– Ты все такой же! – обиженно вскрикнула Полева и, махнув рукой, двинулась к своему виднеющемуся на склоне жилищу. – Все об охоте болтаешь! Ладно, вам, верно, сыщется о чем поговорить, а я пойду гляну – все ли ладно в доме. Чай, долго не была…
Выродок промолчал, а Буркай, глядя, как легкая женская фигурка взбегает по холму, не сдержался, выплеснулся столь долго мучившим его признанием:
– Когда она ушла, думал – не увижу более. Все себя винил. Ведь это я тебя к ней отправил…
– Что толку вспоминать, старик…. Что было – ушло, – протяжно отозвался Выродок. Он тоже смотрел вслед Полеве, только иначе. Мерянка помогала ему продолжать жить. А может, это ее любовь согревала его пустое сердце?
– Ты изменился, – оборвал его мысли Буркай. Коротко кивнув, болотник облокотился на посох:
– Я умер, старик. Но должен жить.
Буркай удивленно покосился на него. Знахари – странный народ, особый. Их мудрено понять…
– Возможно, я даже сумею полюбить ее, – задумчиво проговорил болотник. Солнце плеснуло на него закатным лучом, заблестело в зеленых глазах.
– Конечно, сумеешь! – усмехнулся Буркай. – Медвежцы до сей поры уверены, что ты можешь все.
– А ты?
– И я, – немного смущенно вымолвил Буркай. Егоша видел, что старик солгал, но впервые кто-то солгал, чтобы просто порадовать его… Может, мир и впрямь не так уж плох, как ему казалось? Может, он еще сумеет найти достойное применение своей силе, не уходя на кромку?
На холме, где скрылась Полева, кто-то закричал, затем, множась, голоса понеслись над притихшим озером, приблизились. Радостные, взволнованные… Показавшиеся на холме люди приветственно замахали руками.
– Это они тебя встречают, – улыбнулся болотнику Буркай. – Небось, Полева разболтала, что ты воротился – вот и высыпали встречать. Это еще что… Вот назавтра, как медвежцы о тебе прознают, – придется ворота снимать, а то сорвут на радостях!
Егоша покосился на него, подавил желание похлопать доброго старика по плечу – первое возникшее после гибели Сиромы желание – и хмуро заметил:
– Не сорвут. А коли нынче сорвут, то завтра поставят. Люди таковы – одно рушат, другое ладят. И радость их недолга, и любовь…
– Может, и так, – покорно кивнул Буркай. Нет, знахари все же странные люди… Другой бы уже от счастья, что его этак привечают, полыхал румянцем да горел улыбкой, а этот нахмурился, о будущем толковать начал… Хотя ежели он говорит, что ворота уцелеют, знать, так и будет… Он все же знахарь – ему все ведомо.
И, вздохнув, Буркай двинулся к бегущим с холма людям – сказать, что ворота снимать не надо…
ГЛОССАРИЙ
И СЛОВАРЬ ИМЕН СОБСТВЕННЫХ
Список сокращений:
слав. –славянское,
древнеслав. – древнеславянское,
сканд. – скандинавское,
русск. – русское.
Абламы, слав. – скатные постройки на городских стенах, выпятившиеся наружу. Во время осады по ним на врагов спускали деревянные каты.
Аварцы (авары) – древнее племя, жившее на реке Тисе, неподалеку от Белграда.
Аршин, слав. – мера длины, равная примерно 1,5 метра.
Аскольд и Дир – первые киевские князья. По некоторым версиям – варяги, отделившиеся от дружины Рюрика. Были убиты Олегом в 882 году.
Белая, слав. – недобрый дух, предвестница несчастья или смерти.
Берегиня, древнеслав. – речной дух в женском образе. В противоположность Русалке – чаще добрый, оберегающий.
Березозол, слав. – апрель.
Безсонники, слав. – 23 июля. Время созревания озимых и яровых, а также сенокоса.
Блазень – по русским поверьям, тень домового или усопшего родича. Первоначальное название привидения.
Блуд – летописный герой, воевода князя Ярополка Святославовича. Согласно «Повести временных лет», сговорившись с князем Владимиром, он предал Ярополка, уверив последнего в безопасности переговоров с братом.
Блудячие огни – по поверьям, души мертвецов, не нашедшие покоя после смерти; появляются на погостах в виде маленьких голубых огоньков.
Болотная Старуха (Хозяйка), слав. – дух болота, старший над остальными болотными духами.
Болотники – здесь: люди, живущие рядом с болотом или в окружении болот.
Большак – дух дома, старший над прочими домовыми духами.
Булгары – теперь: болгары.
Варяги – предположительно одно из племен балтийских славян.
Варяжко – историческая фигура, упоминается в летописях как слуга киевского князя Ярополка.
Варяжское море, слав. – Балтийское море.
Ватажники, слав. – люди, объединенные в одну ватагу (отряд, группу).
Ведогон – у южных славян незримый дух, сопутствующий людям от рождения до смерти. Считалось, что во время сна они исходят из человека и охраняют его имущество от воров, а жизнь – от неприятелей или других, недобрых, ведогонов. Между собой эти духи нередко дерутся, и если в драке ведогон убит, то и человек, его хозяин, вскоре умрет.
Ведун, слав. – колдун, знахарь.
Белее, слав. – бог, защитник всех людей и скота. По преданию – сын небесной коровы Зимун.
Великий Змей – одно из названий бога Белеса. По легенде, украв у Перуна скот и жену и боясь гнева громовержца, Белее менял обличья. Одним из них был облик змея.
Верея, слав. – столб, на котором крепятся ворота, дверь.
Вершник, слав. – всадник.
Вершок, слав. – мера длины, равная примерно 8 см.
Весь, слав. – племя, населявшее район Белого озера.
Вечерница, слав. – первая появляющаяся на небе звезда.
Видок, слав. – свидетель.
Вира, слав. – плата за нанесенный ущерб, в том числе и за убийство.
Владимир (Святославович) – реальная историческая личность, князь новгородский (970-980), князь киевский (980-1015). Младший сын Святослава Игоревича от брака с Малушей. Умер в 1015 г.
Владыка Бор – дух-хозяин леса, бора. Старший над прочими лесными духами.
Влазня, слав. – вход, прихожая.
Водянник (водяной), слав. – водный дух, хозяин речных и озерных вод. Славяне верили, что с молодым месяцем он обретает юность и затем вместе с месяцем стареет. Некоторые предания наделяли его властью над облаками, дождем и даже островами.