Молодежь в пляс пустилась. Кружились в танце Чернек и Снежка, глаз не отрывая друг от друга. Пригласил юный Борислав Березку потанцевать. Красивая пара удалой ратник Борис и горделивая Красава всеобщее внимание привлекали. Неужто, надменная дочка Вождя себе суженного нашла?
- Ну ты, Бориска, молодец, не промахнулся на этот раз. Знатная невеста – похвалил десятника Командир, когда танец закончился – с таким тестем ты не пропадешь.
- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Рано еще про тестя говорить – ответил ему Борис.
- Главное, чтобы вождь Арон одобрил. А если он меня про тебя спросит, я хорошее слово скажу – заверил его Командир – только и ты меня не забывай, если что…
Танцы продолжились. Соловушка с Рябчиком отдохнули, и снова плясовая мелодия раздавалась, к радости молодых людей и девушек.
- Гляну, гляну в чисто поле,
Гляну на долинку.
Как по этой по долинке
Мой миленький едет.
В гусельки играет,
Меня забавляет!
Оглянулся Борис, желая опять Красаву пригласить, а девушки и нет уже, только мелькнул ее красный сарафан, и она скрылась в тереме. Служанка Варя за нею последовала, хотя хотелось девушке со всеми в пляске покружиться, но госпожа сказала:
- Варька, у двери сиди, никого не пускай.
Сама в комнате заперлась, зажгла четыре свечи, достала куклу в синий сарафан наряженную, положила пред собою, из шкатулки иголки достала. Воткнула одну из них в голову куклы со словами:
- Не целовать тебе устами моего суженного. Не обнимать тебе руками моего любимого, не любить его, не носить в чреве его дитятко. Сгинь, Снежана, пропади, с дороги моей уйди!
Иголки проткнули кукольные руки, зону сердца и живот. Красава, сверкнув очами, завершила свое черное колдовство. Завернула куклу в черную ткань, погасила свечи, вышла из комнаты.
- Нет никого, Варька?
- Нету… пусто в тереме. Куда ты, Красава?
Коварная девица на половину Чернека и Снежки проникла, нашла их супружеское ложе, и под кровать свой сверток сунула. Вернулась к Варе.
- А теперь танцевать идем, веселиться, хороводы водить – сказала она, злорадно улыбаясь.
Красава и Варя слились с танцующей массой. В темноте ночи горели костры, освещая широкий двор, а звонкий голос Соловушки выводил:
- Уж ты, молодец кудрявый,
Мне скажи словечко,
Что ко мне ты редко ходишь,
Редко навещаешь?
Редко, наредко, редко,
А ведь ходить недалеко.
Голос Рябчика отвечал:
- Ох, и рад бы я ходити,
Да нечем дарити.
Когда любишь, мил, то купишь
Золото колечко.
Золото колечко
Я прижму к сердечку.
Снежана вдруг остановилась, крепко ухватилась за руку мужа.
- Что с тобой, Снежка? – спросил Чернек.
- Голова от хороводов закружилась. Нехорошо мне что-то – проговорила она.
- Устала, наверно, идем в дом… - Чернек взял ее за руку и в терем повел.
Красава проводила эту пару взглядом и улыбнулась, рядом с нею крутился десятник Борис.
105. Кукла
Снежка проснулась уставшей и разбитой, словно не спала, а тяжелую работу выполняла, с трудом оделась и побрела на кухню, матери помогать.
- Что с тобой, дочка, лица на тебе нет. Заболела?
- Ой, не знаю, мама, плохо что-то мне. Может, вчера съела чего-то не то – проговорила Снежка голосом слабым.
- А может, ты того, забеременела? Так бывает… вот бы внука нам – размечталась Весна – ты иди на воздух, душно в тереме, а там свежо. Полегчает.
Снежана вышла во двор, на скамейку присела. Как быстро погода меняется, еще вчера жара была, в реке с девицами купались, солнце припекало, а сегодня тучами небо заволокло. Чернек из сарая вышел.
- Доброго утречка, любимая, как ты? Полегчало? – спросил и руку ее погладил.
- Вроде полегче… Что со мною, не пойму.
Тут во двор Злата прибежала, взволнованная.
- Что случилось? – спросил Чернек.
- Наша Березка… умирает.
- Что? Как это, что ты говоришь? – пробормотала Снежка.
- Сначала живот у нее заболел, потом руки отнялись, а потом голос пропал. Лежит и молчит. Мы Добронраву позвали. Она посмотрела на нее и сказала… порча на Березке, сильная, на смерть сделана – сообщила Злата, глаза округлив.
- Нет, только не это! Помогите боги, спасите Березку, кому она помешала-то?
- Добронрава говорит, кто-то не хочет, чтобы она за сына Арона вышла. Вот и навели порчу на бедняжку. А как снять, Добронрава не знает… Чернек, помоги, ты ведь у Волха учился…