар. Я все же подумал что неплохо бы поговорить, но леди уже свернулась калачиком и демонстративно повернулась к лесу передом, ну а ко мне не самой кошерной частью тела. Улыбнувшись, я снял черный от копоти котелок и плеснул в кружку кипятка, повалили густой ароматный пар, листья Пивницы, местной мяты, обладали поистине потрясающим запахом и вкусом. Отхлебнув немого я разлегся на земле и расслабившись закемарил.
- Аааа!
- Рррр!
Вскочив и вылив на ноги холодный чай я узрел следующую картину. Лизбет держа в дрожащей руке кинжал, стояла напротив, черного как смоль, волчары с ало-красными глазами и оскаленной пастью.
- Сделай что-нибудь! - взвопила девушка.
Хищник прижал уши и пригнулся к земле.
- Не стой столбом! Убей его!
Признаться на мгновение я растерялся, казалось бы всего секунду назад я просто прикрыл глаза, а судя по всему выпал из реальности на добрых три, а то и все четыре часа. Вон, даже костер потух. Все демоны бездны мне за пазуху, прокол достойный желторотого новобранца, заснул на посту, ну просто обалдеть.
- Спокойно, - прошептал я и стал по крабьи, бочком, перекрывать линию броска.