Вивьен в восхищении смотрела на маленькое чудо, которое Даггер сотворил специально для неё. По-крайней мере, ей отчаянно хотелось в этом верить.
– Нравится? – улыбка плескалась в глубине его чёрных глаз, не отражаясь на неподвижном белом лице.
– Очень!
С очередным взмахом тонкая ивовая ветвь, покрытая россыпью диковинных цветов, оказалась в руках Винтер и он протянул её Вивьен:
– Это тебе подарок на Рождество.
– Это же настоящее волшебство! – восхитилась она.
И Даггер согласился:
– Волшебство. Которое могут видеть только такие, как я и ты.
Вивьен даже дышать на ветку боялась – вдруг всё испортит?
– Пойдем? – кивнул парень в сторону мельницы. – Погреемся.
– Может, лучше ко мне домой? – с сомнением протянула Вивьен.
– Нет. Во-первых, твои родители, совершенно точно, не будут мне рады. А во-вторых, мам я не смогу колдовать, если мне захочется.
– Почему – не сможешь?
– До сих пор ты часто колдунов встречала? Нет? Потому, что в волшебном сообществе есть свои правила.
– Расскажешь мне о них?
– Пойдешь со мной на мельницу – расскажу.
На мельнице, как и в прошлый раз, было очень темно. И пахло плесенью.
– Неуютно, – поёжилась Вивьен.
– Это поправимо.
Сказал – и от стены к стене пролетел легкий сквозняк, вызывая из ниоткуда маленькие свечки с мягко светящимися огоньками, пляшущими над фитильком.
Даггер произнес что-то, чего Вивьен не разобрала и прямо перед ними вспыхнуло странное пламя, похожее на свет далекой зарницы.
– Синий костер? – изумилась она.
Стараясь за легкомысленной бравадой спрятать страх.
– Способен согреть, но не может обжечь, – оповестил Винтер, присаживаясь у огня на корточки и протягивая к нему озябшие руки.
Вивьен, немного поколебавшись, последовала его примеру.
– Расскажи мне о правилах в мире волшебников, – попросила она. – Они интересные?
– Правила могут быть интересными? – пожал он плечами. – Одни из них разумны и необходимы, другие – глупы и не важны. Но соблюдать приходится и те, и другие. Если не хочешь неприятностей. Самое главное правило в Магическом Сообществе: соблюдать статус секретности. Люди не должны ничего о нас знать. Даже догадываться о нашем существовании.
– Разве все мы – не люди.
– Мы маги и колдуны, а люди – это такие, как твоя сестра и родители.
– Но я не в магическом сообществе? Разве мне можно знать о тебе?
– Разумеется. У тебя же сильный дар. Рано или поздно они придут за тобой
– Кто это – они?
– Те, кому полагается. Не переживай.
– А если, все-таки, ты ошибаешься? Если я – самая обычная?
– Не ошибаюсь. Я достаточно за тобой наблюдал. Если бы у меня оставалось хоть малейшее сомнение в том, что это не так, я бы не разговаривал сейчас здесь с тобой.
– То есть, если бы я не была…если бы у меня не было «дара», как ты это называешь, ты не стал бы со мной общаться?
– Нет, – Даггер не отвёл холодных глаз под вопрошающим взглядом Вивьен. – Между миром магов и миром людейв стоит невидимая, но прочная стена. Так было всегда. Так будет и впредь. Солёная и пресная вода не смешиваются.
– Смешиваются. Иначе как бы реки впадали в океан?
– Вивьен, – поднялся Даггер, вырастая. – Ты – ведьма. Вскоре придёт официальное приглашение в Магическую Академию, и скучный людской мир для тебя останется в прошлом. А пока я рад, что мы здесь. Что можем ждать этого события вместе. Ты ведь хотела стать мне другом?
– И сейчас хочу. Только я вовсе не собираюсь оставлять сестру и родителей за «невидимой стеной». Мне нравятся твои чудеса. Нравишься ты. Интересен новый мир, но от моего я тоже не откажусь. Никаких чудес, даже рая, без любимых мне не надо.
– Не будем спорить о том, что от нас самих не зависит. Придёт время, и ты сама поймёшь, как всё устроено. А сейчас давай лучше я научу тебя заклинаниям?