Говорят, что снять то заклятие можно — но колдун должен быть силы не меньшей, чем волшебник, его наложивший. И потратить на снятие заклинания придется все волшебные и все жизненные силы, сколько бы их ни было. А может, и врут, проверить нельзя — не рождались с тех пор такой силы колдуны. Да если и рождались, то жертвовать собой вряд ли кто из них хотел. Так что теперь колдуны не имеют над нами власти. Все, что они смогли сделать — это постараться вычеркнуть из памяти людей их благодетеля. Частично они преуспели — да не во всем. Имени того волшебника не осталось в памяти людей, но дело его помнят и знают многие. Теперь вот — и вы».
Часть 2. Козни колдуньи
Лика потерла глаза кулачками и села в постели. Похоже, она проснулась слишком рано. В окно робко светит лучик солнца, медленно подбираясь к кровати Аллиты. Скоро он коснется глаз девочки — и она беспокойно заворочается, пытаясь спрятаться от солнца и еще некоторое время не просыпаться. Потом проснется Василиса, а потом и все остальные. Полония и Ивар приготовят завтрак, Марьяна пойдет будить детей — сегодня, кажется, ее очередь. Приют наполнится шумом и голосами, у умывальников будет очередь… Но до всего этого еще несколько минут есть.
Девочка не стала терять времени даром. Она уже давно научилась одеваться и ходить совершенно неслышно — и в этот раз умение пригодилось ей. Босиком пробравшись в кухню, Лератилика открыла шкафчик. Ей было немного стыдно за то, что приходится воровать продукты — но она столько раз пропускала обеды, что на несколько завтраков для Славеля ее доли точно должно хватить! Успокаивая себя такими мыслями, девочка складывала в сумку буханку хлеба, кусок ветчины и немного фруктов.
— А что это ты тут делаешь? — неожиданно прозвучавший прямо над ухом голос заставил Лику вздрогнуть всем телом, резко обернуться и выронить сумку. Яблоки с радостным и громким стуком рассыпались по полу.
За спиной обнаружились Ульяна и Витата, девочки, считавшиеся сестрами в этом приюте. Витата злорадно улыбалась, Ульяна же стояла, подбоченившись, и смотрела на Лику, хитро прищурившись.
— Подруга, ты куда это собралась с утра пораньше? — девочки говорили шепотом, видимо, не хотели будить воспитателей.
— Да еще и еду у нас воруешь… Не хорошо, не хорошо… Совесть надо иметь…
Лика оглянулась. Из спальни уже выходили остальные девочки, из соседней спальни начали выглядывать мальчики. И все они старались двигаться как можно тише — не хотели будить воспитателей. Лератилика поняла, что сейчас ее, скорей всего, побьют. И что продуктов для нового друга не видать ей, как своих ушей. И что покинуть придется приют в ближайшее время. И еще — что не сдастся без боя, хотя противников у нее не меньше десяти человек…
Но вдруг из комнаты, где спала Василиса, раздались шаги. Дети в тот же миг исчезли в спальнях и, завернувшись в одеяла, убедительно притворились крепко спящими. Лишь Лика все еще стояла в кухне с сумкой с продуктами в руках.
Вот из своей комнаты вышла Василиса. Лератилика внутренне сжалась от страха…
— Девочка, что это ты тут затеяла? Объясни старой нянюшке… Ах, да я и сама вижу, не отвечай. Эх ты, Лика! Продукты таскаешь?
— Я… да нет, я… теть Василис, я все объясню, правда!.. Я не… Только обеды… я же могу….
Воспитательница сокрушенно покачала головой, взяла из рук девочки сумку и принялась собирать с пола яблоки. Она складывала их в сумку — но Лика этого не замечала, все еще испуганно вжимая голову в плечи в предчувствии наказания.
— Эх, Лика! Расстраиваешь ты меня… И всему-то тебя учить надо…. Слушай, девочка, меня внимательно, поняла?
— Да… Я клянусь, никогда больше не…
— Лика! Я же сказала, меня слушай. А ты тут же тараторить начала. И как мы только вас воспитываем? Можно подумать, ты не знаешь, что старших надо слушать и нельзя перебивать?
— Знаю. Я…
— Так слушай и не перебивай. Во-первых, когда поутру воруешь продукты — цыц, потом поговоришь, — так вот, когда воруешь продукты, надо делать это тихо. Чтобы никто не проснулся. Во-вторых, ну чего ты набрала? Ты на такой сухомятке и дня не продержишься…. Не перебивай, я сказала! — воспитательница открыла шкаф и принялась складывать в сумку продукты, — Нет, мясо и хлеб — это хорошо, но не достаточно, — на этих словах в сумку аккуратно легли пирожки с мясом и пирожки с вареньем, — Вот, смотри. Кладу тебе пирожки. Затем, тебе надо что-то пить, правильно? — Василиса положила в сумку небольшую деревянную кружку, деревянную ложку и небольшой котелок…