Истина проскальзывает иногда в мыслях, проскальзывает в улыбках, неощутимо касается щеки ветром и исчезает. Истина не бывает ни вечной, ни осязаемой.
Ее прикосновение — миг и иллюзия. Ее существование — сумасшедшая надежда. Ее торжество — похоронная тризна.
Истины нет.
И потому нет правых. Побеждая, терпишь поражение. Проигрывая, получаешь воздаяние.
Которое даешь себе сам. Потому что истины нет — воздать некому.
Ради чего? — задают себе люди излюбленный вопрос. Ответ звучит насмешкой. Ответ звучит издевательством. Ответ звучит истиной.
Чего ради?
Вид у драконицы был виноватый, она даже хвостом попыталась вильнуть, но когда стряхнула снег с молоденькой елочки, отказалась от этой глупой идеи.
— А что я должна была сделать? К стулу ее привязать? — сразу закричала Летта, стоило дыму растаять и показаться женскому силуэту.
— Хм… можно было засечь, за сколько Айрин выберется!
— А тебя никто не спрашивал! — выругался на дракона Майорин, подскочивший от голоса в мыслях.
— Помню тебя… Видел в воспоминаниях Айрин, там ты был симпатичней! Впрочем, молоденьким девушкам свойственно преувеличивать достоинства любимых мужчин.
— Не заговаривайте мне зубы! Что вы тут оба делаете?
— Тебя ждем. — Летта подошла к колдуну ближе и чмокнула того в щеку. — Но ты нам совсем не рад.
— И зачем вы меня ждете?
— Я соскучилась! — капризно объявила драконица. — Имею право! Тем более, судя по настроению, ты собрался сложить здесь голову. Дай хоть посмотрю на тебя в последний раз!
Шутка вышла неудачной. Майорин мрачно хмыкнул и оглянулся на Ивена. Летта поняла, что попала слишком близко к цели, колдун действительно задумал помереть.
Драконы появились вечером.
После бессонной ночи, решили стать задолго до заката и нормально выспаться.
Не вышло. Крылатые ящеры прилетели, как только стемнело. Колдуну уже несколько дней мерещилось, что за ним следят. Он в этом убедился, когда Шип сообщил, что мама-йетун таки нашла детеныша и забрала того в берлогу.
Майорин выразил некоторое неудовольствие переизбытку в его жизни йетунов, отшельников, гномов, драконов и магов. Летта известила его, что истоков тоже немерено развелось, и предложила помощь в их искоренении.
Только тогда колдуна отпустило. Пока Шип с Ивеном вели задушевную беседу о том и о сём. Колдун с драконицей исчезли в лесу. Их спутники увлеклись рассуждениями о драконьей магии — Ивен увлеченно спрашивал, а дракон увлеченно сочинял.
Проснулся Ивен, когда что-то защекотало ему нос. Кисточка белой Леттиной косы лежала прямо перед ним. Сама драконица спала, прижавшись к Майорину. Шип доедал косулю.
Драконы остались в лесу, Шип сообщил, что до наступления темноты над вражеским лагерем размахивать хвостом чревато тем, что его таки кто-нибудь поджарит.
Летта осталась из солидарности.
Майорин и Ивен продолжили путь, до Лусора оставалось меньше дня пути.
Над башнями на ветру полоскались знамена.
Длинные раздвоенные змеиные языки хоругвей, готовые ужалить любого посягнувшего на их свободу. Иногда они опускались — ветер смолкал. Но под резкими его порывами крепкая ткань расправлялись с хлопками, противостоя стихии.
Высокие стены Лусора впечатляли. Гранитная кладка — ровная, гладкая. На верху под зубцами над стеной нависали машекули, выполненные в форме полукружий, с ощерившимися мордами на острых сопряжениях.
Майорин быстро прикинул как брать эту громаду. Ничего доброго в голову не приходило. Разве что помереть под этими стенами от тоски.
— Великолепно, правда? Лусорскую стену возвели шестьдесят лет назад, архимаг Айст в то время был еще бодр, он руководил группой зодчих. В каждую башню заложено узловое заклятие, привязанное к камням. Видишь горгулий? Огнеметы!
— С кем воевать собирались в такой глуши? — буркнул Майорин, ответ он знал.
— С вами. Огнеметы и горгульи появились лет шесть назад. Я еще помню те времена, когда здесь только машекули и были.
— Реши уже на чьей ты стороне.
— Я на стороне нашей оппозиции. — Ответил Ивен. — Но самим нам Хенрика Аарского не убрать. Тем более он не одинок.
— Не одинок. — Майорин повторил это эхом. — И куда мы? К главным воротам?
— Ага, чтобы тебя повесили рядом с огнеметом? А меня с другой стороны? — Хмыкнул маг. — Нам чуть дальше. Есть одно место, о котором шпионы Аарских не прознали.
— А ты уверен?
— Хм… ну… идея одной магички. Я ей в подметки не гожусь.
Всадники ушли с границы леса обратно в гущу деревьев. Лусор маячил за спиной, неприятное ощущение врага в открытом тылу не давало Майорину спокойно смотреть вперед, когда Ивен нашел что-то похожее на тропы Отшельника. Вот только здесь маг вел себя иначе. Даже движения поменялись. Он смотрел по сторонам взглядом хозяина. Чтобы не говорил Ивен Аарский, Цитадель была его домом. А он был магом "последнего оплота".