– Юнгаф, тут это… лучше посмотри. – присев и облокотившись о телегу, Луни глубоко вздохнул. Все они выдохлись, будучи верхом на конях пять дней. Вода кончилась, еда тоже. Юнгаф спрыгнул на землю. Маска по-прежнему излучала слабый свет. Подойдя к телеге, Юнгаф почуял резкий запах гнили. Подойдя к Эльзе и Луни, что осматривали нечто, он тихонько выругался. На земле лежал человек с раздробленными конечностями, вспоротым животом и снятым скальпом.
– Похоже, его сильно потрепало.
– Не то слово, мы должны его отвезти в клинику. – Варнер дотронулся до кишки и тут же отдернулся: человек прохрипел едва различимые слова. Что-то вроде: «они уже среди нас». Юнгаф подошел к мертвецу, забросил на плечо и понес к своей лошади. Закинув и привязав веревками к Кратосу, Юнгаф залез на лошадь и поехал в Хантинг, город, где все началось.
***
На рынке всегда много людей. Даже с самого рассвета уже толпилась кучка крестьян, неумело торгуясь с хитрыми продавцами. Юнгаф ехал верхом на Кратосе, а Варнер на своей белой кобыле. Имя он ей не придумал, так как считал это ненужным. Они смотрели на разные прилавки: слева от них стоял прилавок с фруктами, а чуть дальше стоял прилавок с овощами. С правой стороны были прилавки, преобладающие ручными изделиями. Фигурки былых магов, знамения армий, а также темлордов, которые вскоре должны были вернуться с войны против гаргулий. Эти твари уже успели научиться менять свою физиономию на более человеческую. Что будет через десяток лет? Научаться ремеслу? Впрочем, большинство тварей стали обретать свой разум, в зависимости от магической духовности внутри этих существ. Но все это означает лишь одно – Король магов возвращается. И будет это очень скоро. Крестьяне не умеют использовать магию, и скорее всего поэтому они работают на панинов, которые выдумали странную вещь: магия усиливается, если делать странные движения руками. Юнгаф, вспомнив это, слегка улыбнулся. Помнится ему случай, когда подобного панина похитили и связали, а из-за того, что он чрезвычайно часто пользовался ненужными движениями рук, то тело и духовное магическое тело привыкли к этим движениям и поэтому перестали работать мысленно. Юнгаф ехал с капюшоном на голове, уж очень ему не хотелось привлекать внимание крестьян. Проезжая очередной из прилавков, Юнгаф заметил, что его подружка астри исчезла. Возможно, дела?
– Эй, ребята на конюхах! Спускайтесь-ка! У меня есть, что для вас предложить. – Юнгаф остановил лошадь. Варнер сделал то же самое. Юнгаф посмотрел на продавца, что позвал их: с виду обычный торговец в кожаном жилете и белой рубахе, лысеющая голова, красные мокасины и коричневые брюки. Но что-то в нем странное, так казалось Юнгафу. Не проронив и слова, Юнгаф спустился, подзывая к себе Варнера. Тот спустился, ведя за поводья обе лошади. Юнгаф приблизился к уху Варнера и сказал:
– Постой снаружи, кто-то должен охранять лошадей. – и удалился.
Подойдя к торговцу, тот с ухмылкой удовлетворения потер потные от волнения упустить покупателя руки и пригласил войти в здание. Прилавок был поставлен так, что он сразу же вел к двери внутрь дома. Войдя, торговец тут же удалился в конец комнаты. Полностью набитой раритетными вещами в стеклянных крышках. Юнгаф осмотрелся. Крыло грифона, маленький кусок сломанного меча темлорда, рубин с короны короля Хантинга… Слишком много вещей, которые не должны находиться у обычного торговца. Да даже коллекционер не в силах собрать коллекцию, состоящую из рубина короны короля Хантинга, куска сломанного меча темлорда и крыла грифона. Теперь Юнгаф усомнился в этом странном торговце еще больше. Как раз в этот момент вернулся торговец, неся свиток. Улыбнувшись и присев на высокий стул, он наконец начал диалог:
– Мистер, вам это точно пригодиться, учитывая, что вы направляетесь на поиски города НН. – что-то здесь неладное.
– Откуда ты знаешь, что я собираюсь туда?
– Но ведь не только вы! И ваши друзья. – торговец вновь потер вспотевшие руки. Юнгаф стоял рядом с одной из стоек, на которой было расположено перо. – Юнг… то есть, мистер, вам будет угодно купить у меня этот свиток?
– Так значит, ты знаешь мое имя? Знаешь кто я?
– Н-нет, вовсе нет! Я предлагаю эту карту всем тем, кто хоть каплю похож на скитальца! – тот нервничал сильнее, чем до того, как подзывал их.