— Да, — задумчиво сказал Антоникус, — Мне показалось… Она хотела, чтобы мы кого-то нашли…
— Славель! — воскликнул Денарис, — Ну, конечно! Славель! Вот почему мне казалось… Славель! — юный маг радостно засмеялся, схватил принцессу Анну за руки и закружил на месте, не переставая счастливо смеяться.
Принцесса вырвалась из рук мага и ударила его по щеке. Пощечина получилась не сильно весомой и почти безболезненной для мага, потому что принцесса была еще очень юной и совсем не умела драться — только знала, что знатной даме позволительно ударить обидчика по щеке.
Но Денарис тоже никогда в своей жизни не получал пощечин — только воспитательные шлепки по мягкому месту от матери. И потому пощечина, полученная им от принцессы, все же возымела действие: маг перестал кружиться и радостно смеяться.
Лица членов королевской семьи были довольно суровы. Еще бы — какой-то кухаркин сын без разрешения хватает за руки принцессу! Денарис и сам осознал свою ошибку. Мальчик залился густой краской и опустил глаза.
— П-просите, Ваше Высочество… Я просто… просто… Простите!
Принцесса мрачно посмотрела на мага.
— Ладно. Чему ты так обрадовался?
— Нам нужно к северным воротам города, — тихо сказал Денарис, — Я понял, с кем принцесса Валерия провела последние несколько дней и где его искать.
— И кто же этот счастливчик? — насмешливо спросил принц. Он не очень-то верил в то, что Денарис вообще маг — хотя и понимал, что сейчас не лучшее время для разговора об этом.
— Мой брат… Его зовут Славель и он… он тоже заколдованный.
— Прекрасно! — фыркнул принц, — Судьба моей сестры в руках сына кухарки! И в кого же он заколдован? В хомячка, живущего на кухне?
— Антоникус! — резко одернул сына король, — Помолчи. А ты продолжай!
Юный маг поведал королевской все, что он знал о своем старшем брате. Правда, знал он немного: лишь то, что его брат исчез в возрасте четырнадцати лет в ту же ночь, когда была похищена принцесса Валерия.
— Моя мама ужасно боялась, что что-нибудь случится и со мной тоже и поэтому с момента, наверное, моего зачатия прекратила все поиски Славеля. И я долго вообще не знал, что у меня был старший брат. Но недавно узнал… Случайно… Простите, Ваше Величество, это не имеет значения… И я стал учиться, я ведь всегда верил, что магия существует, а мама не верила… И стал учиться, чтобы стать волшебником.
— Слушай, маг-недоучка! Моя сестра пропала, а ты разговоры разговариваешь! Говори уже про брата!
Король снова одернул сына, но Денарис понял сразу, что на самом деле Филипп думает так же, как и Антоникус. И юный маг смутился и скомкано и торопливо закончил свой рассказ. Он поведал, что занятия магией помогли вызвать специальный сон, в котором Денарис смог повидаться с братом. И узнал, что он был заколдован в гигантского пуделя и провел в этом образе все годы, прошедшие с того рокового дня. И еще Денарис рассказал королевской семье о встрече пуделя с Лератиликой — все, что мальчик сам знал.
— Да причем тут…! — не выдержала уже и королева.
Юный маг сжался в комок и скороговоркой докончил.
— Японяллератиликаиестьпринцессадолжнобытьеевысочествопровеласнимэтипоследниедни.
Не смотря на то, что фраза была чересчур длинной и непонятной, все ее сразу же поняли. Принцесса Анна схватила Денариса за руку.
— Давайте же не будем терять времени!
Славель действительно обнаружился там, где сказала принцесса. Королевская семья увидела, как пудель, не в силах пошевелиться, пытается все же вежливо улыбнуться и привстать в знак уважения.
— Ваши величества… — тихо прошептал пудель.
Денарис охнул и обнял брата за шею.
— Денарис…
Принц Антоникус нахмурился. Король тоже помрачнел.
— Я так понимаю, это и есть Славель? Но вид его весьма плачевен. Славель, вы вообще способны двигаться?
— Ваше величество, я… мне ужасно жаль. Я не смогу вам помочь, хотя даже не знаю, чем бы я мог вам быть полезен. Но я был вынужден воспользоваться случайно доставшейся мне способностью…
— Славель, мы в курсе. Не говорите лишнего, — голос короля был сух. Филипп не любил многословности, когда время не терпит, — Ваш брат все вам объяснит. Сейчас вы должны идти с нами. Я надеюсь, вы не равнодушны к судьбе девушки, которую вы знали под именем… Денарис?
— Его величество говорит о Лератилике. Славель, ты должен помочь!
От удивления пудель вскочил на ноги, хотя тут же снова сел на землю.
— Идемте же! Нельзя терять время! — нетерпеливо воскликнул принц.