- Я наблюдал за тобой. Ты слишком спокоен и уверен в себе. Поэтому у меня две версии: или слухи сильно преувеличены и ничего серьёзного не происходит...
- Или? - Иммитиус отказался пить: не любил эльфов и всё с ними связанное. Демон видел бутылку с коньяком на хрустальном столике, но отец не предложил любимый напиток - значит, гневается. Велиус продолжил фразу:
- Или наоборот: всё слишком серьёзно и ты готов привести во дворец... человечку, - выплюнул он последнее слово.
Иммитиус немного помолчал:
- Так далеко я не загадываю.
Лиловые глаза полыхнули огнём.
- Ты понимаешь, что мы не допустим этот союз?
- Во-первых, до союза ещё не дошло, - спокойно поправил мужчина. - А во-вторых, отец, уж извини, выбирать себе жену я буду сам.
Тёмный повелитель откинулся на спинку стула, пристально разглядывая сына.
- Иммитиус, как отец, я даже восхищён твоей решимостью отстаивать своё право на выбор, на собственное решение. Но как правитель, возмущён. Ты понимаешь, что по праву рождения займёшь ключевой пост в империи? И жена должна быть тебе под стать.
В золотых глазах вспыхнул весёлый огонёк, но голос был предельно мягок:
- Надеюсь, твоё правление продлится ещё долгие годы, отец.
Тёмный Повелитель нахмурился:
- Придёт время - и Дефенсорем займёт моё место. Ты будешь рядом с ним.
- Я и сейчас рядом с ним. И рядом с тобой, - напомнил мужчина, отбрасывая шутливый тон.
- Да. Ты хранишь наш покой и на границе и внутри империи. Твою силу признают все. Поэтому меня так и волнует это увлечение. Слишком оно... странное.
Иммитиус не удержался от смешка: знал бы отец, насколько он прав. Черникову иначе, как странной не назовёшь. Велиус задумчиво постукивал костяшками пальцев по столу:
- Признаюсь, выбор Анарии меня слегка удивил: Лефатсе из подземных демонов. Твоя мать их недолюбливает. Эта Саният так хороша, как вы говорите?
- Лучше тех, с которыми мама знакомила меня до неё.
Повелитель оценил иронию, улыбнулся.
- У меня на примете была Ревенна Хангинаре - дочь вождя воздушных демонов. Встречались? Говорят, она истинная дочь клана - синие волосы, сапфировые глаза, а крылья...
- Отец, ты меня слышал? - перебил Иммитиус. - Не трать время зря: никаких династических браков с моим участием не будет.
Велиус улыбнулся, причём улыбка затронула только губы, взгляд остался холодным и цепким:
- Ты ещё молод, Иммитиус. Не торопись: брак Высших - это на всю жизнь.
- Полностью согласен.
- И про человечку постарайся забыть. Я слышал, она хороший интуит. Их так мало осталось, - посетовал демон.
- Это угроза? - на лице мужчины заходили желваки.
Велиус возмутился:
- Тьма изначальная! Какая угроза, сын? Я наоборот весьма озабочен, чтобы женщина жила и была здорова.
... Иммитиус шёл по пустынному коридору, стремясь быстрее попасть в своё крыло. Осадок после разговора с отцом был тяжёлый. Время весёлых забав подходило к концу. Близился час принятия решений. А мужчина к ним был пока не готов. К Наде ехать с таким настроением не хотелось. Сабтеррано решил снять напряжение более привычным способом: походом в тренировочный зал, но перед этим сделал один звонок.
... Когда вечером его помощник перезвонил и отчитался, демон недоверчиво выгнул бровь:
- Ладий, ты уверен? Может, адрес записал не точно?
- ...
- Всё так. Поня-я-ятно.
И от этого "понятно" стало неуютно. Иммитиус, не прощаясь, завершил вызов и ещё раз посмотрел на часы: девять вечера.
...
В баре, не смотря на большое количество людей, было тихо. Лишь спортивный комментатор орал из плазмы на стене:
-...Осталось 15 минут до конца первого тайма. Счёт по-прежнему 1:0. И это полуфинал...
Надя глотнула пиво и вернула бутылку Матусевичу. Они в окружении других болельщиков наблюдали за игрой Евро -2016. Черникова не считала себя ярой фанаткой футбола, но пришла за компанию с Костиком, а потом увлеклась игрой.
- ...Опасный момент! - орал комментатор. - Хорошая передача...
Зрители разочарованно застонали, когда мяч пролетел мимо ворот. Костя повернулся, выглядывая место для пустой бутылки, потом незаметно ткнул подружку в бок:
- Там у входа твой демон. И по ходу он злющий что чёрт.
Девушка обернулась - Демьянинов стоял в дверях и не сводил с неё тяжёлого взгляда. Надя подхватила со стула жакет и, попрощавшись с Матусевичем, направилась к выходу. Демон секундой раньше вышел на улицу.
- Дима! - окликнула его Черникова.
Мужчина уже кое-как справился с бушующим раздражением (помнил, как действует его вторая ипостась на Надю) и прошипел:
- Ты что здесь делаешь?
- Футбол смотрю.
- Какой к чёрту футбол!? - демон сжал кулаки. - Ты должна быть дома!
Черникова какое-то время молча созерцала беснующегося мужчину. Потом поинтересовалась:
- Как интересно! А почему я должна быть дома?
- Я же объяснил, что сегодня занят! Что не смогу побыть с тобой!
- Я понимаю.
- Поэтому тут же помчалась к дружкам?
- Не помчалась, а поехала, не к дружкам - а к друзьям, - холодно поправила девушка. - Это что за непонятный приступ ревности?
- Что!? - мужчина скривился с таким преувеличенно-возмущённым видом, что Надя не сомневалась, что права.
Стало смешно, но рассмеяться девушка не решилась. Вместо этого она подошла к Демьянинову, обняла за талию и положила голову ему на грудь.
- Знаешь, о демонах говорят разное: и что полигамны, и что врут, как дышат, и измены для вас дело обычное, - Черникова тихонько вздохнула. - Дима, ты - демон, но не давал мне повода усомниться в тебе ни разу. Я ценю это... А разве я давала повод?
Надя почувствовала, как сжимаются вокруг неё мужские руки.
- Нет.
Раздражение и злость ушли также быстро, как и появились. Сейчас Демьянинову было неловко. Ведь он действительно передумал бог весть что, когда помощник сообщил, что не может вручить человечке цветы и сладкий подарок, потому что той нет дома.
- ...Но вокруг тебя постоянно вьётся столько мужчин! А ты такая... маленькая, доверчивая порой.
Девушка лукаво улыбнулась, заглядывая в его глаза:
- Ага, и вот я - такая маленькая и доверчивая - окрутила большого и крутого демона, перед которым трясётся всё Зазеркалье.
Дмитрий хмыкнул, открывая пространственный переход:
- Пошли домой!
Надя вздрогнула, понимая, чей дом он имеет в виду:
- А твои родители...
- Значит так, - резко перебили её. - Я сказал: мы идём домой и смотрим футбол. Всё!
Черникова кивнула, решив не дразнить мужчину.
Надя впервые оказалась в дворцовых покоях Дмитрия. От мысли, что где-то в другой части дворца сам Тёмный повелитель демонов, стало стрёмно. Дмитрий, почувствовав её состояние, приобнял за плечи и повёл вглубь залы:
- Не бойся, здесь без моего ведома никто не появится.
Мужчина усадил Надю на невысокий диван, включил огромную плазму и ненадолго вышел. Светлая огляделась: огромная комната, по-видимому, служила гостиной. Большие окна от потолка до пола занимали одну стену, сейчас через них открывался неплохой вид на закат. Пара диванов, кресел, ковёр на полу, тихо работающая плазма, какие-то шкафчики вдоль стены. Ничего лишнего, чересчур аскетично. Вполне в духе Демьянинова, она ещё раньше заметила, что решающей для демона была именно функциональность, а не красота или бренд. Тем временем вернулся хозяин с двумя бутылками пива и тарелкой с орешками и солёным печеньем.