- Главный колдун Авреи-Десетры? - любезно уточнил Денис, со смехом поглядывая на обескураженного братца.
- Именно!
Судя по веселью Тиграна, он тоже был в курсе своеобразных отношений главного генерала демонов и Нейла Тестимуна. Дмитрий недоверчиво тряхнул головой:
- Но Тестимун даже не женат!.. - потом догадался: - У Нейла где-то растёт бастард?
- Вот в том-то и дело, - Тигран мигом растерял свой шутливый тон. - Когда ко мне явился неизвестный волшебник и объявил, что он мой лучший ученик и друг, я, честно говоря, посмеялся. А потом... Никул стал говорить такие вещи, которые мог знать человек, которому я не просто доверяю, а доверяю АБСОЛЮТНО. Не поверить было нельзя. Чем больше его слушал, тем больше удивлялся: такой невероятной истории я в жизни не слышал. Путешествие в прошлое, встреча с такими личностями, что дух захватывает. Конечно, я помог ему, а после его ухода, и Кате, - Усманов улыбнулся, глянув на девушку рядом. - Я видел, как непросто Никулу было уходить, оставлять любимую женщину, к тому же беременную.
- Почему он не забрал её с собой? - Наумов глянул на Надю.
Девушка подняла на него глаза:
- Потому что... моего отца нет.
- Не понял. Он умер?
- Он ещё не родился... - ошарашенные лица были ей ответом. - Я же говорила вначале, что из-за стириака смялось время. Никула Тестимуна вытянуло из будущего, которое наступит через тридцать четыре года. Он не мог забрать нас туда, потому что я должна была родиться именно на Земле и в своём времени, от этого зависят события, которые ещё произойдут.
- Не понял, - Матусевич тряхнул головой.
- Никул Тестимун пришёл к Тиграну и сказал то, что заставило колдуна поверить ему безоговорочно. Зато сейчас Усманов точно знает, что сказать Никулу, когда познакомиться с ним через двадцать лет. Я не могу встретиться с отцом, до того момента, как он вернётся из прошлого, и ни о чём предупредить его тоже не могу, даже о трагедии с мамой, - девушка сделала глубокий вдох. - Потому что если Никул вмешается, и они выживут, мой дар не проявится, и я не попаду в Светлую стражу. А значит не будет всего этого. - Надя обвела вокруг себя рукой. - А если не будет этого, то не будет и Никула. А если не будет Никула, то не будет и меня.
- Так! Стоп! Я, кажется, сейчас сойду с ума, - Костик тряхнул головой.
- Ты? - нервно хохотнула девушка, облокачиваясь на стол. - Костя, ты вернёшься домой и забудешь об этом. А я в этих временных петлях живу с шестнадцати лет.
Страж не сводил глаз с подруги.
- Значит тогда, когда мы впервые встретились, это была не случайность? Ты знала, что встретишь виверна и нас?
- Нет, не знала, Костя.
- Встреча с виверном - магическим существом - была сильнейшим стрессом, - вмешался Усманов. - Мой блок дал трещину - и дар пряхи стал тихонько просачиваться.
- А мы приняли его за паранормальную интуицию, - закончил Хваль.
- О каких временных петлях ты говорила? - Матусевич заинтересованно поглядывал на девушку.
- Скорее об одной петле, но самой главной, - вяло улыбнулась ведьма. - Именно я должна познакомить Нейла Тестимуна с женщиной, которая станет его женой. Если у меня не получится, не будет Никула, а...
- Не надо! - взвыл Костик. - Я помню. А остальные петли?
- Это больше касается Тиграна. Ему предстоит общаться с моим отцом целых десять лет, пока тот не попадёт в прошлое.
Взгляды собравшихся переместились на Усманова. Тот пожал плечами:
- Никул уже сказал мне, чему я должен его научить, о чём предупредить в будущем. Я буду с ним, когда возникнет прореха между мирами. И когда он попадёт в новый Изначальный из прошлого, то защитит себя от выгорания заклинанием, которому научу его я в Академии. А я про это заклинание узнал от Никула... двадцать шесть лет назад. Через тридцать четыре года в день переброса я буду рассказывать Никулу, как в 1990 году искал на Земле орхидею-призрак, которую в последний раз видели только у вас в Беларуси... На Браславщине я и встретил их с Катей.
Теперь уже поплыл не только Матусевич. Константин Демьянинов глухо выругался:
- Это не временные петли. Это какое-то временное вязание крючком, честное слово!
- Замкнутый круг!
- Парадокс!
- Дайте выпить!
А Надя тряхнула головой, перехватив ошеломлённый взгляд Кости:
- Сама в шоке!
А Стас Быстрицкий, до этого молча внимавший разговору, вдруг заметил:
- Тигран, ты маг!
И это был не вопрос, а утверждение. Усманов устало вздохнул:
- Я непросто маг, Стасик. Я - архимаг... стану им через два года, если верить Никулу.
- И что ты забыл у технарей?
- Диссертацию пишу по высшим иллюзиям. А на ком их проверять, как не на Светлых?
Быстрицкий заковыристо выматерился. Тигран расстроился:
- И чего ты бесишься? Что я плохого сделал? Убил кого-то, обокрал? Жил как нормальный человек, работал. А диссертация - в свободное от работы время.
- Чтоб духу твоего не было! - угрожающе рявкнул Быстрицкий.
- Да не вопрос! - хохотнул маг. - Только где гарантия, что я не явлюсь завтра в образе рыжеволосой девицы с третьим размером?
Стас погрозил кулаком мужчине, с которым частяком любил пропустить по рюмочке и под это дело поговорить по душам, например о предпочтениях при выборе дам. Хваль фыркнул:
- Получается, Тигран, вы можете жить среди нас?
- Какое-то время. Защита от выжигания требует много сил.
- Неужели диссертация того стоит? - это вновь не выдержал Станислав.
- Стас, ты дурак? - не выдержал Усманов. - Неужели до сих пор непонятно, почему я был здесь?
- Бл..!
- Но ты же выпер Надьку, когда она тебя вычислила! - вмешался Костик.
Усманов внимательно глянул на, оказывается, такого осведомлённого Матусевича:
- Конечно, выпер. Во-первых, ещё была не пора, во-вторых, эта дурища мне базу взломала.
- Не базу, а пароль на ноуте, - уточнила девушка, отвлекаясь от приятных поглаживаний Дмитрия по своей руке.
- Какая разница?
- Ну не скажи! Да и что там было взламывать? - Надя глянула на Матусевича. - Подсказка для пароля - "Лучшая водка".
- Самогон, - в один голос отозвались Матусевич и Быстрицкий. А Хваль только согласно кивнул.
- Грамотные больно, - обиженно буркнул архимаг.
- Ты что пароль до сих пор не сменил? - Надя правильно расценила сопение хранителя. - Тигран, ты меня пугаешь!
- Да? - сардонически хохотнул мужчина и серьёзно добавил: - А вот я, Надя, тебя уже боюсь!
За окном светало, когда Надя с Дмитрием остались вдвоём. Девушка и хотела этого, и боялась. В дворцовом крыле младшего принца была пустынно и тихо, как всегда. Дмитрий, не отпуская её ладонь, прошёл к диванчику, сел и усадил Надю себе на колени. Какое-то время молчали. Надя не знала, как начать разговор, а демон дышал ею в прямом смысле этого слова. Едва касаясь, нюхал волосы, кожу на шее, ощущал лёгкий запах стирального порошка на одежде. А всё вместе - тот особенный запах своей любимой женщины.
Надя чуть повернулась, обнимая мужчину за шею, пряча лицо на плече:
- Прости меня, пожалуйста, за тот вечер.
- Я тебя люблю, - ответил Дмитрий.
- Больше не сердишься?
- Надя, я могу злиться на тебя, психовать и даже наорать, но не перестану любить.
- Тогда почему ты меня бросил?
- Да не собирался я тебя бросать! Ушёл, чтобы успокоиться. А потом дома такое началось!.. - Дмитрий тряхнул головой. - Когда вернулся, ты уже Наумову глазки строила.
- Что?
- То, - он уткнулся ей в ямочку между шеей и плечом.
- Это тогда ты пошёл в бордель и, если верить слухам, не дошёл?
Демон грустно улыбнулся:
- Простишь меня?
- Я же здесь, на твоих коленях, а не дуюсь в другом конце зала, - девушка вздохнула. - Но, пожалуйста, пообещай, что больше подобных экскурсий у тебя не будет!
- Обещаю. А то видео...
- Тогда ты ещё не воспринимал меня всерьёз? - подсказала ведьма.
- Ты меня забавляла, - поправил мужчина.
Бл..., вот почему нельзя было сразу сесть и спокойно поговорить?! Почему надо было вымучить друг друга, чуть в могилу не попасть, чтобы мозги стали на место?! Неужели отец прав, и он заразился от смертных ненормальной эмоциональностью?.. Всё! Больше в Изначальный ни ногой! От неприятных мыслей отвлекла Надя, перебирая пальцами его волосы. Дмитрий впитывал каждое прикосновение, чувствуя почти животную потребность в них. Потом спросил: