А потом Лика задремала и унеслась в тот мир, к своим родным. Они гордились ею! Они были рады, что она готова защищать свой (и немного их тоже) мир. Только мама смотрела задумчиво и грустно и говорила:
— Пожалуйста, дочка, не будь жестока к этому чужаку. Он ведь не сделал ни тебе, ни твоему миру ничего плохого? Может, он просто заблудился… Не обижай его, ладно?
Лика посмотрела в глаза маме. Девочка никогда не видела лиц своих родственников, только глаза — лица словно расплывались. Глаза мамы были грустные. А вот глаза братишки азартно блестели.
— Выгони его! Это только наше место! Когда-нибудь мы к тебе туда придем, а больше никто не нужен тебе там! Выгони его, сестра!
Бабушка и дедушка молчали, но смотрели одобрительно и ласково, а папа вообще весело подмигивал, словно хотел сказать: «Не слушай маму! Она у нас замечательная, но слишком добрая».
И вдруг из того мира Лератилика почувствовала, что возле Динронь снова появился тот чужак. Она резко открыла глаза, возвращаясь со свидания с родными, и вскочила на ноги. Но девочка никого не увидела поблизости — при этом она знала, что чужак рядом. Только не могла понять, где именно.
— Где ты? Покажись!
Ответа не было, чужак затаился — может, надеялся, что она его не заметит?
— Я знаю, что ты здесь! Входи!.. Я же сказала — выходи! Это мой мир, ты не можешь не слушаться меня здесь!
Чужак не спешил выполнять приказы Лики. Он не вышел из своего укрытия, но вскоре девочка почувствовала, что он удаляется — уходит, покидает ее мир.
— Правильно! Убирайся! И никогда не смей возвращаться! Уходи!
На этот раз он послушался, ушел — но девочка не была уверена, что чужак вообще слышал, что она сказала: он уже ушел достаточно далеко.
Лика просидела на берегу Динронь почти до темноты, но за все это время больше ни разу не пыталась увидеть родных. Она сторожила свой мир — она ждала, что снова придет тот чужак и она сможет прогнать его окончательно.
Но стемнело и ей пришлось уйти. Девочка пообещала себе, Динронь и чужаку — если он может ее сейчас слышать — что завтра останется здесь и не уйдет на ночь, если не удастся прогнать чужака насовсем.
В приют она пришла позже обычного: нянюшка уже заканчивала сказку. Лика осторожно прошла мимо Василисы и девочек к своей кровати в дальнем углу. Кажется, все заметили, что она пришла, но никто не стал ничего говорить. Сказка закончилась, Василиса пожелала спокойной ночи девочкам и подоткнула одеяльца. Лератилика заснула сразу — она знала, что завтра ей понадобится много сил. Она не слышала, как после ухода Василисы остальные девочки начали шептаться между собой — они сплетничали о ней, о Лике. Девочки в чем-то нехорошем подозревали свою товарку и собирались проследить за ней утром, чтобы вывести на чистую воду.
Но у юных заговорщиц ничего не вышло. Лика так переживала за свой мир, что проснулась еще до подъема. К тому моменту, когда Марьяна зашла будить остальных девочек, Лика успела уже одеться, умыться и причесаться. Сегодня она зашла на кухню позавтракать, съела предложенную порцию каши и убежала — остальные дети еще даже не пришли завтракать.
Подходя к Динронь, девочка поняла, что чужак снова побывал на этих берегах. Он даже до сих пор был там — она поняла отчетливо, что он находится сейчас в ее шалаше. Снова она босиком попыталась подойти к шалашу — но чужак, видимо, все же ее услышал. Девочка успела заметить лишь промелькнувшую тень.
— Ты снова тут? Я же просила тебя не возвращаться! Это мой мир! Тебе здесь не место!
И тут чужак ответил ей. Он спрятался за дальними деревьями и не торопился выходить к Лике, а разговаривал с ней на расстоянии. Голос у него был мальчишески-звонкий, но очень печальный.
— Почему ты такая злая, юная принцесса? Я разве обидел тебя чем-нибудь?
— Я же сказала тебя вчера — уходи! Ты разве не понял?
— Я понял, прости, принцесса. Просто мне некуда идти и я подумал: если я переночую раз-другой в твоем домике, ничего страшного ведь не случится, правда? Он же все равно пустует по ночам. Я думал, ты не будешь против, ведь все принцессы добрые и никогда не обижают странников.
— Я же сказала тебе — уходи и не возвращайся! Если ты считаешь, что все принцессы добрые — так и ищи себе принцессу! Зачем тебе именно мой мир? Я-то не принцесса!
Чужак долго молчал. А потом он тихо, грустно произнес: