Весса с трудом подавила желание закрыться рубашкой, но любопытство победило. У колдуна были косые желтые глаза, и чуть выступающие вперед клыки.
Он посмотрел на Вессу, перевел взгляд на Емелу…
— Лавт Борец, — представился колдун.
— Весса.
— Емела.
— Ревун.
— Это прозвище?
— Да. А Борец прозвище?
— Прозвище. Ох… огонечек. Поесть бы чего, мороз нынче, даже душа замерзла.
— И где наши тебя нашли? — недоверчиво спросил Ревун.
— В Ордене, я с поручением туда ездил, да в деревне задержался, у них там старейшина заболел, вот и вам свезло, что я припозднился.
— И верно повезло. — Ошек скинул одежку и блаженно вытянул руки к огню, — долго мы конечно ходили.
— Я уж думал вас там волки схарчили. — Бажай видно не знал радоваться или гневаться. Потрепал бороду да видно решил выбрать первое. — Ну да ладно, завтра до рассвета выходим.
Спать легли рано. Борец вышел на улицу, подставил лунному свету бледное лицо.
— Ждешь? — спросил он у Вессы, сотворившейся из темноты.
— Мало чести. Ходила… задок проведывала. Так откуда ты здесь?
— Я же сказал.
— А я слышала… Неужели правда?
— Представь себе. Не думал, что еще свидимся…
— Я тоже.
— Лавт…
— Что?
— Как он?
Борец повернул голову и посмотрел на девушку. Он ведь даже не сразу ее узнал, да и имя было теперь другое. Но столько отчаянья было в ее голосе, сколько и надежды, пожалуй. Хотя бы весточку, новость…
Вот только радостных новостей он не принес.
— Жив. — Коротко ответил Борец. — И уже наверно далеко. Как и ты.
— Борец. — Она вцепилась колдуну в рукав, умоляя.
— Не сейчас. — Проговорил он одними губами и повел ухом. — Пойдем внутрь, завтра рано подниматься.
Весса оглянулась на стареющую луну… Мост позади перестал гореть… может и не обрушится, может получиться еще пробраться назад, преодолеть пропасть. Вернуться домой.
Судьба горазда на злые шутки. Ей нравится поставить человека посередке и заставить выбирать. Да так, что шаг в одну сторону рушит дорогу в другую. И кто знает, какой шаг будет верным.
Но человек не может долго балансировать на лезвии меча, он судорожно глотает воздух и принимает решение, сходя в выбранную сторону. И тогда судьба смеется еще раз, дразня показывает, что вернуться еще можно. Или напоминая от чего отказался.
Весса смотрела на Лавта Борца, ехавшего перед ней. Утром Борец попросил ее об одной услуге, девушка выполнила просьбу. Для этого Борцу пришлось пообещать, что он все расскажет. Останется с ними после перевала на одну ночевку.
Емеле не нравились переглядки колдуна и спутницы, но вдова молчала. Она снова спрятала скорбный платок под замшевой, отороченной мехом, шапочкой.
Колдун не стал разгонять легкий снег, но зачаровал лошадей и санные полозья. Каждый их шаг, каждое движение тянули из него силу, был миг, когда Борец чуть не потерял сознание и не свалился с лошади. Не свалился — Весса придержала. Он стряхнул наваждение и отказался от предложения передохнуть.
— Хорошо с колдуном ходить. Может, дальше с нами пойдешь? — Бажай, казалось, шутил.
— Не пойду.
— Жаль.
— Не жалей. — Отозвался Борец, он клевал носом, но упорно ждал, когда Весса закончит готовить густое варево. Девушка пластала сало крупными кусками.
— Скажи, Борец, что будет с вашей войной? Кто победит? — Радмир попытался залезть ложкой в котел наперед всех, Весса перехватила ее ножом.
— Рано.
— Не знаю я. — Отозвался Борец. — Мало ли к кому удача повернется.
— Значит, слаба Инесса?
— Почему слаба? Только вдруг Цитадель сильнее? — колдун потер косые глаза.
— Не хочешь говорить?
— Не хочу. — Согласился Лавт Борец. — Чего зря слова молоть, муки не выйдет.
— Не муки, не муки. — Под нос пробормотала девушка, пробормотала и сама испугалась того что сказала. Но никто не обратил внимания на ее слова. Весса облегченно вздохнула и ссыпала сало в котел.
Борец опять прикрыл глаза, Вессе нравилось смотреть на него, за ним будто вставали другие: те, которых ей может больше не суждено увидеть.
— Готово. — Первую чашку она протянула колдуну. Он быстро съел, дуя на густую кашу, и тут же завалился спать.
А утром они пошли к перевалу, как назло, часто поминаемые Радмиром, духи натащили в небо туч и растрясли те как следует. Снежинки падали крупные, красивые. Под крутую горку кони шли тяжело.
Те, что с верховыми старались преодолеть подъем тяжелой мощной рысью, санные же натужно переставляли ноги, шагом взбивая снежную целину. Если бы не колдун, увязли бы по животы.