Справедливости ради стоит отметить, что договор стал возможен только после того, как сами демоны наконец-то уладили собственные территориальные вопросы, окончательно поделив владения. Большая часть земель отошла Велимиру Демьянинову и демонам, примкнувшим к нему, а меньшая, с горами Друадалум, кишащими враждебными дроу, - разрозненным родам, кое-как объединённым Сильваром Кессингером - огненным демоном, прославившимся жестокостью не только в своём мире, но и в соседних. Стараясь не вмешиваться в политику, среди демонов в Зазеркалье жили сатиры, нимфы и совсем немного людей. Других народностей и рас демоны к себе не допускали, особенно осторожничая с так называемыми "технарями" - жителями Изначального, а ныне немагического мира Земли. Именно поэтому Сергей Хваль, заслуживший уважение среди демонов, был так хорошо известен среди определённой группы людей. Год за годом он отказывался возглавлять Светлый Совет стражей и продолжал руководить своими "бестолочами".
Надежда Черникова, наконец, официально стала одной из них. И этой ночью бодренько, с азартом отправлялась по очередному вызову на столичную окраину, где высилась старая, заброшенная общага. Энтузиазма заметно поубавилась, когда лидер их группы - Константин Матусевич - сообщил, что стражи охотятся на мертвяка. То есть искать будут не неподвижный холодный труп, а поднятое заклинанием, довольно резвое умертвие, жаждущее отведать живой плоти. Девушка выдержала пристальный взгляд высокого, темноволосого мужчины и, лишь когда Костя отвернулся, содрогнулась. Зомбиков она боялась, даже в детстве ужастики про них старалась не смотреть, чтобы потом не мучиться кошмарами и не шарахаться от любых звуков и шорохов. Блин, почему именно их группе попался этот вызов!? Не хватало ещё опозориться в начале работы! Пальцы левой руки скрутились в фигу - старый защитный жест против нежити, а правая рука половчее перехватила оружие, заряжённое пулями с магической манной - лучшим средством против нелегалов из волшебного мира. Матусевич, обернувшись, приглашающе махнул в сторону тёмного проёма, намекая, что пора заняться делом.
Ну, вперёд! Удар ногой в первую дверь по коридору - ничего. Девушка медленно шагнула к следующей, удар - пусто...
В этом не слишком увлекательном процессе губы сами собой начали бормотать:
Ехал зомби через зомби...
Видит зомби, в зомби зомби...
Сунул зомби зомби в зомби...
Зомби зомби зомби зомби...
- ... Надька, что ты там бормочешь?
- Ай! - перепуганная девушка подскочила и со всей силы саданула подошедшего сзади Костю. Благо мужчина успел заслониться рукой, иначе валялся бы с разбитой головой.
- Ошалела!? - Матусевич, сморщившись, потирал локоть.
- Извини, - вяло пробормотала Черникова, виновато глядя на приятеля. - Думала, труп подкрался.
- Ну-ну, - Костя пониже натянул шапочку, только зелёные, как у кота, глаза зло сверкнули. - Я пойду по этому коридору, а ты сверни направо. Там всего четыре двери до лестницы.
И Матусевич растворился в полумраке. Надя шла молча, слушая собственное дыхание. Заунывно выл за стенами ветер, поскрипывали рассохшиеся оконные рамы. Девушка методично вспоминала и выполняла все рекомендации по отлову нежити. Проверив двери, спустилась вниз. Здесь было холоднее и темнее. Рядом что-то скрипнуло, потом снова. Ветер? Надя выдохнула и очередным ударом заставила открыться дверь. В темноте комнаты что-то шевельнулось... Какая-то тёмная тень шарахнулась в сторону. Надя даже не поняла, что бросились не на неё, а от неё. Заорав, она выстрелила, раз, другой, а потом Матусевич выбил оружие из рук.
- Ты что наделала, идиотка?
- Убила упыря.
- Какого упыря? - чуть не плакал Костя. - Севлюк убил мертвяка пять минут назад в старой прачечной. А ты забралась в подвал и убила... демона?! Ой, бл...!
Надя сглотнула, понимая, что влипла в неприятности.
- А регенерация? Ведь на демонах заживает всё быстрее, чем на собаках!
- Против волшебных пуль, да прямо в голову? Никаких шансов, - уничтожил всякую надежду Матусевич.
- Мне конец, - выдохнула девушка, закрывая глаза.
Надя с тоской наблюдала за разборками Светлой и Тёмной стражи. Виктор Наумов и Костя Матусевич рьяно, с пеной на губах защищали девушку, пока демоны требовали кровь за кровь. Черникова отрешённо наблюдала, как, подчиняясь заклинанию, убитый ею иномирянин вспыхнул синеватым пламенем и превратился в горстку пепла. Словно специально налетел ветер и разметал чёрные пылинки по округе, точно никогда никакого демона и не существовало. Девушка стояла в шагах десяти ото всех, раз по раз ощущая взбешённые взгляды Тёмных. Демоны были в человеческой ипостаси, но сейчас не скрывали красных от ярости глаз.
А небо над головой было усеяно звёздами. Этой ночью отчётливо почувствовалась подкравшаяся зима. При каждом выдохе с губ срывалось облачко пара. Жухлая трава покрылась инеем, лужи затянулись ледком. Девушка, вздохнув, попробовала носком ботинка ближайшее застывшее зеркальце. Ничего так, крепко!
... - Наумов, ты мне зубы не заговаривай! Вы нарушили соглашение, - шипел глава Тёмной стражи.
- Рудольф, а никакого нарушения не было! Моя сотрудница обезвредила контрабандиста, который нелегально, без лицензии проник в наш мир. А может он заказ некроманта выполнял и собирал компоненты для ритуала?
- Какие некроманты, какие ритуалы? Виктор, опомнись! - демон выгнул густую чёрную бровь. - Это Игорь Ульянов. Он нашу выпивку вам таскал. А вы...
Звонок гилайона - аналога мобильного телефона демонов - помешал Рудольфу Славинскому договорить, а Виктору ответить. Демон, узнав номер, рефлекторно вытянулся:
- Слушаю, Дмитрий Велимирович...
Остальные участники разборки притихли, узнав звонившего - Дмитрий Демьянинов, глава ведомства обороны Междумирья, в подчинении которого находилась и Тёмная стража. Наумов с Матусевичем обменялись тяжёлыми взглядами. Светлые стражи знали про непрошибаемый характер младшего сына Тёмного повелителя. А теперь всё зависело именно от него. Славинский тоже это понимал и тоже не хотел проблем, поэтому докладывал предельно чётко, без душещипательных подробностей. Демьянинов что-то спросил про девушку, потому что Славинский вдруг заозирался. Нашёл взглядом Надю, подошёл поближе и не сдержал фырканья:
- Виновница?.. Да на льду катается. Фигуристка, блин.
В абсолютной тишине из гилайона отчётливо прозвучало удивлённое:
- Что?