У колодца Добронрава встретилась девушкам. Иза, как ее увидела, ахнула.
- Добронрава!
Женщина глянула на нее, признала.
- Измира? Так это ты – ханская рабыня? Вот так встреча.
- Ты жива, Добронрава…
- Жива, как видишь. Слава Богу. У брата живу. А твоих родных всех убили, светла их память. Зато дети твоей тетки Зари спаслись. Я их в подполе нашла. Рябина, Ива и Лютик.
- Слава богам! Где же они?
- Здесь живут, в приемной семье.
- Какая хорошая новость! Я думала никого у меня не осталось, ни родных, ни знакомых – глаза у Изы засветились. Лицо разрумянилось.
Борис ею залюбовался. А Тимка, тем временем, помог Агнешке воду из колодца достать. И до терема ее ведра донес. Агнешка, оглянувшись на Бориса, поспешила за ним. Десятник Агнешкой не заинтересовался, а вот скромница Иза ему сразу приглянулась.
- Давай, Добронрава, я твои ведра наполню – предложил он помощь.
- Дай Бог тебе невесту хорошую, Борис – проговорила Добронрава.
С полными ведрами она домой пошла. А Борис ведра для Изы наполнил.
- Так тебя, Измира зовут? – спросил он девушку.
- Да, Иза… Измира – опустила она свои изумрудные очи смущенно.
- Пойдем, Измира, донесу твои ведра до терема.
- Ой! Нет, не надо, я сама – Измира за дужку схватилась и руки их соприкоснулись, она еще больше смутилась – Весна ругаться будет.
- Негоже такой хрупкой девушке тяжелые ведра таскать, я помогу. А Весну не бойся. Она – не злая. Для порядка только строгой кажется. Думаешь, просто быть женой Вождя – сказал Борис и легко подхватил деревянные ведра, понес в сторону терема Белосвета.
Весна ожидала на крыльце, скрестив руки на груди.
- Вижу, у девушек помощники появились. Раз так, принесите-ка, парни, еще воды, надо бочку у бани наполнить, а то приедут вечером наши мужики с дальнего поля, помыться захотят.
Борис и Тимка снова к колодцу пошли, а что делать? Назвался груздем – полезай в кузов. Вызвались помогать – таскайте воду в кадушку…
Рабыни в терем вошли.
- А ты, Иза, тихоня не так проста – сказала Агнешка.
- О чем ты?
- О красивом ратнике, что на тебя у колодца пялился, и ведра твои нес.
- Ну и что, ты тоже воду не сама несла – ответила Иза – я не виновата, что ратник помочь решил… Зато я знакомую встретила, она у нас в Древлянке жила. Знахарка. И дети моей тетки живы. Вот бы их увидеть. Как ты думаешь, Весна разрешит?
- Не знаю, спроси у нее – пожала плечами Агнешка.
- Я боюсь… Велено в тереме сидеть, не высовываться.
Поздно вечером вернулся с поля Вождь, намылся в бане, подкрепился, спросил:
- Как день прошел, Весна? Как гости? Все ли у них хорошо?
- Все хорошо, муж мой Белосвет. Гости отдыхают, с ними Борис… А вот рабыни…
- А с ними что не так? – спросил Вождь.
- Старшую уже сватает Тимка из Ручи, он ее знакомый.
- Ну и прекрасно. Пусть забирает и увозит.
- Но ведь без разрешения Воеводы мы не можем распоряжаться, а их все еще нет. Волнуемся мы со Снежкой за Чернека. Почему долго не возвращаются?
- Что с ними случится, они с отрядом. Вернутся, не волнуйся, Весна.
- Надеюсь, они вернутся с Нежданой – проговорила Весна, укладываясь рядом с мужем.
Вождь эту надежду не разделял, слишком много времени прошло.
- Пусть помогут боги – проговорил он, ласково обнимая жену.
Мысли Вождя возле посевной крутились, раньше все было по порядку. Волх советы давал, когда пахать, когда сев начинать, оставалось только его советам следовать. А сейчас все идет не так, и поговорить не с кем. Вождь даже не подозревал насколько важен был для села старый мудрый Волх.
91. "Тяжело терять надежду"
Корявый лес выглядел зловеще. Уродливые кривые деревья отбрасывали мрачные тени, близился вечер. Насколько велик этот лес никто не знал, никто в глубину его не проникал.
- В ночное время здесь оставаться нельзя – сказал Чернек.
- Ты что боишься, сын?
- Нет. Я не боюсь. За тебя и следопытов опасаюсь. Призрачное место.
Воевода рассмеялся.
- Мои ратники – не робкого десятка. Сказки-страшилки Корявого леса нас не пугают. На нечистую силу крест имеется…
Воевода из-под рубашки крест нательный извлек и, поцеловав его, спрятал его обратно. Он христианин, а никакой-то язычник-идолопоклонник.
Чернек плечами пожал, прикоснулся к сильному оберегу Велеса. Приближалась ночь, в Корявом лесу она наступала внезапно, темнота опустилась на землю, и отряд спешился, расположились на ночлег. Чернек уснул сразу.