Хваль огрызнулся:
- Хватит зубаскалить! Нашли время!
- А что ты предлагаешь? - Велимир как будто не замечал пристального взгляда Дмитрия и деловито общался с Хвалем: - Этих заклинаний я не знаю. Они считались забытыми ещё до моего рождения.
- А она откуда их знает?
Тёмный повелитель пожал плечами:
- Не знаю. Но если Надя смогла запустить Врата, то сможет и остановить.
Дмитрий, уже догадываясь о роли отца в этой истории, сухо заметил Велимиру:
- Мы ещё поговорим.
И вновь устремил взгляд на девушку. Демон видел, как ей плохо. Человеческое тело хрупкое, слабое. Если бы он мог хотя бы рядом быть, но Колесо его убьёт! Его создавали в далёкие времена специально против демонов, возгордившихся своей способностью ходить между мирами.
Надя развела руки в стороны, упорядочивая движение колец. Гул вокруг постепенно стихал. Она открыла глаза, сразу увидела Дмитрия, прохаживающегося неподалёку. Демон волновался, нервно сжимал-разжимал кулаки. От этого стало теплее на душе. С другой стороны столпились стражи, нервно поглядывая то на Колесо, то на неё. Ветер, наконец, успокоился, сквозь облака выглянули смелые звёзды. Надя выдохнула, чувствуя знакомую тягучую тяжесть в солнечном сплетении. Эта тяжесть разливалась по всему телу, заполняя каждую клеточку, концентрируясь в кончиках пальцев. Девушка склонила голову на бок, словно о чём-то размышляя.
- Входит в транс, - шепнул Велимир.
- ... Izykka ilin... leshen... moa... viin...
Шарики-миры - голубой и серебряный - возвращались в круг. Венедисите пронёсся мимо Виктора Наумова и стал на своё место. Скрежетало кольцо времени. Потоки воздуха шевелили волосы на головах демонов и людей, мимо которых проносились кольца. Наконец они собрались все вместе и схлопнулись, образуя единое Колесо. Мгновение - и оно исчезло в невесть откуда появившемся тумане. А спустя минуту ничто не напоминало о случившемся. Обычная ночь, обычный лес, обычная поляна... Лишь задумчивые, переглядывающиеся люди.
Зеленовато-голубой свет в глазах ведьмы погас. И сама она плавно спустилась на землю. Надя неуверенно глянула на Дмитрия. Теперь, когда всё закончилось и угроза миновала, она не знала, как себя вести. Мужчина, ничего не говоря, протянул руку и шагнул к ней. Прижал к себе, наверное, впервые за ночь делая вдох полной грудью. Он никогда не думал раньше, что можно быть счастливым от того, что чувствуешь живое тепло человеческого тела.
- Вот и всё!
- Не совсем, - девушка кивнула на перешёптывающихся рядом стражей и поморщилась.
- Где болит?
- Везде, - призналась Надя, - но терпеть могу.
Рядом прошёл Велимир, мимоходом заметив сыну:
- Потом наворкуешься. Забирай её отсюда, иначе останется магический ожог. Защиты на ведьме нет.
Надя этого не услышала из-за лёгкого звона в ушах. Дикая усталость накатила лавиной. Голова раскалывалась от боли, руки тряслись. А ещё холод... Не приятная прохлада летней ночи, а человеческий холод. Колючие, приценивающиеся взгляды тех, кто недавно был рядом, с кем вместе ловили магиков. Надя не выдержала взглядов Димы Лецко и Лёни Захарчука, отвернулась, уткнувшись в грудь демона.
Спустя пару часов, несмотря на глубокую ночь, в кабинете Тёмного Повелителя собрались участники недавних событий. Надя успела смыть с себя кровь и грязь и побывать в руках главного лекаря. Вылечить её полностью не успели, но чувствовала себя девушка в разы лучше. Хваль отправил Захарчука с группой в контору, а сам с Наумовым и Матусевичем (Костик наотрез отказался возвращаться) занял предложенные места за столом. Видеть Надю напротив, в окружении демонов, было непривычно и - что греха таить! - неприятно. Но Сергей даже не стал предлагать своё управление: Надя - ведьма, Изначальный мир итак уже сутки выжигал её магическую силу, причиняя пока несильные мучения.
Рядом с Надей ожидаемо сел Дмитрий, а с другой стороны - Константин, чем заслужил понимающую ухмылку кузена. Велимир сидел во главе стола, как и положено хозяину.
- Думаю, нам всем интересно узнать подробности случившегося. Пока Надя собирается с духом, позволю себе пояснить нашим гостям кое-что о Венедисите. Мы когда-то давно бывали в этом ледяном мире. Его жители - стириаки - паразиты. Они живут за счёт других, питаясь энергией. Самой сытной оказалась жизненная энергия демонов. Поэтому Междумирье для них закрыто. Не менее вкусной показалась им и магическая сила. Думаю, этот стириак оказался в техмире не просто так. И если бы сегодня ему удалось вернуться домой с ключом от Колеса, для нас всех настали бы тяжёлые времена. Ведь убить стириака может только свет их Солнца - Горасола. Поэтому они так боятся рассвета и дня, выползая из своих убежищ по ночам во мраке.
Сергей Хваль задумчиво постучал ручкой по столу:
- Но ведь стириак жил в нашем мире. Значит, ему подходит любая энергия? Электрическая, например?
- Думаю, вполне.
- А это многое объясняет, - встрял Матусевич. - Если стириак мог погружаться, даже растворяться в энергии, то виртуальность, Интернет принадлежали ему. А сейчас это даёт практически неограниченные возможности и власть. Оттуда можно узнать и про нас, и про Колесо Сварога.
- Найти Хранителя, - подсказал Наумов, - адреса нужных людей, прослушать телефонные разговоры, вскрыть почту.
Дмитрий напрягся, непроизвольно сжав девичью ладонь в своей, догадался, как видео и газета попали в Надин ноутбук. По хмурому лицу Хваля понял, что глава Светлых думает о том же.
Дальнейшему разговору помешал стук в двери.
- Повелитель, здесь Глава Сибирской Светлой стражи со своим хранителем, - помощник замер в почтительном поклоне.
- Впусти.
В кабинет вошёл Стас Быстрицкий, вежливо поздоровался и как так и надо сел за стол переговоров. А следом влетел Тигран Усманов и даже дурак понял бы, что хранитель в бешенстве. Усманов накинулся на девушку:
- Ты куда сиганула без духа?
Надя только сейчас вспомнила о своём фетче. Интересно, где был этот хранитель, когда её держали в подвале?
- А как?.. Ты же говорил, что он всегда со мной.
- А привязка? Привязку сделала?- рявкнул мужчина. - Это я на старости лет должен с твоей скотиной шерстяной управляться?
- Ой!
- Ой? - переспросил Тигран. - Вот знаешь, что хуже ведьмы?
Надя в недобром предвкушении скривилась:
- Сейчас будет что-то обидное, да?
- Хуже ведьмы, может быть только ведьма бестолковая. Дура необученная, такая, как ты.
- Извини!
- Духа забирай!
- Как?
Усманов выругался:
- Позови! Просто позови!
Надя и позвала:
- Мишенька!
Громкий рёв - и в покоях его Темнейшества появился огромный бурый медведь. Люди и демоны повскакивали, выхватывая оружие. Дмитрий толкнул девушку себе за спину. Та возмущённо заорала:
- Стойте! Это мой дух-хранитель!
- Медведь? - не выдержал Денис. - Надя, духи ведьм - это коты, собаки, вороны, понимаешь?
- Мне виднее, кто мой фетч, - девушка вырвалась от Дмитрия и подошла к нервничающему зверю: - Прости! Я ещё не привыкла, что у меня защитник есть.
Дмитрий с Костиком переглянулись с одинаковым мученическим выражением на лицах: то есть они, получается, Надю не защищали? А ведьма вдруг напряглась:
- А почему у Мишки шерсть белая на загривке?
Усманов заржал:
- Надя, ты ведьма только сутки, а уже духа-хранителя до седины довела! Вот же свалилась на мою голову!
Надя что-то сказала своему фетчу, и тот, рыкнув, растворился. А Стас Быстрицкий некстати вспомнил о профессиональных обязанностях:
- Усманов, это ты что ли Черникову инициировал?
- Только второй этап, - машинально ответил Тигран, наблюдая за девушкой. - Первый прошёл спонтанно.
- А почему не сообщил мне?
Тигран опомнился и насторожился, осторожно глянул на непосредственное начальство:
- Я сообщил при первом удобном случае.