Опершись на рукоятку лопаты, Элис запачканной рукой откинула со лба прядь волос.
— Готово, — сообщила она. — Глубины достаточно?
Мора посмотрела в яму и сказала:
— Еще немного. Надо, чтобы эти красавчики крепко уснули.
Элис еще раз вонзила лопату и вдруг резко подняла голову.
— Что это? Ты слышала?
— Что? — быстро спросила Мора. — Что слышала? На землю снова опускался туман, клубясь вокруг них.
Элис отошла от ямки и пояснила:
— Мне показалось, я что-то слышала.
— Что слышала? — уточнила Мора. — Что ты слышала, Элис?
— Топот копыт, — тихо промолвила девушка. — Что будем делать, а, Мора? Что делать, если сюда кто-нибудь придет?
— Я тоже слышу, — встревоженно пробормотала Мора. — Трубят в рог.
Вдруг совсем близко раздалось громкое пение охотничьего рога, прямо из тумана выскочили две огромные охотничьи собаки. Они промчались мимо Моры, чуть не сбив ее с ног, и злобно залаяли на испуганную Элис. Та отпрянула и почувствовала, что спина ее упирается в холодный камень креста. Она прижалась к нему, а собаки, ощетинив на загривках шерсть и разинув страшные, как у львов, пасти, грозно на нее зарычали.
— Хьюго! — крикнула Элис. — Хьюго! На помощь! Прогони собак! Спаси меня!
Снова раздалось громкое пение рога, перед ними предстал огромный чалый жеребец и застыл как вкопанный. Не выпуская из руки хлыста, Хьюго спрыгнул на землю и отогнал собак.
Девушка бросилась к нему, и Хьюго обнял ее обеими руками.
— Элис?! — изумленно воскликнул он.
Из тумана появились и другие охотники; один из них прикрепил к собачьим ошейникам поводки.
— Элис, что ты здесь делаешь?
Хьюго огляделся по сторонам и увидел Мору; с серым лицом она поднялась на ноги, держа в руке мешочек, в котором что-то брыкалось и корчилось.
— Что это у тебя там? — отрывисто произнес Хьюго.
Мора еще крепче вцепилась в мешок и покачала головой. Казалось, от страха она потеряла дар речи. Голова ее тряслась все сильней, как у ребенка, который не способен разговаривать.
— Что у тебя там? — прогромыхал Хьюго; он и сам испугался; его голос звенел металлом. — Отвечай! Отвечай немедленно! Что это ты прячешь?
Старуха молчала, но в мешочке вдруг все успокоилось.
И тут громко и пронзительно завизжала Элис, указывая пальцем на мешок: тот расползался сверху донизу, как лопается кожура гнилого персика. Из образовавшейся дыры, дружно, как покалеченные солдаты, выскочили три восковые куклы. Сухопарый, большеносый старый лорд, кукла, изображающая беременную с огромным животом, и фигурка Хьюго, лишенная глаз, рта, ушей и пальцев.
— Это она их сделала! — закричала Элис, слова хлынули у нее изо рта, как река в половодье. — Это она их сделала! Она слепила их! Она заколдовала! Это все Мора! Мора!
Словно не веря своим ушам, старуха секунду смотрела на свою воспитанницу, потом круто повернулась, подхватила юбки и бросилась наутек, как зверь, которого хотят затравить. Ее фигура исчезла в тумане.
— Эй-эй! — завопил Хьюго. — Ведьма! Ведьма!
Он прыгнул в седло, подхватил Элис и втащил к себе за спину. Лошадь заплясала и сорвалась с места, знахарка отчаянно вцепилась Хьюго в плечи. Егерь спустил собак, и те с лаем окружили охотников, вертясь на месте, словно никак не могли взять след. Одна из них, жарко дыша широко открытой пастью, прыгнула на Элис, но Хьюго, крепко выругавшись, отогнал ее ногой.
— Эй-эй! Эй-эй! Ведьма! Ищите ведьму! Ведьму!
Огромный пес снова залаял и кинулся на Элис, но тут егерь дунул в рог, из него раздался громкий противный звук, и собаки скрылись в тумане. Огромный жеребец Хьюго крутанулся и бросился вслед за ними. Элис прижалась лицом к спине Хьюго и крепко обняла его за пояс; от страха из ее глаз покатились слезы.
Мора была где-то впереди, она с трудом пробиралась вниз по склону, скользила в грязи, переползала через валуны и опять вскакивала на ноги, спасая свою жизнь. Заметив ее, собаки зашлись громким лаем. Она услышала и обернулась, все увидели, как мелькнуло ее белое лицо; потом упала на четвереньки и на секунду пропала из поля зрения.
— Заяц! — воскликнул какой-то молодой охотник. — Смотрите, она сейчас превратится в зайца!
Вдруг откуда ни возьмись выскочил большой заяц и, закинув голову назад и прижав к спине уши с черными кончиками, помчался вниз по склону к реке.
Собаки почуяли новый запах и кинулись следом, тявкая, как обезумевшие щенки, и видя, что заяц уходит.
— Он сейчас сделает петлю! Отрезайте его! — скомандовал молодой лорд. — Заставьте его повернуть назад!
Лошадь под ними неслась галопом, и Элис держалась за молодого лорда что было сил.