Теперь она стала похожа на одну из тех, кто тенями шныряет по закоулкам Лусора от одного заказа к другому. Не почетно, нет.
Зато безопасно. Теперь главное отбить желание её купить. Женщина приколола на грудь засушенную розу, давая понять - её заказали.
Она вежливо постучала в дверь второй комнаты. Там не ответили, они были слишком заняты.
"Ну, и ладно. - Подумала она. - Пускай, я быстро вернусь". Хотелось оставить записку.
Нет слишком опасно. Теперь любой след, будь то след ноги, магии или пера, мог тебя подвести.
Она быстро пошла по улицам, несколько раз ей встретились наемники.
- Красавица, куда бежишь, красавица?
Рука в перчатке указала на розу.
- Я живу в корчме на улице Зараз. Зайди потом.
Согласный кивок.
Она спешила. Маячок сработал в совершенно неожиданном месте. Вот уже полгода от этого прохода не было никакого проку, использующие его заговорщики были мертвы. Из этой части города их осталось трое. И все трое дрожали от страха. Им просто повезло, что те, кого поймали власти, не знали их настоящих имен, не видели лиц. Сердце бешено стучало.
Ловушка?
Женщина нащупала стилет на пояске. Амулет мгновенной телепортации на короткое расстояние оттягивал шею - камень был слишком тяжел для украшения.
Здесь около стены стояли заброшенные дома. Один принадлежал виночерпию. Она зашла в него, спустилась в подвалы. Прошло лет восемьдесят, как дом был заброшен, а ей казалось, тут по-прежнему пахнет вином. Никакой двери и никакой магии. Но у деревянного помоста для бочек, почему-то не сгнившего, была незаметная ручка. Женщина потянула за ручку и осторожно открыла люк.
Она знала здесь каждую ступеньку, каждую щербинку и трещинку. Свет был не нужен. Но в конце лестницы она его зажгла.
И вскрикнула.
- Велмера! - человек, сидящий у стены, подскочил. - Велка!
- Ты... ты кто?
- Велка! Белочка! Ты чего? Не узнаешь?
- Ты пропал! Тебя убили, схватили, как предателя!
- Она права. - Согласился его спутник. - Но вот убивать не стали, а хотелось.
Только теперь Велмера разглядела второго. Высокого черноволосого мужчину, на котором разве что надписи не хватало - колдун.
У него было резкое лицо с жуткими глазами, отросшая черная борода, обветренная кожа и руки воина.
- Ивен, кто это?
- Майорин, колдун из Инессы. Наш союзник, Велка.
Женщина постояла, потом размотала платок, открыв очень красивое лицо с сочными полными губами точеными скулами и чуть длинноватым носом. Ей было лет двадцать пять, а может быть двадцать три, а может быть тридцать... Велмера подошла к Ивену, заглянула тому в глаза и тихо спросила:
- Это правда ты? Не хитрое заклинание Аарских?
- Нет. Помнишь, как мы ходили собирать только проросший папоротник? А ход ты нашла, когда тебе было пять. Ты играла в эльфов в лесу.
Тогда Велмера судорожно вздохнула и поцеловала мага. Ивен покраснел.
Майорин отвернулся. И как он не догадался про его игры с памятью? Ведь должна же быть у двадцатипятилетнего парня возлюбленная. Хотя бы та, на которую он украдкой поглядывает издалека.
Нет, счел его кабинетным заучкой, интересующимся только бумажками и книжками.
А маг в то время осмелел, обнял Велмеру и что-то ей шептал. Оба плакали.
По дороге в домик, занимаемый заговорщиками, они опять встретили наемников.
- Эй, красавица! - крикнул давешний заводила. - Возьми меня третьим!
Маг кажется что-то прорычал.
- Нет уж! Ночь не такая длинная! Двоим мало! - ответил ему Майорин. - Так что прости приятель.
- Да ничего, коллега. Откуда будешь?
- С северной границы. Но там тихо, жалование три медняка и те ломанные!
- У нас тут целый отряд оттуда. Пошли с нами, выпьем, поговорим.
Майорин выразительно поглядел на Велмеру, под плащом угадывались изгибы фигуры. Очень даже ничего себе такие.
- Эх бабы! - посетовал наемник. - Все беды от них!
Его компания разразилась добродушным хохотом. Майорин ускорил шаг и догнал Ивена с женщиной.
- Зачем мордой сверкаешь? - буркнул маг.
- Моя морда никому здесь не знакома и тем непримечательна. - Ответил ему колдун.
- Кто управляет оппозицией?
Все присутствующие дружно потупили взгляды.
Присутствовало четверо. Ивен с Велмерой, держащиеся под столом за руки и думающие, что никто этого не видит, светловолосый и очень высокий мужчина лет тридцати, с цепкими глазами, и его жена - кудрявая молодая женщина в веснушках с обезоруживающей улыбкой проказницы.
Последних двоих колдун быстро приписал к бастующим магам, ничего не смыслящим в тонкостях организации. Велмера была другое дело, одно ее знакомство с Ивеном указывала на то, что женщина не из "простых".
Каждое движение было выверено, каждый жест просчитан.
- Я постелю тебе на кухне. Не возражаешь?
- Нет. - Майорин отвел от них глаза, Ивену с Велмерой явно хотелось остаться наедине. Парочка магов его просто боялась.
Он уже готовился ко сну, когда магичка заглянула на кухню.
- Завтра. - Пообещала она. - Завтра я отведу тебя к нему. Но обнадеживать не буду. Мы никому не доверяем, даже себе.
- Велмера, а Ивену ты доверяешь?
- Да! - сказано было горячо и твердо. - Если кому и доверяю, то ему.
Колдун кивнул.
Он зажег светец и уселся на скамью с ногами - по полу дуло. Из щели между заслонкой и печью сочился свет догорающих дров. В кухне немного тянуло дымом, видно из-за забившейся трубы. Майорин откинул тряпицу, прикрывающую снедь на столе. Вытащил из хлебной корзины буханку хлеба и отрезал себе ломоть, подсолил и с удовольствием съел. Как давно он уже вот так не сидел в одиночестве, около горящей печи, ночью, в тишине. Дом был очень похож на его собственный в Вирице. Те же две маленькие комнатки-норки, просторная кухня с большой печью, кажется, загляни за одну из этих дверей, там спит Айрин, отвернувшись к стене и закутавшись в одеяло.
Он отрезал еще хлеба.
Немного человеку надо. И не хватает совсем простых вещей. Ничем не примечательных... ну что такого в кухонном ночном одиночестве?
Или в чтении книги по вечерам? В хрусте чистых простыней, в огоньке между заслонкой и кирпичами, почерневшими от сажи, в шуршании мышей под полом?
- Там есть сало и сыр. - Подсказала Велмера, выскользнувшая из своей комнатенки.
Жующий колдун невнятно ответил, что так тоже вкусно. Магичка запахнула халат, подвязалась и принялась шуровать в углу у кадки с водой. Выпив три кружки, женщина наполнила четвертую и села за стол.
- Здесь есть простокваша. - В тон ей подсказал колдун.
- Вода лучше утоляет жажду.
- Кому как. - Пожал он плечами и потянулся за новым куском.
- А я бы лучше с салом. - Тихо сказала Велмера.
- Пожалуйста.
- Нельзя. Толстею. - Призналась она.
Колдун округлил глаза и продолжил жевать, что отвечать на подобные заявления он понятия не имел. По-хорошему надо было выдавить нечто о прекрасности форм. Формы действительно были ничего, а вот рот занят. Сам он сегодня проковырял в ремне новую дырку и, подумав, добавил к ней еще одну, на всякий случай.
- С утра пойдем к нему. - "Нему" Велмера выделила голосом, ни разу никто из жильцов домика не произнес имя главы оппозиции. И "главой" они тоже его не называли. На расспросы колдун ответов не получил.
- Угу.
- Вижу, вы расслабились.
- Я свое задание выполнил. В большей части. Теперь от меня мало что зависит, к чему напрягаться?
- И что дальше?
- Лягу спать, утром пойду к вашему "нему".
- А потом?
- Суп с котом. - Колдун вытянул затекшие ноги. В ступнях щекотно забегали колики, он расправил и сжал пальцы на ногах, колики стали напористей. - Буду ждать.
- Чего?
- Чего бы то ни было.