Чернек присел отдохнуть, прислонившись к дереву. Идти пешком то еще удовольствие. Он прикрыл глаза. Тревога за мать не покидала молодого человека, куда подевались волхвы и Неждана, уйти далеко не могли, но в какую сторону? Так или иначе нужно было добираться к цели пути – позвать на помощь Воеводу. Главное прогнать степняков, а потом искать Неждану и Волха. «Хорошо бы мне лошадь, тогда бы я двигался быстрее. Помогите боги. Нужна лошадь» Он задремал, скрылось солнце и резко наступила ночь. Неспешный топот копыт и раздражающая чужая речь. Два кочевника ехали по дороге и лениво переговаривались. Чернек сжался, притаился, даже дышать перестал, прислушиваясь. Они проехали мимо, а вскоре остановились на привал, облюбовали поляну, развели костер, уселись, достали из торбы еду. Они ели, разговаривали, смеялись. Чернек наблюдал за ними из-за дерева. Его привлекали кони, они щипали траву. «Боги услышали меня» - подумал Чернек. Один конь был совсем близко. «Иди ко мне» подумал Чернек и представил, как его желание исполнилось. Животное послушалось мысленного приказа и не спеша приблизилось к Чернеку. Парень взял повод и повел коня за собой. Кочевники были очень увлечены беседой и едой, что не видели этого. И только когда Чернек, вскочив в седло, погнал коня, они спохватились и закричали.
- А! Шайтан!!!
Один из кочевником за ним в погоню кинулся, Чернек слышал топот копыт, совсем рядом просвистела стрела, он пригнулся к шее коня, ощущая себя частью этого красивого животного. Но тот другой тоже был быстрый и сильный и погоня продолжалась. Чернек подумал, что наверно, следует остановиться и сразиться с преследователем. Рискованно, но он ведь не отстает…
79. Красава
Степняк, что преследовал Чернека, был упорный, во чтобы то ни стало он хотел догнать и убить наглого русича. Но тут конь кочевника резко затормозил, метнулся в сторону, и его наездник вылетел из седла. Чернек обернулся. Черный матерый волк, ощетинившись и сверкая желтыми глазами стоял посреди дороги. Вар – самый младший сын волчицы Ва, был другом детских игр Чернека – «волчонка».
- Молодец Вар! Выручил! – крикнул Чернек на ходу и придал коню ускорение.
Черный матерый волк Вар приблизился к кочевнику, лежащему на земле. Степняк выхватил нож, пытаясь защититься, но реакция животного была молниеносной. Он набросился на кочевника и перегрыз ему горло…
Кар-Тамышу надоела бессмысленная возня у крепостных стен. Русичи отбивали атаку, сталкивали ползущих кочевников вниз, обстреливали нападающих из луков, а потом и кипяток подоспел, женщины и подростки приносили в ведрах горячую воду и выливали ее на головы степняков. Ошпаренные враги с воплями падали в ров.
Хан взмахнул рукой, богатуры приказали своим воинам отступать. Русичи обстреливали отступающих степняков, во рву в грязной воде барахтались раненные кочевники.
Переговорщик и переводчик встали напротив смотровой площадки.
- Белосвет! Бой закончен, не стреляйте! Дайте нам забрать убитых!
Вождь переглянулся с Командиром.
- Пусть забирают. Не нужны нам под стенами их разлагающие трупы – сказал Вождь.
Командир отдал воинам приказ «не стрелять»
- Забирайте и валите отсюда! – крикнул Вождь.
- Какой-то ты не гостепримнай, Белосвет!
- Я вас в гости не звал.
- Не звал, а мы пришли! А как иначе?! Кровная месть! Хан потерял по вине ваших женщин двух сынов! Самых любимых. Пойми, Белосвет, горе хана Кар-Тамыша, ты ведь тоже отец! И отдай девок, убивших ханычей!
Вождь передернулся от злости на эти речи.
- Его сыновей я тоже не приглашал! Они пришли убивать мой народ, и сами были убиты! И с вами тоже будет! Уходите!
- Не можем! Велико горе нашего Хана, он не может покинуть это место, где закончилась жизнь ханычей молодых Юргала и Куртала!
Между тем кочевники с помощью багров вытаскивали своих товарищей из грязной воды, земля осыпалась, они проваливались, барахтались, вызывая смех ратников над их неуклюжестью.
- Поторапливайтесь и убирайтесь, иначе трупов вам добавим!
Степняки сгрузили убитых на телеги и увезли в сопровождении конницы.
- Куда они повезли своих мертвяков? – спросил Вождь у Командира.