- Наденька, посмотри на меня! Всё хорошо!
Шипение, чужое и дикое.
- ...Милая моя, любимая! Это лекарство.
К нему рванулась оскаленное лицо, не имеющее ничего общего с Надиным, но на один короткий миг демон заметил узнавание в синих глазах.
- Маленькая моя, сделай это - и всё закончится...
Когти метнулись в паре сантиметров от его лица. Ещё одни путы, теперь от Славинского связали руки девушки. Дмитрий выдохнул, переглянулся с Денисом. Брат перехватил нити силы покрепче, пожал плечами:
- Пробуй ещё!
- Надюш, надо выбираться!.. Постарайся! Слушай меня!
В ответ скрежет зубов.
- Слушай мой голос! Давай же!..
Её трясло словно припадочную. А демон продолжал тихо уговаривать:
- Ты сильная! Ты сможешь! Мы справимся! Только помоги мне чуть-чуть!
Он видел, как в глазах Нади пробегают серебристые зёрнышки, похожие на то, что принёс Костя.
- Надя! - звал он, но остался без ответа.
Тогда Демьянинов решил сменить тактику, заговорил нарочито грубо:
- Не надоело ещё дурью маяться?
За спиной девушки чёрной тенью завис Велимир, сменивший человеческую ипостась на демоническую. Стражи молча переглянулись: неужели стириак настолько силён?
А Дмитрий продолжал:
- ...Ах ты, зараза такая! Глотай, кому сказано!.. Вот только не сделай, как говорю, я сегодня же в бордель пойду. И ты будешь в этом виновата!
Никакой реакции. Тот же холод в глазах. Как же вытащить Надино сознание?
- ...А кота твоего калеченого в лабораторию на опыты отдам, поняла?
Яростное шипение, а глаза отслеживают каждое движение мужчин.
- ...А если ты тут сдохнешь, сделаю из тебя умертвие и отправлю на полигон в Военную академию, пусть студентики тренируются.
- ...Только... посмей... - сорванный хрип.
- Надя...
Велимир схватил девушку за голову и держал, пока Дмитрий запихивал ей в рот "чешуйку".
- Держи, чтобы не выплюнула, - кричал с другого края поляны Костя.
- Назад! - рявкнул Наумов.
Стражи видели, как напряжены мускулы демона. Вот уже Константин Демьянинов сменил ипостась и страховал кузена. Дмитрий сжал девушке челюсти, боковым зрением замечая, как слабеют и рассеиваются путы Рудольфа. Если Черникова освободит руки - ему конец!
Велимир почувствовал, как дёрнулось тело, потом конвульсивное сглатывание.
- Отойди, - велел сыну и отскочил сам.
Рывок иномирянина - и Рудольф отлетел в сторону, а его путы осыпались на траву. Денис Демьянинов напрягся, один сдерживая рвущегося на свободу пришельца. Константин успел заслонить Славинского, выставив щит. Девичье тело, с размаху налетев на невидимую стену, рухнуло на траву. Славинский тут же обновил заклинание. Путы надёжно держали человечку. Дмитрий повернулся к Матусевичу:
- Что сейчас?
Костя с остальными не рискнул подойти ближе, кричал с другого края поляны:
- Это существо состоит из вот таких "чешуек". Каждая штучка - живая. Она чем-то напоминает наши микрочипы. Мы нашли одну такую в машине Алёны Ясеневой. Сами не разобрались, и я пошёл к знакомому хакеру. Вот он и просветил про электронную природу этой чешуйки. А сегодня мы с ним заразили её компьютерным вирусом.
- Что? - Хваль недоверчиво глянул на подчинённого, - Почему я не знаю?
- Федька позвонил в два ночи. Думал - сегодня скажу. А тут...
Из горла девушки вырвался нечеловеческий вопль боли, а тело извернулось под немыслимым углом. Из левого предплечья торчал обломок кости. Грязь, кровь, спутанные волосы - Надя больше походила на поднятый из могилы труп, чем на живого человека. Она металась в демонических путах, калеча себя всё больше. Но с каждой секундой рывки слабели, концентрация падала, движения становились хаотическими, словно плохой кукловод неумело дёргал марионетку за ниточки. Всё чаще девушка просто висла на путах.
- Эта тварь сдохнет? - спросил Наумов.
Матусевич неопределённо пожал плечами, но в глазах была надежда. Дмитрий слушал в пол-уха, замечая, как расслабляется тело Нади. Надеясь, что Матусевич прав, присел рядом:
- Сплёвывай эту гадость.
То, что задумка Костика сработала, стало понятно спустя минут двадцать. Надю рвало почерневшими "чешуйками", но взгляд был её и манера говорить тоже. Сначала путы убрал Рудольф, потом и Денис. Дмитрий был рядом, помогая девушке. От вида её изуродованных ушей, сломанной руки, тела, покрытого запёкшейся кровью, в глазах темнело от бешенства. Вторая ипостась рвалась из-под контроля. Налитый кровью взгляд остановился на скрюченном Хранителе, но Расюкевич уже был мёртв. Демьянинов перехватил напряжённый взгляд Хваля и его выразительный кивок в сторону прорехи, которая ширилась. Да, здесь не жили стириаки, но кто мешал им появиться, после того, как погаснет рассвет?
- Надь, Колесо надо остановить, - Дмитрий кивнул на кольца.
- У меня рука сломана. Всё болит... - пожаловалась та.
- Держись!.. Я сейчас подлечу тебя.
Она тихонько всхлипнула. Демон прижал к себе девушку, ощущая ладонями липкую кровь.
- Не плачь, милая... Скоро всё закончится - и мы пойдём домой. Я тебя вылечу, и ушки будут как раньше... - ой, зря заговорил про это: Надя вздрогнула, вспоминая адскую боль от рвущейся плоти. Дмитрий торопливо добавил: - А потом сварю тебе кофе по-венски. Тебе же понравилось?
- Угу.
- Ну, вот! - демон улыбнулся. - Будем пить кофе с ягодным пирогом и смотреть "Игры престолов". Где мы там остановились?..
Надя молчала и, казалось, даже не слушала, думая о своём. Мужчина прижался губами к её виску:
- Ну, хочешь, я тебе свой хвост покажу?
Она улыбнулась и едва заметно кивнула:
- Хочу...
- Считай договорились, - улыбнулся мужчина в ответ.
Всё это время Дмитрий лечил перелом, стараясь не обращать внимания на усилившийся ветер, тревожный скрип вековой пущи за спиной. Больше всего хотелось подхватить Надю на руки и свалить куда подальше... Наверное, последнюю мысль он сказал вслух. Потому что девушка выпрямилась, легонько сжала его пальцы, благодаря за помощь, и встала с земли. Медленно, неуверенно шагнула к кольцам.
А природа вокруг словно взбесилась. Ураганный ветер клонил к земле деревья. Те отвечали пронзительным скрипом, некоторые не выдерживали и ломались, выставляя наружу белевшие в темноте сколы стволов. Небо стало чёрным и грозилось вот-вот раздавить землю. Прогремел первый грозовой раскат.
Константин Демьянинов приглушенно ахнул, когда Надя беспрепятственно ступила на кольцо с рунами. А то, признав хозяйку, перестало скрежетать, повернулось так, чтобы девушка могла попасть в центр.
- Ты глянь, как она ловко управляется с Колесом!
Девушка запрокинула голову и закрыла глаза. Почти сразу провалилась в бездну подсознания, разбуженного инициацией. Сами собой на ум приходили слова, а она лишь их повторяла. Велимир криво усмехнулся, глядя на... ведьму. Ведьму - и никак иначе! Из-под полуприкрытых век лился сине-зелёный свет.
- Это ведьминское заклинание, причём Изначальное! - громким шёпотом объявил Тёмный повелитель кузену.
- То есть Черникова ведьма? - удивился Константин, явно переигрывая: не хватало практики.
- Однозначно, - Велимир скрестил руки на груди, краем глаза наблюдая за Светлыми, прислушивающимися к их разговору. - Молодая, недавно инициированная. Хотел бы я знать, кто так заблокировал её магию, что не рассмотрели ни мы, демоны, ни Светлые. А?.. Сергей Анатольевич, что думаешь?
Хваль нахмурился. А демон продолжал:
- Одно абсолютно ясно: в вашем мире ей оставаться нельзя.
Ответить Хвалю помешал Костик. Парень, заметив, с какой жадностью Тёмный Повелитель наблюдает за его подругой, ехидно усмехнулся:
- Что?.. Ведьма в качестве невестки вас теперь устраивает?
Велимир почувствовал, как напрягся младший сын рядом. Зло глянул на стража:
- Мальчик, тебе жить надоело? Так я могу забросить на эту... карусельку, - он кивнул на кольца. - Хочешь?