Надя, немного сбитая с толку его неожиданным визитом, позволила снять с себя лёгкую куртку. Только потом качнула головой:
- Несильно.
- Это просто отлично. Тогда даю тебе полчаса на "переодеться" и мы идём ужинать.
- Куда?
- Сюрприз.
Что-то такое было в янтарном взгляде!
... Ужин в ресторане - явление обычное. Но когда Надя поняла, в каком именно ресторане - она обмерла. Оторопело смотрела на две луны на потемневшем небе, потом вопросительно глянула на мужчину:
- Это же три-девятое царство?! Геба?!
- Именно, - согласно кивнул демон.
Девушка поднялась со стула и подошла к краю площадки, где размещались вип-места. Она, затаив дыхание, разглядывала открывшуюся панораму. Только сейчас начиная подмечать странности. Радужные всполохи от ворожбы местных магов, слишком правдоподобные иллюзии в витринах магазина внизу, и... нелюди, до этого словно специально не попадавшиеся ей на глаза. Надя проследила взглядом за парочкой высочезных гоблинов, скрывшихся в одной из лавочек напротив.
- Мы в Волшебном мире! - не могла поверить девушка.
- Точнее в Аере Нибула, главном городе вампиров, - Дмитрий подошёл к ней.
- Столица Сумеречной территории? - шёпотом уточнила шокированная девушка. - Значит, все, кто рядом, вампиры?
Мужчина тихо засмеялся:
- Нет, конечно, - потом легонько кивнул вниз, где располагались менее удачливые посетители ресторана: - За столиком слева сидят именно они. А вот за ними - обычные люди. Дальше - маг с вампиршей. Справа - пара волшебников.
Надя во все глаза рассматривала настоящих вампиров. До этого она видела их только на фото или съёмках из архивных хроник. И не могла избавиться от чувства разочарования: вампиры были так похожи на людей, разве что бледнее и худее. И классический элемент - клыки, только не такие, как показывали в фильмах, а лишь слегка выделяющиеся на фоне остальных зубов. Девушка вздрогнула, когда темноволосая вампирша за столиком слева на неё посмотрела, и смущённо отвела глаза.
- Они не догадаются, кто я?
Дмитрий забавлялся, наблюдая за Надей:
- Нет. Здесь хорошо позаботились о том, чтобы сохранить тайну своих клиентов. Наш столик защищён Пологом. Не волнуйся.
Через какое-то время Надя поняла, что демон прав: на них никто не обращал внимания, и она немного расслабилась. Ещё немного полюбовалась городом и вернулась за стол. Мужчина тёплым взглядом обволакивал девушку, сегодня как никогда трогательную в коктейльном платье белого цвета. Прозрачный верх, прикрывающий декольте и плечи, был расшит стразами, и теперь при малейшем движении разноцветные блики, словно живые, скользили по коже. По его просьбе Надя оставила волосы распущенными, и сейчас демон едва сдерживался, чтобы не зарыться в них лицом, вдыхая любимый аромат.
Дмитрий наполнил бокалы шампанским и приподнял свой:
- С Днём рождения, Наденька!
Девушка нервно дёрнулась:
- Как?.. Хотя ладно. Спасибо! - улыбка, словно легкокрылая бабочка, мелькнула на губах и исчезла.
Надя заметила маленькую коробочку. Сердце предательски ёкнуло: только не это! Только не кольцо!
- Что там? - руки скользнули со стола на колени, сжимаясь в кулаки.
- Открой и посмотри, - демон следил за каждым её движением, пытаясь разобраться в эмоциях, меняющихся на девичьем лице.
Надя, затаив дыхание, открыла футляр - и облегчённо выдохнула:
- Серёжки!..
- Поясни, пожалуйста! - попросил Демьянинов. Мужчина готов был поспорить, что ещё секунду назад на лице Светлой был страх. Чего она так испугалась?
- Они очень красивые, - девушка радостно защебетала. - А я совсем недавно была в ювелирном и мне так понравились одни серьги! Но эти лучше!
Она осторожно тронула огранённые камни чернильного цвета в оправе из золота. Пару минут мучительно пыталась сообразить, что это, но самый подходящий вариант был слишком невероятен. Подняла недоверчивый взгляд на мужчину:
- Эти камни...
- Так, ничего особенного, - как-то уж слишком поспешно ответил Демьянинов.
Надя поняла, что всё-таки не ошиблась, и фыркнула:
- Думаешь, я не узнаю праексит? Камень преисподней?
Теперь уже изумился демон:
- Откуда ты знаешь о праексите?
Но девушка уже думала о другом:
- Читала. Это самые дорогие камни в Зазеркалье!.. Дима, это очень дорогой подарок.
- Только посмей отказаться, - шутя пригрозил мужчина.
- Но... куда мне их носить?
- Куда хочешь.
Девушка хитро усмехнулась:
- А ты не боишься, что мне уши вместе с ними оторвут?
- Нет, - ни тени сомнения на лице.
- Постой-ка! Что ты имеешь в виду? - Надя пристально разглядывала серьги.
- Это защитный артефакт.
- Какой именно? - поднял голову Светлый страж, благополучно дрыхнувший внутри Черниковой до этого.
Теперь пришла очередь демона хитро усмехаться.
- Новый. Я сам его создал. Специально для тебя.
Девушка замолчала. По роду своей деятельности она хорошо представляла, чего стоит создание артефакта. Даже если забыть о стоимости праексита, а основная функция была именно на нём, то энергии на его зарядку пошло столько, что хватило бы на приличный электрогенератор! Но и это ещё не всё...
- Что в основе? - Надя пытливо глянула на задумчивого мужчину.
- Моя кровь.
Надя вздрогнула: кровь демона была сильнейшим аккумулятором для любого магического изделия. Не просто так большая часть кровавых ритуалов основывались именно на демонах. А в её случае, кровь, отданная добровольно, делала защиту практически абсолютной: если понадобится, праексит свою хозяйку и с того света вернёт. Дрожащими пальцами девушка сняла серьги, в которых пришла, и надела новые, прислушиваясь к непривычной тяжести в ушах. Чисто по-женски захотелось посмотреться в зеркало, но такового рядом не обнаружилось, а отражение в серебряной ложечке больше напоминало шарж. Надя перехватила понимающую улыбку Дмитрия.
- Как? - спросила она мужчину.
- Красиво, - кивнул тот и серьёзно велел: - Никогда их не снимай.
- Дима, я же Светлая! - опомнилась девушка, хватаясь за подарок.
- Думаешь, я забыл об этом? - ухмыльнулся демон. - Поэтому и нужен был праексит. Его ваши следилки не заметят. Активируй!
- Ладно, - девушка вздохнула. - А как?
- Повторяй: "Defendat yskye in fenem".
Надя послушно повторила - и в тот же момент её словно окатило тёплой волной. Девушка некоторое время сидела молча, прислушиваясь к собственным ощущениям. Демон потягивал шампанское, наблюдая за своей спутницей:
- Ну как?
- Даже приятно, - хихикнула девушка. - Как после поцелуев с тобой.
- Смотри, ревновать начну, - Дмитрий улыбнулся в ответ.
Надя легонько коснулась его ладони:
- Спасибо.
- Рад, что угодил.
Девушка торопливо кивнула и глотнула вина. Мужчина понял, что она хотела что-то сказать, но передумала. Не стал давить, перевёл разговор на другую тему:
- Хвались, что ещё подарили?
- Да так... - Надя не смогла сдержать улыбку. - Костик, зараза такая, подговорил парней - и они мне набор для приготовления роллов презентовали и книгу с рецептами. Теперь мой вездесущий сосед не отстанет, пока я не научусь готовить суши, а потом из гостей не вылезет. А девочки... после покажу как-нибудь, думаю: ты оценишь.
- Вот как! - демон заинтригованно вскинул бровь. - Уже жду - не дождусь.
А девушка вспомнила свою реакцию, когда подружки вручили ей сертификат в известный магазин дамского белья. Вот не зря говорят, что все эти дамские штучки повышают самооценку. Надя, примеряя кружевные бюстгальтеры и трусики, почувствовала себя прям искусительницей.
Отправляясь на работу, Надя переживала по поводу Диминого подарка. Ведь серьги однозначно заметят, а узнав от кого они, возникнут вопросы. Но, к её удивлению, всё прошло тихо. Матусевич бесцеремонно покрутил "цацку", поржал и отстал. Наумов лишь удручённо тряхнул головой, а вот Хваль смотрел долго: