— Почему я еще жив?
— Я еще не решил, что с тобой делать. После того, как я использовал ивийа, мне думается, я не зря повременил с твоей казнью. Как считаешь?
— Никак. — Мрачно ответил Майорин, в этом самовлюбленном монологе не было места для ответов.
— Спокойней, Марин — взорвешься! — засмеялся Хенрик. — Удивительное дело, слухи награждают тебя бесчувственной душой, беспорядочными связями, нелюбовью к ответственности и привязанностям. Сколько раз ты мог сделать карьеру в Инессе? Три раза? Четыре? Тебе предлагали различные посты, а ты упорно бродил по стране, изображая из себя средненького колдунишку.
— Завидуешь?
— Зачем? Неудачник не тот, кому не улыбается удача, а кто эту удачу игнорирует. Ты видно считаешь по-другому. Я не ожидал, что ты попадешься ко мне в плен, и не ожидал, что твоим главным кошмаром станет потеря женщины и дома. Айрин из Инессы. Дочка Ерекона и Ильмы. Пообщался с ее братом? Представь себе, он не дал вылечить ему руку. И теперь она мало-помалу гниет.
— Вы отрубили ему палец!
— Было дело. — Хенрик призадумался, вспоминая место, где Майорин сбил его речь. — Хотелось напугать его отца. Ильму этим не прошибешь, а вот Ерекон всегда был горяч. В кого она пошла характером? В отца или в мать? Что сделает ради того, чтобы ты вышел отсюда живым?
— Ничего.
— Врешь, колдун. Мне рассказали, как она бросилась тебя прикрывать. Не думая, не сомневаясь! Пойдет ли к нам, если мы тебя отпустим?
— Не пойдет. Не пустят.
— Ха. Видел я тех, кто попытался ее "не пустить". Агний Фарт жаждет с ней встретиться, побеседовать.
— Убей меня.
— Наследника Велманской короны? Еще чего. Ты будешь моим козырем, Марин. Мне не нужна война. Мне нужна свобода. А ты один из ключей к этой свободе.
— У Редрина скоро родится наследник.
— У Редрина или у Яриния? — уточнил Хенрик. — Ты единственный претендент на престол, Риана дискредитирована. Бастард Редрина все же бастард. И он тоже у нас.
— Бастард? — Майорин удивился впервые за этот разговор, зато удивился сильно.
Хенрик Аарский радостно расхохотался.
— Сын Редрина и Льены. Рожденный двадцать пять лет назад в Лусоре мальчик. Вы ведь знакомы, его имя Ивен. Мой отец воспитал его как родного сына. Забавно, верно? Вот только у Ивена есть способности к магии, но совершенно нет задатков лидера. Чего не скажешь о тебе.
— Дочь Звонкого Лиса. Я помню ее.
— Красивая женщина. До сих пор красивая, хотя ей уже за сорок.
— Она жива?
— А как же! Вот такие вот дела, враг мой. Подумай о моем предложении. Я предлагаю тебе мир, престол. Все останутся живы, даже те наглецы, что стоят под нашими стенами. Им придется только согласиться на добровольное лишение дара. Зато их дети станут магами новой школы.
— Даже если я соглашусь, меня никто не послушает!
— Почему? — удивился Хенрик. — Почему никто не послушает государя Велмании, когда за ним стоит вся мощь новой школы высшей магии? Когда под его рукой армия страны, Орден Белого Меча?
— Редрин государь.
— Твой брат, Редрин по прозвищу Филин скончался сегодня утром в собственной постели. Сердце. Лекари не успели.
У Майорина остановилось дыхание.
Поднимающий меч меняет мир, а с миром меняет себя.
Он проливает кровь, и кому-то другому никогда не придется брать в руки оружие.
Он распалит в себя ярость, и к кому-то придет молчаливое спокойствие.
Он позабудет про жалость, чтобы другие могли плакать и молиться.
Плата всегда высока, не потому что товар хорош. Это свойство платы.
Жить дешево не выходит ни у кого, но просто все расплачиваются по-разному. Один становится воином, другой лекарем. Кто-то будет колдуном, а кто-то истоком. Дерзнувший на большее поплатится большим.
Хорошо отшельнику в развалюхе у озера, думается дерзнувшему. Вот только отшельник не замахивается менять мир, а ты замахнулся.
Попер против течения, создавая водовороты, дерзкий глупец. Дитя истины, обретшей плоть. Дитя чудовища, выступивший против чудовища. Кто знает, может и ведомо отшельнику, что коли чудовища подерутся, порвут друг другу глотки, мир не изменится, останется прежним — ведь равновесие сохранится. А может отшельнику плевать, он часто, видя круги на воде, догадывается, что где-то упал камень.
А этот камень ты. И твоя плата за дерзость.
И нет никакой истины, и думать о ней нельзя. Оступишься, остановишься и не захочешь никуда идти. Ради чего?
А в ответ только:
"Чего ради?".