Иза не сразу поняла, что с ней происходит, а когда сообразила, что внутри нее зародилась жизнь, испугалась и затаилась, за ворота не выходила, в избе ухаживала за Светлой, на люди не показывалась, встреч с Борисом избегала. Понятно, как узнает «жених», сразу и откажется.
- Да ты, дева, в тягости – определила Добронрава, когда Измира пришла в себя после обморока.
Иза промолчала, а Добронрава заявила:
- Ничего хорошего тебя с этим ребенком не ждет. Надо от него избавиться.
- Как это избавиться? – испугалась Измира, глянула на знахарку своими изумрудными очами.
- Очень просто, вытравить, я тебе помогу. Никто ничего не узнает, и десятник на тебе женится.
- Нет-нет, я не хочу вытравливать – промолвила Иза, прикрывая живот.
Измира вспомнила одну ханскую наложницу-рабыню, которая с молодым стражником сблизилась и забеременела. Плод она вытравила, и сама умерла от кровотечения. Измира хотела жить и потому наотрез отказалась принять помощь Добронравы.
- Будь, что будет. Как богам угодно – сказала она.
- Люди тебя осудят.
- Осудят, не убьют – проговорила Измира.
- Ну-ну. Тебе жить, поступай как знаешь. Я ведь помочь хочу тебе, дурехе.
- Благодарю, но... не надо.
Чернек провел прощальный обряд в Кроде, женщины приготовили поминальную трапезу. Дом Светлы начисто вымыли, и жизнь в нем продолжилась.
Командир пришел в дружинную избу, гневно сверкая очами.
- Где Бориска?! Черт его побери! Ему сегодня в карауле на вышке стоять, а он что, где?
- Не изволь ругаться, Командир. Но десятник спит, бражки напившись. Сам понимаешь, горе у него – ответил один ратник, разведя руками.
- Горе не горе, а службу нести надо. Если ты такой понятливый, иди в дозор за него – приказал Командир ратнику – а Бориска проспится, кнута получит, горемычный.
Борис был ошарашен новостью о беременности Измиры, когда Командир вызвал его к себе на допрос. Десятник заверил, что не виноват, не он отец ребенка Измиры, на кресте поклялся. А потом Борис напился до бессознательности, оплакивая свою разбитую в дребезги любовь. Проспавшись, получил десять ударов кнутом за провинность, и продолжил службу…
100. На совете у Вождя
Закончилась уборочная, закрома наполнились, шла подготовка к зиме. Кузнец пришел к Вождю и Чернеку на совет. Расположились в горнице.
- Что делать, Вождь, посоветуй. Мой Медок жениться надумал. Рябинка – сирота Древлянская ему приглянулась.
- Ну и пусть женится. Приданное я обещал – будет. Что тебя волнует?
- Дело не в приданном. У нее младшие брат и сестра. Возьмет Медок Рябину, а с нею придется и Лютика с Ивой брать. Так получается?
- Ну, как бы получается – кивнул головой Вождь.
- Кто, согласно обычаям, считается сейчас хозяином избы Светлы? – спросил Кузнец – Измира, как старшая женщина? Но она беременная, при этом не вдова, не разведенка даже, какая она хозяйка? Приживалка при родственниках. Или хозяин Лютик, как мужчина? Но ему только десятый год идет. Мал еще. И кто сейчас в ответе за Рябинку? У кого просить ее руки?
Вождь на зятя посмотрел.
- Рассуди, Чернек. Как ты на сии вопросы ответишь?
- Если нет у девушки отца, дяди или старшего брата, за нее в ответе Вождь. У него и просят благословения – сказал Чернек – так же и дом. Вождь решает, кто хозяин. Пока мальчик мал, хозяйка – старшая женщина, до тех пор, как мальчик станет мужчиной.
Белосвет кивнул головой.
- Все верно. Если хотите взять Рябинку, берите, разрешаю. А насчет дома Светлы, если станет Медок мужем Рябинки, то и в доме он хозяин. Вот такой расклад. Готов ли Медок хозяином стать? И ответ держать за жену, Лютика и Иву?
Кузнец в затылке почесал.
- Ох, не знаю, Белосвет. Медку всего шестнадцать, Ряба против, говорит, древлянские сироты несчастья приносят.
- Наверно, Добронраву наслушалась твоя Ряба. Но это дело ваше, решайте в своей семье. Я же не заставляю на ней жениться – усмехнулся Вождь – может, кто другой найдется.
- Я подумаю, с сыновьями посоветуюсь – сказал Кузнец.
- Пусть боги вразумят…
Кузнец ушел. А Вождь спросил:
- Как думаешь, Чернек, придут они сватать Рябинку.
- Думаю, придут. Медок будет на своем настаивать, он упрямый – ответил Чернек.
- Ну, посмотрим…
Белосвет готовил себе приемника и потому по всем вопросам с Чернеком советовался, он не сомневался в том, что со временем передаст титул Вождя именно младшему зятю…