Он воззвал, и сила хлынула в него. Он попытался заставить ее исцелить раны, но она ему не повиновалась, как он ни старался. Казалось, что у него отняли секрет укрощения силы.
Его лишили многого, это он знал точно.
Какое-то время спустя снова раздались испуганные крики и звуки боя. Голос велел ему спасаться, и снова воцарилась тишина. А потом долго была только тьма.
Потом он услышал другие голоса, полные гнева и обещания уничтожить. Враги его все-таки нашли. Его охватили ярость и ужас, и сила, копившаяся под кожей, угрожала разорвать его на части. Камень заскрежетал о камень, впустил внутрь клинок обжигающего света, и тут зашумели крылья.
Нагаш поворачивал голову из стороны в сторону, осматривая пустые земли. Ничто не двигалось среди разбитых камней и безжизненного песка. Издав полустон-полурык, некромант заставил себя подняться на ноги, повернулся и посмотрел на след из пустых хитиновых оболочек, тянувшийся до зеленого горизонта на юго-западе.
Кости промерзли насквозь, мышцы ослабли. Только боль заставляла его идти, не давая покоя. Нагаш воззвал к силе, которую чувствовал в прохладной темноте пирамиды, но ее не было. Он был таким же пустым и изломанным, как дымящиеся оболочки под ногами.
Стиснув здоровую руку в кулак, чародей Нагаш запрокинул голову и яростно завыл в небеса. Он проклинал зеленую землю на краю мира, принадлежавшую когда-то ему.
Пошатываясь в изнеможении, он повернулся и посмотрел на север, в пустоту. Каким-то образом враги приговорили его к этому месту. Наверняка рассчитывали, что он умрет, а душа его навеки затеряется в пустой и бесплодной земле.
И тут он ощутил силу, там, далеко, среди изломанных пиков на северо-востоке. Слабая и эфемерная, тотчас же исчезающая из сознания, стоило ему попытаться сосредоточиться на ней. Но это уже не важно. Сила была там и манила его из этой глуши.
С мрачным лицом Нагаш сделал один неуверенный тяг вперед, потом другой. Боль пронзала его тело, но он черпал в ней силу, с трудом передвигая ноги. Холодный ветер сотрясал его тело, запускал ледяные пальцы ему в раны, но он с радостью принимал эту боль.
Пустые земли поддержат его, и однажды он вернется к своим врагам, и тогда от мира не останется ничего, кроме воющих духов и высохших отбеленных костей.
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Тхутеп — царь-жрец Кхемри
Неферем — Дочь Солнца, царица Кхемри
Сухет — князь, сын Тхутепа
Нагаш — первенец Хетепа, верховный жрец Кхемри
Амамурти — верховный жрец Птра
Хетеп — бывший царь-жрец, убит в бою
Газид — старший визирь Хетепа
Архан — беспутный мелкий аристократ, впоследствии визирь Нагаша
Раамкет — беспутный мелкий аристократ
Шепсу-хур — беспутный мелкий аристократ
Кефру — слуга Нагаша
Мальхиор — колдун-друкай
Друтейра — колдунья-друкая
Ашниэль — колдунья-друкая
Некумет — царь-жрец
Амн-назир — царь Зандри, сын Некумета
Шеп-хет — верховный жрец Ку’афа
Ламашептра — царь-жрец Ламии и брат Неферем
Ламашиззар — сын царя
Акмен-хотеп — царь-жрец Ка-Сабара
Сузеб Лев — полководец царя
Пак-амн, Мастер Коня — военачальник
Мемнет — верховный иерофант Птра
Хашепра — верховный жрец Гехеба
Сухет — верховный жрец Пхакта
Калифра — верховная жрица Неру
Рак-амн-хотеп — царь-жрец Разетры
Гузеб — верховный иерофант Птра
Экреб — полководец
Хекменукеп — царь-жрец Ливары
Шеш-амун — полководец
Нек-амн-атеп — верховный иерофант Птра, член Жреческого совета
Атеп-неру — верховный жрец Джафа, член Жреческого совета
Канзу — верховный жрец Ксара, член Жреческого совета
Небунефер — жрец Птра, посланник Махрака
Немухареб — царь-жрец Кватара, Владыка Гробниц