— Ага, особенно хорошо бороться с холодом и волками. — Усмехнулся Ошек. — Пойдем, тогда и посмотрим.
На том и порешили. Наемники коротали время за игрой в кости, купцы сходили проверить товар и лошадей. А Весса и Емела улеглись спать, разморенные очажным теплом.
Ночью Ревуну аукнулось выпитое накануне пиво. Пришлось стряхивать с себя сон и брести впотьмах к двери. Снаружи все мело, бился ветер, скрипели кедры.
Она стояла, прислонившись к двери, и наемник чуть не пришиб ее, выходя.
— Что ты здесь делаешь?
Босая, в нижней рубахе и полотняных портах, немудрено застудиться. Так бывает, когда человек совсем не понимает что делает, или наоборот хорошо понимает — мучая себя намерено.
Неужто, есть, за что наказывать?
Ревун пошел на задки.
Вернулся — уже зашла в дом, положила в угли поленья. Огонь разгорелся тут же, будто и не гас. Всполохи осветили растрепанные черные волосы, остриженные чуть повыше плеч, бледное лицо с серым тоскливым взглядом. Глаза были больные, такие бывают у только переживших злое, нещадное горе.
— Не спится?
— Нет. — Голос как эхо. Кого ты похоронила? Брата, отца, возлюбленного? Но спрашивать Ревун не стал, просто сел напротив, пододвинул к огню котел с водой.
— Я уже седьмой год хожу по этому тракту. И шестой останавливаюсь в этом трактире, бывает, перевал не пускает и седмицу, хорошо, когда на помощь приходят колдуны. Тут раньше жил один неподалеку. Старик Фотий, суровый был старикан, никому спуску не давал, видывал я, что он сделал с одним купцом, вздумавшим оставить его без платы. А теперь, говорят, помер. Может и не врут, сказывали ему уж второй век шел, а то и третий.
Весса смотрела на него через огонь пристально, настороженно.
— А другого колдуна не прислали?
— Не знаю. Кажется, нет. Видно некогда нынче Владычице. Будешь? — он зачерпнул кружкой в котле, Весса протянула ему свою.
— Ревун, а ты воевал?
— Было дело. — Здесь не принято задавать подобных вопросов, но он все же ответил. — На стороне Луара. Мы тогда отбивали границу, пытались пробраться к хребту.
— С Велманией?
— С ней родимой. Я сам Велманин, да только по молодости в Луар занесло, так и остался. Сейчас и не знаю, какой язык мне роднее и чьи обычаи привычней.
— Расскажи про него… про Луар.
— Завтра. — Пообещал мужчина. Он поставил кружку к товаркам. Весса все сидела у горящего огня, облокотившись на резной столб.
Торопиться было некуда, к утру ветер успокоился и снег повалил мягкими пушистыми звездочками. Дверь удалось открыть с трудом, завалило и высокие ступеньки и пять венцов сруба. Взрослый мужик проваливался выше колена. Волчатник кое-как выбил дверь и взялся за лопату — чистить. Стоило снять добрый кусок снега, на него опускалось рыхлое одеяло нового. Когда корчмарь пробился к конюшне, у крыльца завалило по щиколотку.
Весса вышла на улицу босиком, зачерпнула голыми руками снега и умылась. На секунду с ее лица сползла вся горестность, и девушка улыбнулась. Она чувствовала, как кожу щиплет тающий снег, как щекотно ползут под ворот ледяные ручейки.
— Волчатник! Есть вторая лопата? — весело крикнула она.
— В сенях возьми.
Весса нырнула в дом, появившись на пороге уже в сапожках и верхней рубахе.
Когда проснулись остальные постояльцы, они разгребли весь двор.
— Ха! — Бажай потянулся, поймал ртом снежинку, еще десяток осел на усах, быстро тая от дыхания. — Волчатник дай мне с собой лопату! Вижу, эта девка горазда торить дорогу.
Раскрасневшаяся Весса оглянулась на купца. Радостное выражение сползло с лица.
— Мне не нравится, когда меня зовут девкой. — Сказала она.
Дни прошли лениво, зимнее солнышко недолго каталось по небу, быстро утонув в горных сугробах. Весса помогала жене Волчатника по хозяйству. Звали ее Белика, Белика была моложе мужа на десять зим, и старше Вессы на восемь.
— Твоя сестра? — спросила Белика про Емелу.
— Невестка. Брата убили маги. — Тихо ответила Весса.
— Соболезную.
— Не надо. Я не хочу об этом говорить.
И все же Весса женщине понравилась, к вечеру девушка выпросила баню, вызвавшись топить сама. Топить её не пустили.
Мужики в шутку зазывали мыться Емелу и Вессу с собой, Емела смеялась, Весса молчала.
Этим вечером Весса первая пошла спать, и не слышала тихого разговора у очага. Не слышала, что Емела рассказала, как погиб ее муж, как решила она отвезти к своей тетке в Луар мужнину сестру, оставшуюся сиротой.
Ошек поведал о своем брате, который пошел служить в ратные на Боровой переправе, да там и сгинул.