— А давайте спорить, Максим Андреевич, — насмешливо улыбнулась девушка.
— А давайте, Агафья Кузьминична, — согласился майор, глянув в небо, на котором не было ни облачка.
— Я говорю, что сегодня ночью около двенадцати пойдет небольшой дождь, минут на тридцать, потом он угомонится, и завтра весь день опять будет солнце.
— Хорошо. Но если дождя не будет, Агафья Кузьминична, то я выиграл. На что спорим?
— А на желание, Максим Андреевич.
— Договорились, — Макс слегка повернулся и протянул назад руку, которую тут же сжали теплые неожиданно сильные пальцы девушки. — Коля, разбей.
Николай с ухмылкой ударил, и девичьи пальчики выскользнули из его ладони. Майор поймал себя на том, что это вызвало сожаление. «Чур меня, чур, — испугался он. — Что это со мной?»
— Погода в Питере непредсказуема, Агафья Кузьминична, — быстро заговорил он. — Я уже знаю, что потребую в уплату за Ваш проигрыш.
— Я тоже непредсказуема, Максим Андреевич, — усмехнулась девушка. — Поэтому еще не знаю, какое мое желание придется исполнять Вам. Но уверена, мы с Николаем хорошо посмеемся.
— Посмотрим, — улыбнулся майор. — Господа офицеры, мы прибыли.
— Как красиво, — ахнула Агафья, позабыв свою обычную язвительность.
Действительно, Макс выбрал для пикника замечательное место. По полузаросшей лесной дороге он привел машину к залитой солнечными лучами поляне на берегу. У старого кострища лежали два бревна, но никакого мусора не было. Излучина реки образовала небольшой песчаный пляж всего в несколько метров, с двух сторон его от нескромных взглядов укрывали пышные склонившиеся к чистой воде ивы, а позади возвышался лес. Даже шум машин с шоссе не доносился сюда, только птицы нарушали тишину.
— А я и не знал, что недалеко от города есть такой уголок, — восхитился Николай.
— Я сам случайно наткнулся, — признался Макс. — Одну свою… знакомую за грибами возил и заблудился.
— Ладно. Лирику пока оставим и обустроим стоянку, — быстро свернул скользкую тему капитан. — Я займусь палатками и тентом. Макс, на тебе, как всегда, дровишки. Агафья, кому помогать хочешь?
Девушка мгновенье помедлила с ответом. Теперь, когда надуманных недостатков Макса больше не существовало, рухнули и барьеры, которыми она отделяла от себя веселого майора. И Агафья вдруг поняла, что он давно ей нравится. Испугавшись собственных мыслей, магичка с улыбкой заявила:
— Разумеется, тебе. Максим Андреевич, думаю, и без меня разберется, какое дерево сухое, а какое еще растет.
— Конечно, разберется, — подтвердил майор с досадой, удивившей его самого, и, взяв топорик, ушел в лесок.
Общими усилиями друзья быстро установили палатки и натянули тент. Из багажника появился небольшой складной столик, и Агафья расставила на нем укрытые салфетками миски с салатами, пирожками и соусами. Макс натаскал целую кучу сучьев и развел костер. Ожидая, пока дрова прогорят, он занялся мясом. Аккуратно нанизывая кусочки на шампуры, он опять поймал себя на странных мыслях. Ему хотелось, чтобы Агафья села рядом. Девушка действительно подошла несколько минут спустя. Но сказала совсем не то, что желал услышать майор:
— Я пойду, искупаюсь, пока вы занимаетесь мясом, Максим Андреевич. Николай, ты как?
— Я — за, — отозвался капитан, быстро сбрасывая футболку и джинсы.
Девушка через голову сняла сарафан, спрятала гриву волос под резиновую шапочку и медленно вошла в воду. Макс чуть палец себе не проткнул шампуром, засмотревшись на эту картину. На плечо ему легла тяжелая ладонь Николая.
— Руками не трогать, — напомнил приятель и пошел к воде вслед за девушкой.
Майор остался на берегу с кастрюлей маринованного мяса. Глубоко вздохнув, он отвернулся от реки, где с громким смехом дурачились его друг и… А вот кто для него Агафья, Макс уже ответить затруднялся. Поначалу он считал девушку ставленницей Ильина и относился к ней соответственно. Позже его раздражала необходимость за ней приглядывать. Сейчас же майор понял, что уже давно не чувствует неприязни к лейтенанту Полозковой, что ему хочется ее опекать и защищать. Мало того, нравится болтать и шутить с ней, нравится ее присутствие, а вот то, что она явно отдает предпочтение Николаю — огорчает. Хотя кому ей отдавать предпочтение, как не своему мужчине. Макс уже давно догадывался, что между этими двумя что-то есть. Недаром Николай не устает напоминать: «Руками не трогать!». Порадоваться бы за приятеля, который, наконец, нашел себе хорошую пару, ан, нет. То, что он чувствовал, меньше всего походило на радость. «Да я же ревную! — сообразил, наконец, майор, чуть не выронив очередной шашлык на траву. — Болван, идиот, кретин! Влюбиться в девушку своего друга. Совсем с катушек слетел!» Он обернулся и увидел, как Николай поднял Агафью над водой, и она нырнула с его рук. Зрелище настолько не понравилось Максу, что он снова склонился над кастрюлей.