Но,как правило,выходили только гипсовые кубки ,чуть подкрашенные. Тик испытывал свою удачу трижды, и каждый раз получались те же самые результаты. Какие-то гипсовые поделки ,даже не просверленные.
- Не может такого быть ,- прошептал он Дану.- Я подсчитал, сколько раз щелкнуло колесо ,пока мы здесь. Ты знаешь? Тридцать восемь раз! И тем не менее, никому не выпал самый дорогой сектор в середине ... Это какой-то трюк. В общей сложности сто двадцать номеров.Подсчитай...
Разговор Дана с Тиком был услышан. Молодой мужчина , высокий, мощный ,похожий на атлета, одетый в спортивный костюм, еле сдерживал смех. Долгое время он стоял там, наблюдая, что происходит с чирешарами у колеса фортуны. В ответ на слова Тика он покачал головой, как вдруг раздался голос ведущего,который ,откашлявшись, будто опробывал его:
- Испытайте свою удачу! Вот оно, вот оно! Кто стреляет? Ни один номер не проигрывает! Никого не пропускайте! Ловите удачу!
Повинуясь призыву, мальчишка лет 14-и нерешительно двинулся по направлению к колесу. Он стоял в раздумье несколько секунд, а затем решился и толкнул рукоятку. Не слишком сильно. Трескотня металла становилась все слабее. -Что тебя ожидает, парень. И возглас,разбудивший всех: - Он выиграл! Он сорвал банк!Вот как надо!
Парк взорвался весельем. Владелец аттракциона пожал руку счастливчику,держа в одной руке большую соломенную шляпу, а в другой- великолепную эмалированную цветную вазу. Люди веселились,как на свадьбе . Мальчишка быстро взял приз в руку , чтобы ,казалось, не дать времени человеку с соломенной шляпой изменить свое решение,бросил его кому-то в толпе,ощущая на себе множество завистливых взглядов.Тут и другие ринулись испытывать свою удачу.Чирешары среди них. Молодой спортсмен сделал жест рукой, чтобы остановить их. Но было слишком поздно. Tик потянул колесо. Но все повторилось,тот же грошовый мусор ... Через две минуты рука Тика снова надавила на стержень. На этот раз ему достался бесформенный, ярко раскрашенный предмет, который мог изображать что угодно - от попугая до ботинка. Тик окинул взглядом Дана глазами человека, находящегося на взводе:
- Черт! Я чувствую... Готов на камни разобрать этот сарай! Не повторяй, что это трюк! Все равно не брошу.
Молодой спортсмен позади него покачал головой ,не соглашаясь. Ему удалось вовремя остановить Тика. Он наклонился и прошептал ему:
- Если это обман, то почему вы играете? Кажется, уже седьмой раз, не так ли?
Тик с любопытством посмотрел на своего неожиданного собеседника. На лице того не наблюдалось печали, а скорее веселье и соучастие.
- А вы... -начал Тик, но не успел закончить вопрос, так как в скрипучем голосе человека в соломенной шляпе прозвучало отчаяние:
- Испытайте свою удачу! Вот оно, вот оно! Кто стреляет? Ни один номер не проигрывает!
Из толпы зрителей вышел довольно скромно одетый мужчина средних лет. Он тоже на мгновение замер в благоговении. Похоже, не знал, как запускать колесо. Сильнее или медленнее. Наконец он решился .
- Вот оно! Бинго! - снова закричал ведущий.
Номер, на котором остановился стальной канат - 72 - предлагал в качестве приза чайный сервиз на шесть персон.
Тик недоуменно посмотрел на человека, который в седьмой раз помешал ему попытать счастья.
- Это ничего не значит, - прошептал спортсмен.- Вы рассчитывали на победу и пришли с определенной...целью. Все они - кучка подставных. Тут , вот там, рядом с ларьками... и у часов... У вас слишком много денег, чтобы их потерять?
- Вы так уверены? -спросил Дан.
Спортсмен покачал головой, почти скучая. Его жест показал, что у него нет сомнений. Тик хотел что-то спросить, но человек в соломенной шляпе снова остановил его:
- Испытайте свою удачу! Вот она, вот она удача! Кто стреляет? Ни один номер не проигрывает! Симпатичный молодой человек спортивного вида дремал:
- Одни засранцы, другие негодяи!- прошептал он сквозь зубы.
Однако он не успел закончить свои слова, как крепкая светловолосая женщина обнаружила, что у нее в руках находится монета, стоимость которой по меньшей мере в тридцать раз превышает сумму оплаченной попытки в колесе фортуны.
- Что скажете?- - спросил Тик с триумфом, как будто выиграл спор.- В последних двенадцати розыгрышах было разыграно три крупных приза. Я видел это своими глазами!
Спортсмен не выглядел убежденным. Он все еще придерживался своего мнения и прошептал :
- Это мошенничество! Но если вы не хотите в это верить...
Тик не мог с этим согласиться. Так он выиграл еще два тюльпана и неопознанную птицу размером с его большой палец. Тик даже призвал Дана попытать счастья три раза подряд, но даже тому в итоге не досталось ничего кроме двух кубков и непонятной трубки.
- В конце концов, что нам здесь нужно?- раздраженно спросил Дан.- Разве ты не видишь, что нам просто не везет?
- Я бы хотел выиграть вон того дискобола, - грустно ответил Тик.- Это номер восемьдесят девять. Один раз выпал - восемьдесят четыре,в другой - восемьдесят пять. Разве ты не видишь, как близок я был к цели?
Дан поразился. Он был ошеломлен. В словах Тика была какая-то тайна.
- Ты просто случайно пытался оказаться рядом... или...?
- Нет, Дан, - ответил Тик. -Не случайно. Я все просчитал. Разве ты не видел, как я стрелял после того, как колесо останавливалось? Сначала просто тренировался. Хотел привыкнуть к вращению колеса, потом я действительно старался приблизиться к нужной цифре. И если бы ты только знал, как мне нравится эта статуэтка!
Дан в один миг перешел от удивления к уважению. Он взглянул на дискобола другими глазами, и тот действительно показался отличным от других предметов. Фигура обладала определенной плавностью и грациозностью движений, которые не скрывали ее силы, и деталями, удивительными в своей подлинности.
- Это очень красиво, Тик. Я не знаю, как он оказался здесь, среди стольких поделок...
Только тогда Дан начал исследовать вещи, которые возвышались в пирамиде внутри колеса. Он больше не смотрел, как раньше, на кастрюли, ведра, чайные и кофейные сервизы, цветные тарелки, миски и другие предметы, которые радуют глаз домохозяек или заставляют запоздалых горожан попытать счастья, с мыслью примирить своих сердобольных жен. Он смотрел на буйство красок и блеска взглядом художника. Именно поэтому он обнаружил в пирамиде множество безвкусных предметов. В расследовании ему помогли очень точные оценки Тика. Странно, но на этот раз жесты двух чирешаров напоминали друг друга с поразительной точностью И они оба согласились, что единственными объектами, заслуживающими их внимания, которые могли оказаться в их распоряжении - помимо метателя диска - были следующие: большая ваза, покрытая лаком темных тонов и неравномерно обрамленная золотыми лозами, вероятно, китайская имитация; пара танцовщиков(мужчина и женщина) в смелом пируэте, вырезанная из мрамора и установленная на большом гранитном цоколе; голова в натуральную величину (Дан утверждал, что она изображает Аполлона), уродливо выкрашенная, из бронзы, но не изменившая красоты черт лица; причудливый чернокожий мужчина в белом колониальном костюме, с колпаком на голове и оружием, пристегнутым к поясу. Остальные статуи были либо банальны, либо выполнены настолько плохо, что на них было больно смотреть.
- Ну, как ты думаешь, есть ли у нас шансы? -Тик не оставлял Дана в покое .
Тот не успел ответить, или, возможно, Тик на мгновение потерял интерес к ответу друга. Чирешар разглядывал странную фигуру, появившуюся из воздуха у колеса фортуны. Это был высокий, худой человек, подошедший сзади, одетый в длинную серую шинель, на голове у него была шляпа того же цвета, довольно потрепанная. В одной руке он держал крепко зажатый зонтик, который также служил ему тростью тоже серого цвета. И платок, которым человек прикрывал нос и рот, как бы защищаясь от пыли, был серым. Очки в толстой оправе с темными линзами скрывали его глаза.
- Спорим, у него есть усы?- неожиданно заявил Тик с большой уверенностью.
- Ты видел их до того, как он прикрылся платком?- спросил Дан в свою очередь.
- Нет, не в этом дело . Но если ты присмотришься, то увидишь кончик бороды у нижнего края платка. Тусклая такая.
- Ага! - подумал Дан. –Железная логика: мужчина с бородой не может не иметь усов... Но это не абсолютно.
- Сссст! - сказал Тик, приложив руку ко рту. -Давай подойдем к нему поближе. Но сначала посмотри на его глаза...
Чирешары пробивались сквозь толпу. Приближаясь к "человеку в сером", у Дана было время понаблюдать за ним. Со своего места человеку в сером пришлось согнуть шею, чтобы в поле зрения его попал определенный предмет в пирамиде колеса фортуны. И очки не могли скрыть его намерений.
Чирешары наблюдали за ним. Объектом, которым заинтересовался субъект, был дискобол.
Через несколько мгновений Тик и Дан оказались позади странной фигуры. Как раз вовремя, чтобы услышать его голос - сердитый, звонкий голос - обращенный к человеку в соломенной шляпе: