– Голова с непривычки не закружилась? – поинтересовался Даггер.
– У меня никогда не кружится голова. Всегда хороший аппетит. А ещё я не боюсь мышей.
Вивьен надеялась, что он в ответ на её реплику улыбнётся. Но Даггер, похоже, не умел этого делать.
Повернулся к ней спиной, он пошёл к краю крыши.
– Эй! – возмутилась Вивьен.
Догнав собеседника, она встала перед ним, преграждая дорогу.
– Ну, кто так себя ведёт? Это невежливо, поворачиваться к собеседнику спиной!
– Да плевать мне на вежливость. И не жди, что я стану таким, каким ты захочешь, феечка.
– Странный и грубый? Ладно! Приму, как есть. А в ответ тебя придётся и меня принимать такой, какая есть.
– Договорились. Пора возвращаться.
Вивьен не стала сопротивляться. В небесах с ним было куда приятнее, чем на земле. В тёмных глазах таилось злое упрямство, замораживающее любой энтузиазм.
Любой другой человек, менее открытый и настойчивый, отшатнулся бы, отступил. Любой другой. Но не Вивьен Фэйн.
– Возвращаемся. – прошипел Даггер, грубо хватая Вивьен за руку и направляясь обратно к метле. – Держись, – процедил он, почти не разжимая губ.
– Держусь, – шепнула она в ответ, пристраивая подбородок на угловатое, острое плечо.
Даггер дернулся, но не отстранился.
Он не мог стряхнуть с себя её руки, оттолкнуть на такой высоте, не опасаясь столкнуть с метлы.
Вивьен теснее прижималась к своему рулевому.
Ветер заставлял плыть по воздуху её светлые волосы.
6. Магический дар
На следующий день, встретив Вивьен в школе Даггер впервые поздоровался. Да ещё и первым. Коротко, отрывисто, не утруждая себя лишним словом – но поздоровался!!!! И Вивьен летала целый день, окрыленная этим скудным, незначительным признаком внимания с его стороны.
На уроках она никак не могла сосредоточиться после вчерашнего. Никак не могла заставить себя слушать учителя, словно продолжая летать и видеть над собой россыпь звезд, а под ногами – огни фонарей и витрин.
Небо казалось ей игрушкой, увлекательной и яркой, а мир – непрочитанной книгой.
***
– Приходи к Проклятой Мельнице сразу после школы, – буркнул Даггер, столкнувшись с Вивьен. – Буду ждать. Не опаздывай.
Не дожидаясь ответа, видимо, и не сомневаясь в нём, он быстро ушел, не оборачиваясь.
Что ж! Придёт время, ты будешь оборачиваться, Даггер Винтер. Научишься слушать, когда и что тебе отвечают. А пока…
Вивьен вздохнула. Пока ей придётся нарушить данное самой себе слово на пушечный выстрел не подходить к Проклятой Мельнице.
Винтер ждал Вивьен, как и обещал. Пронизывающий ветер играл длинными волосами, раздувая полы его осеннего, не по сезону легкого, пальто.
– Я пришла! – задыхаясь от быстрой ходьбы, сообщила Вивьен.
– Вижу.
Она следовала за провожатым, не решаясь спросить, куда же, собственно, они идут? Мокрый снег поскрипывал под ногами, смешиваясь с грязью. Небо хмурилось, грозя метелью. Оголенные ветки тянули скрюченные пальцы. над деревьями вились вороны.
«Будто жирные кляксы над разлинованной тетрадью», – поежилась Вивьен.
– Дай руку, – потребовал Даггер.
Вивьен доверчиво вложила ладонь в его озябшие, влажные пальцы.
– Закрой глаза и не открывай, пока не скажу,
С закрытыми глазами продвигаться было неудобно. Вивьен боялась споткнуться и предстать пред спутником в смешном виде. Сухие мозоли на его ладонях тихонько царапали нежную, чувствительную кожу её рук.
– Открывай глаза.
Они стояли над ручьем, покрытым тонкой наледью. Посреди ручейка возвышался песчаный нанос, нечто вроде острова, а на нём кое–как ютилась невысокая ива.
Винтер беззвучно скользнул к ручью.
– Смотри, – сказал он.
С руки юного колдуна сорвалось светящееся облачко и легло, укрывая дремавшую иву. И в тот же миг тонкие дрожащие веточки покрылись зеленой дымкой. Из почек выклевывались невиданные цветы, похожие на миниатюрные синие лилии.