- А слуги разве не заходили?
- Мадера запретил слугам входить в его опочивальню, там прибиралась Регина, или он сам. - Жарка чуть улыбнулась. - Чаще он. Ночью было тихо, я не отходила от дверей ни на секунду.
- А... - Горан смутился, но девушка его поняла.
- Нужду я справила накануне, к сожалению от этого боевое состояние не освобождает. К утру я услышала вскрик, распахнула дверь и обнаружила Регину Мадера с кинжалом в руке. Кинжал уже пронзил ему сердце, архимаг был мертв.
- Я не в силах отменить приказ государя, Раджаэль. Могу лишь снабдить вас теплым одеялом и одеждой.
- И на том спасибо. - Фыркнула девушка вставая, она чуть покачнулась, хоть и казалось трезвой, вино ударило в ноги. - Если вас не затруднит допросите меня и завтра, вы правы - в камере бесовски скучно.
- Может быть, может быть... Еще кое-что... У Регины не было с собой кинжала?
- Нет.
Орник Мадера всегда говорил, что самая главная магия - это вера. В отличие от своих собратьев по цеху, архимаг любил заходить в храм, побеседовать со жрецами и прихожанами. Он приятельствовал с матерью настоятельницей Денерой. Не раз и не два спорил он с этой женщиной о религии, а она всегда ему мудро улыбалась, но не перечила, отчего архимагу хотелось доказывать свою правоту всеми мыслимыми способами. Многие подозревали их в связи, не подобающей для женатого мужчины и монахини. Над этим они вместе смеялись. Матушку Денеру беспокоило, что архимаг заметно похудел и постарел:
- Не бережете вы себя, милсдарь Орник. - Ругала она его, отпаивая Мадеру бодрящим чаем. Орник кивал, все меньше времени уходило на сон, он часто засиживался допоздна с Редрином Филином.
Матушка Денера сейчас смотрела на государя с тем же понимающим выражением лица и будто видела его насквозь.
- Мой государь, - склонила она голову. Монахиня не пролила ни слезинки, и Редрин был ей за это благодарен. - Вы велели явиться на рассвете.
- Матушка Денера, всем известно, что вы лучшая травница в Вирице.
- Это не так, мой государь.
- Так. Я прошу вас...
Денера выслушала просьбу Филина, кивнула и согласилась. Она вернулась в храм, но не принялась сразу собирать вещи, чтобы перебраться во дворец, а зашла в молельню. Склонилась перед фреской Бога Отца и тихонечко зашептала.
Орник Мадера всегда говорил, что лучшая магия - вера. "Поэтому ты великая волшебница, Денера", - заканчивал он. Но ни магия, ни вера не могли вернуть его в мир живых.
За два дня Регина Мадера превратилась в старуху. И раньше сухое угловатое лицо, обветрило время, седеющие волосы, обычно уложенные в сложную прическу, женщина заплела в обычную косу. Ни украшений, ни колец, ни косметики. Красные глаза зияли пустотой. Узнать, что больше повлияло на Регину - смерть мужа или ее обстоятельства, Горану было не дано. Он ласково погладил Регину по плечу, но та нервно дернулась, как от удара.
- Как вы? - спросил ее чародей.
- Говорят, теперь ты займешь его место. - Едко заметила она вместо ответа.
Жалость мигом испарилась. Регина была той же, исчез только внешний лоск, внутренняя ядовитость осталась.
- Говорят, вы для меня его освободили. - Зло выплюнул он.
- Не с твоей ли помощью? Он доверял тебе! И только ты мог подобраться так близко к нам.
- Регина, - вздохнул Горан. - Я расследую смерть вашего мужа, я его ученик, его последователь и друг, не надо оскорблять меня такими заявлениями. Я не виню вас, но мне нужно задать некоторые вопросы.
Регина вскинула голову, выпрямила спину, огладила на коленях черное платье:
- Задавай свои вопросы, змей. Я не боюсь твоих ядовитых зубов.
Горан опять вздохнул. Раджаэль говорила с ним намного охотней, да и смотреть на красивую полуэльфку было куда приятней.
- Как вы себя чувствовали накануне? Голова не болела, живот не крутило?
- Нет. А ты меня опоил?
- Были ли признаки недомогания? Может какая-то пульсация, слабость, голоса?
- Считаешь меня сумасшедшей?
- Регина, отвечайте на вопросы! - рявкнул временный верховный архимаг.
- Не было. Я конечно кажусь тебе старухой, но здоровье у меня отменное.
- С кем вы говорили в тот день?
- С кухаркой говорила. С тобой, с Орником, и эта ведьма его заходила.
- Ведьма? - не понял Горан.
- Монашка, мать Денера, заходила вроде как к нему, но привязалась ко мне. Вышла в настоятельницы и думает, что отмыла руки от земли!
- Что она хотела?
- Моего мужа! Монашка, тоже мне нашлась, будто я не знаю, о чем они шептались вечерами!
- Долго пробыла?
- А что же ты, Горан, не спрашиваешь о себе. Ты тоже со мной говорил, даже ручку поцеловал, хотя раньше никогда не страдал этикетом. Может тогда ты и наложил на меня заклятие?
- Регина, вы можете идти. - Горан процедил это сквозь зубы, он и раньше не выносил эту женщину, сегодня же она вызывала у него тройное отвращение.
Зачем мать настоятельница храмовой лечебницы заходила к Орнику Мадере накануне его загадочной смерти? Поговорить?
В последнее время у архимага не было времени на пустые разговоры, но с другой стороны он нашел время съездить к ней четыре дня назад. Зачем?
Стражники пожали плечами, их дело было доставить архимага из одного места в другое и назад. То же было и с Жаркой. Он не пустил ее внутрь.
О чем верховный архимаг и мать настоятельница вели свои беседы? Что задумали?
Орник Мадера уже не мог ответить на этот вопрос, а вот матушка Денера могла.
В миру ее звали немного иначе, да важно ли как? Это было так давно, что вряд ли имело значение. Денера смотрела на Горана Вирицкого, временного верховного архимага и очень ясно видела, что скоро он станет постоянным. Простое лицо, немного неприятное, отметила печать властности и силы. Он был грузен, но не то чтобы толст, он был мягколиц, но умел грозно сдвигать брови. И глаза у Горана были умные и проницательные. Хорошие глаза для правителя, или главнокомандующего, или верховного мага. Горан призвал ее к себе сразу по прибытии во дворец и Денера покорно пошла.
- Что связывало вас с Орником Мадерой?
- Дружба. - Просто ответила мать настоятельница. - Понимание.
- Что вы подразумеваете под дружбой, матушка?
- То, что обычно подразумевают люди. Я ему доверяла, а он мне. Мы много говорили, давали друг другу советы, беседовали. Орник приходил ко мне в гости, а я иногда заглядывала к нему.
- Некоторые люди считают, что одной дружбой вы не ограничивались.
- Я понимаю, о чем вы, милсдарь Горан. Это заблуждение, боги часто толкают нас в него, испытывая нашу веру. Но я приняла постриг будучи шестнадцатилетней девушкой, я не ведаю плотской любви. И Орник Мадера был моим другом.
- Зачем он приезжал к вам четыре дня назад?
- Как и всегда. Он приехал к другу. - Вежливо и спокойно ответила Денера. После бурного разговора с Региной, ее речь напоминала спокойное теплое море.
- Но Мадера в последнее время был очень занят, даже спал он мало, как же он нашел время просто поболтать?
- Он мертв уже... - Прошептала Денера. - Да будет его дорога в лучший мир легкой и светлой. И простят мне боги, мои слова. Но Орник просил, чтобы я готовила для него один отвар.
- Какой?
- У Орника были страшные головные боли. Он мучился ими уже несколько лет, но в последнее время из-за переутомления боли усилились, и он просил изменить состав.
- Вы изменили?
- Нет. - Категорично заявила матушка. - Я сказала, что ему нужно высыпаться и больше отдыхать.
- Что он ответил?
- Что на этом веку такая роскошь ему не улыбается. Я боялась, что он себя загонит, у него было слабое сердце, но Орник сказал, что остановиться сейчас он не может.
- Остановиться? Он что-то начал?