Мужчина не договорив, отвернулся. Иммитиус онемел на мгновение от такой откровенности, а потом понял:
- Ты здесь после секса с женой?
Брат ничего не сказал, и это было красноречивее любых слов. Демон потёр подбородок:
- А ты с Мариорой об этом говорить пробовал?
- Пробовал. Молчит как истукан или плачет. Обычно демоницы страстные, любвеобильные, а эта... Снежная, она и есть снежная. Глыба льда, а не женщина, - Дефенсорем подошёл к столу, и, взяв бутылку, щедро плеснул в бокал. - С этими бабами или сопьёшься, или импотентом станешь... Какой там сегодня праздник у технарей?
- Новый год, - машинально ответил Иммитиус, думая о другом.
- За Новый год, брат!
Глава 4
Колядные праздники пролетели быстро и насыщенно, впрочем, как каждый предыдущий год. Ещё древние заметили, что в начале января нечистая сила даёт себе волю, поэтому в это время заговаривали свои дома от ведьм и колдунов. Ныне мало кто забивал клинья под гребень крыши или окуривал курятники смолой с девясилом. А вот гадали активно и с удовольствием. И некоторым вполне успешно удавалось вытянуть на Землю сущностей из волшебного мира: духов, инкубов, домовых с хухликами. К обоюдной радости, чаще всего такие порталы оказывались нестабильными, и магики быстро возвращались восвояси. Сложнее было с оборотнями и вампирами, которые предпочитали поохотиться на расслабившихся в праздники людей. После договора с Тёмной стражей таких случаев стало в разы меньше, но были ещё демоны Друадалума, которые за бешенную плату проводили "охотников" из магического мира в Изначальный. Ходил слух, что у вампиров даже существовал особый ритуал: в случае успешной охоты на технаря они становились избранными, особо почитаемыми в своём окружении.
Костя Матусевич мельком глянул на календарь - 17 января, слава богу закончились колядки, и теперь вся эта чертовщина пойдёт на убыль. До 2 февраля можно расслабиться, а там Имболк - один из основных ведьминских праздников. Отдыхать ведьмы умели, так, что даже технарям аукалось. Стража невольно передёрнуло. Если бы Матусевичу предложили выбор: охотиться на ведьму или на мага, не сомневаясь ни минуты, выбрал бы второго. Слишком непредсказуемыми были ведьмы и ведьмаки. Только неопытные стажёры верили учебникам, которые утверждали, что ведьминская ворожба слабее заклинаний магов-элементалистов. Тот, кто раз столкнулся с настоящей ведьмой, знал: все свои недостатки она компенсировала невероятной скоростью и постоянной связью, а значит подпиткой, с окружающей природой. Косте всего раз довелось видеть настоящую ведьму. Милое личико с голубыми глазами, а потом сразу двое мёртвых стражей, за секунды поражённых смертельным проклятием. Помнил свои собственные ощущения, когда одним ударом отрубил ведьме голову, удивление и гордость отца. Да, давно это было!
Светлый страж вынырнул из воспоминаний, большей частью неприятных, заглянул в соседний монитор: Лопатко "воевал" в "World of Tanks", по ходу побеждал. Краем глаза Матусевич заметил Черникову, входящую в дежурную:
- Опять в Архиве сидела?
Девушка едва заметно кивнула, наливая себе кофе. Мужчина стал рядом, перехватив уже полную кружку.
- И что ты там всё ищешь? - он даже бровью не повёл на возмущённый окрик подчинённой. - Налей себе ещё.
Надя тихо выругалась: чистых чашек не осталось. Пришлось идти к умывальнику. Следом от скуки увязался Костик.
- Ты сидишь в архиве при каждом удобном случае. Даже Хваль это заметил, - Надя вздрогнула, но промолчала. А Матусевич признался: - Он Быстрицкому звонил, спрашивал: интересовалась ли ты тамошними летописями.
- Что сказал Станислав Петрович?
- Не знаю, - мужчина непроизвольно стал говорить тише: - Сергей вроде успокоился, но я бы не обольщался. Хваль страсть как не любит, когда у него под носом что-то происходит, а он не в теме.
- Костя, я не делаю ничего плохого. Меня всего лишь интересует история Светлой стражи.
- Если не ошибаюсь, в Академии есть курс с таким названием, - в свою очередь заметил Матусевич и, подумав, добавил: - Что-то ты темнишь, не договариваешь. Надька, я не буду выпытывать что к чему, но будь поаккуратнее. Внимание Совета нам ни к чему.
- Я понимаю, Костик. Поверь: меньше всего я хочу, чтобы были проблемы из-за меня. А Светлый совет больше гадит друг другу, чем помогает.
- Если тебя так интересует история Светлых, может, стоило спросить у кого-нибудь, например, у меня? - посоветовал мужчина. - Я - Светлый страж в четвёртом поколении и много знаю из того, чего нет в книгах и учебниках.
Он видел, как колеблется подруга, не решается спросить. Что ж так интересует эту девчонку? Матусевич решил чуть-чуть нажать, а вдруг?
- В крайнем случае, у меня ещё дед живой и при своей памяти, могу его пораспрашивать.
Девушка оторопело уставилась на мужчину, что-то просчитывая в голове. И когда Матусевич уже решил, что ничего не вышло, Надя выдохнула:
- Хранители.
- Что?
- Меня интересуют те, кого называют Хранителями.
Костя задумался:
- Не знаю, что тебе сказать. Я слышал про них, они есть при каждой Страже, даже нашей... - он прищурился, заметив, как побледнела девушка. - А тебе зачем?
- Просто, - и вновь равнодушная маска на лице.
Матусевич нутром чувствовал, что больше Черникова ничего не скажет, поэтому кивнул и пообещал:
- Я попробую что-нибудь выяснить. Только ради тебя, роднуля. Цени.
- Спасибо.
- Пока не за что.
И неожиданно прозвучал вопрос:
- Тебе не кажется странным, что в хрониках Стражи нет ни слова про Хранителей?
- Но ты как-то про них узнала!? - резонно заметил мужчина и, подумав, добавил: - Лучше бы ты с таким усердием тренироваться в спортзал бегала.
Девушка улыбнулась:
- Не ворчи. Я в этот раз без пересдач нормативы сдала.
- А экстремальное вождение?
Надя скривилась, вспоминая последний заезд и многоэтажные матерные конструкции инструктора.
- Исправлюсь. Саныч обещал подтянуть меня.
- Если сердце выдержит, - поддел Матусевич.
- Зато право и психология - лучше всех. В том числе и расоведение параллельных миров.
Мужчина сокрушённо вздохнул: у него еле набрался средний балл. Как можно было упомнить все праздники и традиции обитателей соседних миров и не запутаться? Вот Черникова могла. Девушка, словно почувствовав (как же, интуит!), глянула на него:
- Я вот о чём подумала: почему демоны так часто появляются у нас, в Беларуси? Не самая процветающая страна. Скромненько всё так, по-простому. Из-за Сергея Алексеевича?
Матусевич хмыкнул:
- Ну, тут всё просто. В Беларуси до фига мест силы, в том числе одно из самых мощных в мире - Беловежская пуща.
- Я знаю.
- А пространственную физику - нет, - заметил приятель. - Порталы - это, по сути, разрыв пространства, и рвётся оно легче всего именно в таких местах.
- Не сходится. Демоны выстраивают телепорт в любое место по желанию.
- Но если не сосредоточиться на конкретном адресе, то выкинет их как раз в месте силы, - уточнил Матусевич. - Как бы тебе объяснить? Представь покрытую льдом реку. Где легче пробить лёд?
- Где он тоньше.
- Вот именно! - Костя щёлкнул пальцами. - В местах силы грань между мирами очень тонкая. Поэтому порталы и настроены на них, - поразмыслив немного, мужчина кивнул на дверь директора: - Хотя, думаю, ты права: демоны выбирают нас и из-за Хваля тоже.
Девушка задумчиво потёрла лоб:
- Интересно, у Тёмной стражи архивы есть?
Матусевич сокрушённо качнул головой: Надька, несмотря на свой невинный вид Настеньки из киносказки "Морозко", была на диво упёртой. И если что-то втемяшивалось в её голову, Черникову нельзя было "перезагрузить". Она упорно шла к своей цели: не получалось сразу, с наскока, значит уходила в подполье и по-тихому партизанила. Добивалась своего наперекор всем! Алексей Мересьев в юбке, блин!