— Хорошо, деточка. Ах, да, совсем забыла тебе рассказать. Тебя тут телевизионщики требовали, хотят на свое шоу «Борьба экстрасенсов» пригласить.
— Еще чего, — рассмеялась магичка. — Только на телеэкране меня в таком качестве и не хватает. Нет, уж. Сибирская знахарка Агриппина появляется исключительно в салоне красоты мадам Люлю.
— Я примерно так им и ответила, хотя реклама была бы хорошая, — улыбнулась мадам. — А еще тебя искал Всевлад. Долго сюда, как на работу, ходил. Все никак тебе простить не может, что ты его дураком выставила.
— Ну, этот меня вообще не интересует. Пусть только сунется.
— Хорошо деточка, — поднялась Анна Олеговна. — Твоя клиентка через десять минут. Настраивайся на работу.
Хозяйка салона вышла, а Агафья задумалась, не слишком ли много внимания она уделяет номеру депутата, нашедшемуся в записной книжке Ильина. Если бы их связывали какие-то общие дела, разве стал бы продажный подполковник звонить в приемную? Но какое-то предчувствие заставляло ее проверить. И она проверяла.
Просидев, как на иголках, в кабинете до шести вечера, Николай понял, что Макса он не дождется, а работать сейчас не способен. Он убрал в сейф документы, на которые тупо пялился последний час, и вышел из кабинета. Жигуленок на этот раз не капризничал, завелся с пол-оборота, и капитан отправился домой. Парковочное место нашлось у самого подъезда. Сосед с третьего этажа как раз выруливал на дорогу. Приветливо мигнув фарами, пафосный мерс нырнул в поток машин, и капитан быстро загнал свою копейку в образовавшуюся щель. Запирая машину, Николай заметил худенькую фигурку в безразмерной футболке, исчезающую в арке.
— Агафья! — окликнул он.
Девушка обернулась и, увидев его, придержала железную калитку подъезда.
— Ужинать будешь? — крикнула с кухни Агафья. — Или Макса подождем?
— Отвечаю по порядку, — отозвался Николай, усаживаясь за стол. — Ужинать — буду. Появится сегодня майор или нет — не представляю. У него какая-то встреча с информатором. Надеюсь, он там задержался…
— Надеешься? А, что, Макс куда-то пропал? — насторожилась девушка, быстро разложив по тарелкам очередной кулинарный шедевр. — Он же хотел прийти на ужин.
— Нет-нет, — быстро объяснил Николай, который по-своему понял причину ее интереса, — никуда майор не пропал. Все было нормально. Но потом он на труп поехал, и как сквозь землю провалился. Впрочем, говорю же, встреча у него была назначена. Скорее всего, там застрял.
— Да. Вполне может быть, — согласилась Агафья.
Какое-то время на кухне раздавались только стук столовых приборов и довольные вздохи капитана. Покончив с едой, он налил себе кофе и закурил.
Воцарившуюся на мгновенье тишину разорвала резкая трель дверного звонка. Они переглянулись. Половина двенадцатого ночи. Посетитель оказался настойчивым. Похоже, он просто нажал на кнопку и не отпускал ее. Николай прижал палец к губам, призывая девушку к молчанию. Потом достал пистолет, который еще не успел убрать в сейф, и тихо вышел в коридор. Агафья последовала за ним. Остановившись на пороге кухни, она смотрела, как мужчина крадучись подходит к двери и на мгновенье приникает к глазку. Его плечи тут же расслабились, он опустил оружие и распахнул створку. На лестничной клетке обнаружился Макс. Он стоял, упираясь рукой в стену, четко в дверной звонок, голова бессильно свесилась вниз, под ногами валялась бутылка. Николай вздохнул и убрал пальцы друга с кнопки. Пронзительные звуки затихли. Агафья удивленно смотрела на совершенно пьяного мужчину.
— А… Колька? Значит, дошел! За это надо выпить! — заплетающимся языком проговорил Макс. Тут он заметил девушку. — Любовь моя, позвольте ручку…
Майор попытался поцеловать пальцы девушки, но, потеряв точку опоры, едва не рухнул на половик. Николай с трудом успел его подхватить
Агафья, пропустив парочку, скользнула взглядом по лестнице, двумя пальцами подхватила пустую тару из-под водки и заперла дверь.
— Куда тебе еще пить? — спросил Николай, кое-как протащив бормочущего о необходимости выпить друга по коридору и усаживая на диван в своей комнате.
— Некуда, — покладисто согласился майор, — но надо. Душа болит, Колька! Горит душа!
— Это у тебя желудок болит от дерьмовой водяры, а не душа. Давай, ложись спать.
— Не могу, — замотал головой пьяный. — Ленка приходит… Стоит… Лицо белое-белое… И смотрит так… И молчит… Давай выпьем, друг… За упокой выпьем…
— Хорошо, — вдруг согласился Николай. Брови Агафьи удивленно взлетели вверх, но она ничего не сказала. — Я пойду за бутылкой. А ты пока тут посиди. Телевизор посмотри. Хорошо?