Выдохнув из лёгких весь воздух, Алекс глубоко вдохнул. Странная чертовщина случилась с его матерью. Но наверняка Мистер Уолер что-то про это знает. Нужно будет обязательно с ним поговорить этим вечером. Спускаясь по лестнице, скорый маг видит свою соседку. Двенадцатилетняя Анна Солберри сидела возле двери в квартиру своих родителей. Жёлтое платье Анны выглядело помятым, в некоторых местах оно было изрезано и порвано. На измазанном в грязи лице девочки накатывались слёзы, когда она увидела Алекса. Закрыв лицо руками, Анна начала плакать.
Быстро спустившись вниз и уже забыв о утреннем инцинденте с собственной мамой, Алекс подходит к девочке.
- Ан, что случилось? — Впервые что-то подобное происходит в этом доме. Обычно семья Солберри тихая и никогда не выпускала Анну за дверь. Но, видимо, всё меняется.
- Папа... Папа не вернулся... Мама говорит с дядей в чёрном... — по слухам, что Алексу иногда удавалось услышать отец Анны, сэр Антен, военный. Он часто был в командировках и, видимо, сегодня должен был вернуться, но что-то пошло не так. «Дядя в чёрном» - это, скорее всего «гробовщик». Так в народе называют рассылающих похоронки государственных служащих. - Мама плачет... Я видела... Я видела фото... Там был папа. Это точно был папа...
Девочка рыдала. Но Алекс никак не мог утешить или как-то помочь. Несмотря на то, что всё человечество объединилось в одно государство, всё ещё существуют террористические группы и революционные движения, из-за чего и отправляют «Миротворцев» с целью уничтожения всего, что может принести вред человечеству.
Алекс ушёл. Просто пошёл дальше под разрывающий сердце плач потерявшей отца девочки. Спускаясь по лестнице, он дошёл до выхода. Открыв себе путь электронным ключом, Алекс видит на пороге Игоря и Надю, а также чудовище в виде совы, что разбудило его.
- Долго ты. Целых десять минут, — Игорь протянул руку в знак приветствия. - Мы уже хотели пойти сами.
- Извините. Было... Неважно, — Алекс жмёт руку Игорю, а после прячет руки в карманах своей формы. - Доброе утро вам. И тебе, совушка.
- Его зовут Белька, — сказала Надя, подняв своё плечо, на котором сидит сова.
- Белька... Привет, Белька. Не буди меня так больше, ухо болит... — Почесав мочку уха, Алекс оглядывается по сторонам.
Легкая дымка ушла. Погасли огни уличных фонарей. Холодный ветер прошёл по улице, заставив Бельку, расправить крылья, ударив по лицу Нади.
- Ай! Аккуратней! — несколько перьев поддались порыву ветра и полетели дальше с ним по улице.
- Ладно. Пойдёмте. Главное нам не опоздать, а то зря тогда так рано вышли, — Игорь спустился с крыльца по ступенькам, начав идти по пешеходной дорожке в сторону Университета.
Надя в припрыжку спустилась за братом, а Алекс ступал за ними, опираясь на перила. Троица пошла по безлюдной улице. В голове создавалось страшное чувство. Словно все люди погибли, и лишь они остались в живых. Начав свой путь, будущие маги разговорились. Игорь рассказывал о том, как нужно правильно готовить яичницу, Надя говорила Алексу о любимом корме Бельки, а Алекс вновь молчал. Он любил молчать. Слушать завывающий ветер. Слушать то, как мусор лежащей на дороге перекатывается в сторону. Слушать, как скрипят дома и столбы. Изредка, случайно, его уши, когда он до поступления ходил один, ловили разговоры других людей, что рассказывали друг другу о мечтах и стремлениях, о целях и достижениях.
По пути до входа в Университет Игорь замечал молчание и отрешённость своего друга. Мельник пытался завязать разговор на эту тему, но Алекс говорил, что всё хорошо, после чего улыбался.
Через 35 минут наша троица дошла до зала Инициации. Большие чёрные базальтовые ворота, доходящие до потолка, были закрыты. Посмотрев на часы, Игорь сказал, что сейчас всего-то 5:45 утра.
Вдруг позади них послышались шаги. Развернувшись, они увидели старосту и учителя. На лице Бонс было видно, что она не рада видеть ни Алекса, ни Игоря, ни Надю, она была не приветлива даже к Бельке. А вот учитель был совсем другой. Его раны, полученные за время службы, не сделали его чёрствым, по крайней мере, на первый взгляд. Улыбаясь и махая оставшейся рукой, учитель приветствовал своих учеников.
- Доброе утро, Корнет, Мельники и... Белая сова? — Мистер Бонс подошёл, подкашиваясь. Было видно, что ему тяжело идти, но его лицо не подавало виду. - Молодец, Корнет, сегодня без опозданий.