Может, аутотренинг помог, но в спальню Надя вернулась во вменяемом состоянии. С нарядом определилась на этот раз быстро, остановив выбор на серебристо-сером платье с ажурными рукавами. Вроде ничего такого, но особый крой ткани делал фигуру более изящной, подчёркивая тонкую талию. Волосы девушка оставила распущенными, они действительно были её гордостью: густые, блестящие, с едва заметным золотистым отливом. Не зря Надя столько времени тратила на уход за ними. В целом, отражение в зеркале радовало. Оценит ли её старания Дмитрий Демьянинов?
Мужчина ждал внизу у автомобиля. Пока Надя рассматривала чёрный "BMW", по всей видимости, очень дорогую модель, Демьянинов окинул оценивающим взглядом девушку и, улыбнувшись, сказал избитое:
- Привет! Отлично выглядишь!
Уже тогда внутри что-то щекотнуло, подсказывая хозяйке: не ходи! Нет бы послушать собственную чуйку, она в отличие от демона, служила ей верой и правдой долгие годы! Так романтики захотелось, чтобы ужин при свечах, тихая музыка, восхищённые взгляды и томные вздохи. Ага, щас! Ужин был, музыка была, с восхищёнными взглядами как-то не сложилось. Вернее Дмитрий смотрел на свою спутницу, но спокойно, с лёгким интересом. Томных вздохов - вот вообще ни разу. А дальше стало только хуже. Кто бы мог подумать, что иномирный генерал такой нудный? Он около часа говорил сугубо о работе: о порталах, призраках, ловушках для нежити, о себе - ни слова. Надя, как воспитанная девушка, делала вид, что ей интересно, но от десерта решила отказаться. Черникова уже едва удерживала на лице вежливую улыбку, украдкой поглядывая на часы.
И вот тогда-то в автомобиле она и не сдержалась...
Дмитрий с малопонятной улыбкой вновь вернулся к созерцанию дороги впереди.
- Это было свидание? Хм-м, прости, не понял раньше.
- Да всё ты понял, ещё тогда, в вашей конторе. А когда помог снять пальто и увидел это дурацкое платье - тем более, - Надя сосредоточенно что-то искала в своей сумочке.
Мужчина не переставал улыбаться. Вообще складывалось впечатление, что он не удивлён, а чрезвычайно доволен происходящим.
- Нормальное платье, и тебе идёт. Хоть на женщину в нём стала похожа.
- А без платья не похожа? - возмущённо фыркнула Черникова, наконец, отыскав телефон, как водится, на самом дне сумки.
- А без платья я тебя не видел, - заметил демон.
- Да, наверное, и не стоит, - махнула рукой девушка, набирая эсэмэску.
Глаза мужчины удивлённо распахнулись. Если до этого Демьянинов считал, что осадил выскочку, и планировал отправиться к брату, чтобы посмеяться над смертной, решившей закадрить высшего демона, то теперь передумал. Было непохоже, что Черникова сильно опечалилась и собирается... а что, собственно говоря, она делает?
- Что ты делаешь?
- Спасаю вечер, - они как раз подъехали к её дому. Надя выскочила из автомобиля, махнув мужчине: - Не провожай, я справлюсь.
То есть как на кавалере на нём уже поставили жирный крест. А потом девушка повернулась и так по-доброму улыбнулась, что хрен обидишься:
- Дима, ты не расстраивайся, но что-то у нас не покатило. Ты - демон, которому под тысячу, а я обычная девушка. Ну что может быть у нас общего?
Он начал хохотать, чем привёл Черникову в благоговейный ужас. С одной стороны красиво, а с другой - страшно. Мужчина тем временем вышел из автомобиля и подошёл к девушке:
- Знаешь, со мной ещё никто не рвал отношений, не успев их начать.
Надя развела руками:
- Вот такая я неформатная!
- Вижу, - и когда Черникова повернулась к дому, удержал её за руку: - Ладно, ресторан с платьем не покатили, как ты говоришь. Но у нас остался... кофе. Где ты предпочитаешь кофейничать?
Черникова задумалась. Ещё одно приглашение? Она настороженно глянула на демона - Дмитрий ждал ответ, смотрел спокойно, но с настоящим интересом в глазах. Девушка, наконец, решилась:
- Простые кафешки или кавярни: чтобы не заморачиваться, какую вилку-ложку брать, а спокойно пообщаться и отдохнуть.
Мужчина понимающе кивнул:
- Знаю одно такое место. Сходишь со мной?
- А про порталы говорить не будешь?
- Обещаю, - хитро улыбнулся Демьянинов. А Надя окончательно убедилась, что в ресторане этот гад специально выводил её из себя.
Глава 8
- Это не кафе, это...
- Караоке-бар, - пояснил демон, пропуская девушку вперёд, - но здесь варят потрясающий кофе, лучший в городе.
- Да? - Надя удивлённо глянула на мужчину.
Пока они раздевались в гардеробе, успела хорошо рассмотреть интерьер заведения. Демьянинов не торопил, молча стоял рядом. Девушка скользнула взглядом по стеклянному шару под потолком, галерее портретов известных музыкантов на стенах, удобной мягкой мебели.
- Слушай, а здесь довольно уютно. Странно, что я не была в этом месте раньше.
- Это новый бар, только нарабатывает клиентуру.
Усевшись на диванчик, Надя наконец-то обратила внимание и на своего спутника. Дмитрий сменил привычный деловой костюм на джинсы и пуловер крупной вязки. И хотя аура силы и опасности никуда не делась, мужчина стал ближе и даже человечнее. Демон, если и заметил её взгляды, никак не показал этого, подзывая официанта.
- Ты есть будешь?
Замечтавшаяся девушка вздрогнула от неожиданности, недоумённо глянув на мужчину. Дмитрий пояснил:
- Я ещё не ужинал, а здесь можно перекусить.
Надя вспомнила, что в волнениях и сборах даже не пообедала толком. Желудок внутри жалобно буркнул.
- Буду, - кивнула девушка, взяв протянутое меню. - Посоветуй, что выбрать.
Слушая Дмитрия, она погрустнела:
- Салатики - это, конечно, здорово и полезно, а можно мясо?
- И ты будешь есть мясо в семь часов вечера? - уточнил мужчина со странной улыбкой на губах.
- Я тебя сильно удивлю, если скажу, что практически всегда так делаю?
- А лишние калории, тяжесть в желудке, проблемы с кожей?.. - он осёкся, перехватив встревоженный взгляд Черниковой.
- Дим, ты серьёзно считаешь калории в своём ужине?..
С губ демона слетел сардонический смешок. Пока ждали заказ, он заметил:
- Странная ты, Черникова.
- Потому что ем мясо? - девушка вздохнула. - До меня, кстати, дошло, что, говоря про калории и кожу, ты имел в виду своих прежних... спутниц.
Мужчина коротко кивнул, а девушка развела руками:
- Я не модель, ни фото-, ни топ-. Я - Светлый страж. И мне платят не за красивую мордашку и ноги от ушей, а за мозги. К тому же на тренировках нас гоняют так, что калорий мне скорее не хватает.
Дмитрий глянул на демонстрируемые биципсы - да уж, тут только поржать можно! Черникова опустила руки, и в вороте красной фуфаечки стали видны длинная шея, ямочка между ключицами. Взгляд скользнул выше. Светлая кожа, синие глаза, русые волосы. Минимум мейк-апа, а может, и вообще нет. Хотя она же не из забитой деревни: тащиться на свидание ненакрашенной. Надя заметила его изучающий взгляд:
- Налюбовался?
- Ещё нет.
Как раз принесли заказ. Какое-то время за столом была тишина, перебиваемая лишь стуком вилок и ножей.
- Расскажи о себе, - попросил демон.
- Что ты хочешь узнать?
Больше всего его интересовало: настоящая она или играет роль той самой "неформатной девочки", но этот вопрос он задавать не стал.
- Твоя семья?
И сразу понял, что с вопросом не угадал. Черникова на миг застыла, а взгляд стал на пару градусов холоднее.
- Я сирота.
- Прости, я...
- Родители погибли в автоаварии шесть лет назад, - перебила его девушка. - Да, мне их не хватает. Нет, одной мне нетрудно.