Алекс не можа да се въздържи и се изсмя.
— Съжалявам — притисна ръка към устата си тя.
— Какво? Ти не си ли съгласна? — попита Ема.
— Ами, да — отговори Алекс и погледна удивените им физиономии. Замълча за момент, чудейки се дали да каже още нещо, след това въздъхна. Какво значение имаше? След няколко часа щеше да си тръгне оттук и никога вече няма да ги види. — Ако искате истината, той е един от най-непредсказуемите хора, с които съм работила. Знам, че вие го познавате много по-добре от мен — заедно сте още от университета, но на работното място? Съжалявам, но „уравновесен“ няма нищо общо с него.
Всички се спогледаха, сякаш го беше нарекла сериен убиец.
— Ще трябва да подкрепиш това с някакви доказателства — обади се Джес, винаги готова да защитава, разбърквайки своя чай.
— Добре. Ами, като начало със съжаление трябва да кажа, че е физически агресивен. Не само е ударил главния финансов директор на семейния съвет, но е малтретирал и мен, всъщност два пъти ме изхвърли от офиса си — започна тя. — Той е непостоянен и действа непрофесионално, отказва се от сделки без предупреждение или обяснение. Има напълно неподходящи отношения с някои от служителките си… — А когато те се смръщиха неразбиращо, обясни: — Любовни истории. Забърква се в любовни истории със служителките си…
— А не, чакай малко — прекъсна я твърдо Джес. — Скай не се брои. Той я обичаше. Щяха да се женят.
— Да, напълно си права. Скай не се брои — съгласи се тя. — А момичето от счетоводния отдел? И очевидно имало и друго момиче от малцуването. Той е главен изпълнителен директор в малка общност. Напълно неприемливо е да минава така през служителките, създавайки проблеми. Това поражда негодувание, създава разделение, подронва авторитета му…
— Ами, честно казано, след всичко, което преживя със Скай, мисля, че може и да не го съдим така строго, нали? Неслучайно съществуват неангажиращите връзки след раздяла. Баща му тъкмо беше умрял и после да разбере и това? Господи, кой няма да се побърка малко?
— Чакай, какво е разбрал? — намръщи се Алекс.
— Че е спала с братовчед му — обади се учудено Ема. — Ти не знаеше ли?
Алекс остана като ударена от гръм. Скай го е мамила?
— Но тя ми каза, че той я е изоставил.
— Ха! Разбира се, че ще го каже — така тя изглежда жертвата, нали? Оставил я е пред олтара ли? — попита възмутено Джес. — А той можеше да го направи, и може би трябваше да го направи: да я остави да се облече, църквата да се напълни и тогава да каже на всички какво точно е направила. Кой щеше да го обвини, след като е разбрал истината? — Тя поклати глава. — Не, това момиче имаше късмет. Той отмени сватбата предишната вечер и й спести унижението и срама, като запази онова, което бе направила, в тайна, въпреки че сигурно е знаел, че всички са щели да чуят думата „изоставил“ и да предположат, че той е негодникът. Точно като теб.
Алекс седеше мълчаливо, чувствайки се излъгана, глупава. Скай му беше изневерила? Джес беше права, тя беше решила точно това, което и другите.
— Но това е безсмислено… Не разбирам защо Локи е бил готов да го мислят за негодника в случая?
— О, не ме разбирай погрешно. Не мисля, че го е направил само заради Скай. Той беше много близък с Брус, баща й. Мисля, че знаеше колко ще се срамува Брус, ако разбере какво е направила дъщеря му — все пак там живеят малко хора — каза Джес. — Освен това, ако не друго, цялото нещо беше наистина унизително за него. Представяш ли си, ако се разбереше в дестилационната, че годеницата му е била с братовчед му? — Тя поклати глава. — Не, Локи винаги е бил горд.
Алекс прехапа устни. Светът сякаш се въртеше малко по-бързо и вече не се чувстваше така стабилна. Чувстваше се гневна и разочарована. Скай я беше излъгала и нарочно се беше представила в различна светлина, за да спечели симпатиите и доброто мнение на Алекс. Тя се замисли за всичко, което Скай й беше казала за отношенията им, насочвайки я към гнева му след смъртта на баща му, казвайки, че той я е отблъснал.
И може наистина да го е направил. Може би това е била причината да му изневери — обикновеното неглижиране.
Но дори и да беше така, какво извинение имаше Калъм за това, че е прелъстил годеницата на братовчед си? Ревност? Или абсолютна неспособност да спазва границите — и личните, и професионалните? Дали вярваше, че богатството му и фамилното му име означават, че може да прави каквото поиска, да има когото поиска, дори и това да означава, че предава собствената си кръв? Нищо чудно, че Локи беше толкова гневен, когато Калъм пръв бе посрещнал Алекс при пристигането й, когато беше отишла на среща с него, когато бе видял съобщенията на Калъм, когато се бе опитала да му се обади миналата вечер… Нищо чудно, че вече не бяха „близки“, както беше казал Калъм в кръчмата онази вечер. Локи сигурно го мразеше с истинска страст и след това, което бе научила, Алекс не можеше да го вини.