— Ты… ты кто?
— Велка! Белочка! Ты чего? Не узнаешь?
— Ты пропал! Тебя убили, схватили, как предателя!
— Она права. — Согласился его спутник. — Но вот убивать не стали, а хотелось.
Только теперь Велмера разглядела второго. Высокого черноволосого мужчину, на котором разве что надписи не хватало — колдун.
У него было резкое лицо с жуткими глазами, отросшая черная борода, обветренная кожа и руки воина.
— Ивен, кто это?
— Майорин, колдун из Инессы. Наш союзник, Велка.
Женщина постояла, потом размотала платок, открыв очень красивое лицо с сочными полными губами точеными скулами и чуть длинноватым носом. Ей было лет двадцать пять, а может быть двадцать три, а может быть тридцать… Велмера подошла к Ивену, заглянула тому в глаза и тихо спросила:
— Это правда ты? Не хитрое заклинание Аарских?
— Нет. Помнишь, как мы ходили собирать только проросший папоротник? А ход ты нашла, когда тебе было пять. Ты играла в эльфов в лесу.
Тогда Велмера судорожно вздохнула и поцеловала мага. Ивен покраснел.
Майорин отвернулся. И как он не догадался про его игры с памятью? Ведь должна же быть у двадцатипятилетнего парня возлюбленная. Хотя бы та, на которую он украдкой поглядывает издалека.
Нет, счел его кабинетным заучкой, интересующимся только бумажками и книжками.
А маг в то время осмелел, обнял Велмеру и что-то ей шептал. Оба плакали.
По дороге в домик, занимаемый заговорщиками, они опять встретили наемников.
— Эй, красавица! — крикнул давешний заводила. — Возьми меня третьим!
Маг кажется что-то прорычал.
— Нет уж! Ночь не такая длинная! Двоим мало! — ответил ему Майорин. — Так что прости приятель.
— Да ничего, коллега. Откуда будешь?
— С северной границы. Но там тихо, жалование три медняка и те ломанные!
— У нас тут целый отряд оттуда. Пошли с нами, выпьем, поговорим.
Майорин выразительно поглядел на Велмеру, под плащом угадывались изгибы фигуры. Очень даже ничего себе такие.
— Эх бабы! — посетовал наемник. — Все беды от них!
Его компания разразилась добродушным хохотом. Майорин ускорил шаг и догнал Ивена с женщиной.
— Зачем мордой сверкаешь? — буркнул маг.
— Моя морда никому здесь не знакома и тем непримечательна. — Ответил ему колдун.
— Кто управляет оппозицией?
Все присутствующие дружно потупили взгляды.
Присутствовало четверо. Ивен с Велмерой, держащиеся под столом за руки и думающие, что никто этого не видит, светловолосый и очень высокий мужчина лет тридцати, с цепкими глазами, и его жена — кудрявая молодая женщина в веснушках с обезоруживающей улыбкой проказницы.
Последних двоих колдун быстро приписал к бастующим магам, ничего не смыслящим в тонкостях организации. Велмера была другое дело, одно ее знакомство с Ивеном указывала на то, что женщина не из "простых".
Каждое движение было выверено, каждый жест просчитан.
— Я постелю тебе на кухне. Не возражаешь?
— Нет. — Майорин отвел от них глаза, Ивену с Велмерой явно хотелось остаться наедине. Парочка магов его просто боялась.
Он уже готовился ко сну, когда магичка заглянула на кухню.
— Завтра. — Пообещала она. — Завтра я отведу тебя к нему. Но обнадеживать не буду. Мы никому не доверяем, даже себе.
— Велмера, а Ивену ты доверяешь?
— Да! — сказано было горячо и твердо. — Если кому и доверяю, то ему.
Колдун кивнул.
Он зажег светец и уселся на скамью с ногами — по полу дуло. Из щели между заслонкой и печью сочился свет догорающих дров. В кухне немного тянуло дымом, видно из-за забившейся трубы. Майорин откинул тряпицу, прикрывающую снедь на столе. Вытащил из хлебной корзины буханку хлеба и отрезал себе ломоть, подсолил и с удовольствием съел. Как давно он уже вот так не сидел в одиночестве, около горящей печи, ночью, в тишине. Дом был очень похож на его собственный в Вирице. Те же две маленькие комнатки-норки, просторная кухня с большой печью, кажется, загляни за одну из этих дверей, там спит Айрин, отвернувшись к стене и закутавшись в одеяло.
Он отрезал еще хлеба.
Немного человеку надо. И не хватает совсем простых вещей. Ничем не примечательных… ну что такого в кухонном ночном одиночестве?
Или в чтении книги по вечерам? В хрусте чистых простыней, в огоньке между заслонкой и кирпичами, почерневшими от сажи, в шуршании мышей под полом?
— Там есть сало и сыр. — Подсказала Велмера, выскользнувшая из своей комнатенки.
Жующий колдун невнятно ответил, что так тоже вкусно. Магичка запахнула халат, подвязалась и принялась шуровать в углу у кадки с водой. Выпив три кружки, женщина наполнила четвертую и села за стол.