Никто не заметил, как на крыльцо Красава тихонько вышла, подслушала разговор и в терем вернулась, в свою комнату. Схватила служанку за косу.
- Говори, мерзавка, чьи волосы ты мне подала? – прошипела ей в ухо Красава.
- Как чьи? Снежкины – пролепетала Варя.
- Тогда почему порча на Березку попала? А Снежка жива-здорова?
- Я не знаю, Краса Ароновна…
- А я знаю! Ты волосья перепутала, бестолочь. От тебя никакой пользы. Я велю увезти тебя на рынок и продать басурманам – злилась Красава.
- Не надо – испугалась Варя, освобождая свою косичку из рук хозяйки.
- Глупая девка! Холопка. Ты во всем виновата!
Чернек не знал, что делать, но Злата и Пепел смотрели на него с надеждой и верой в его силы. Березка лежала неподвижно, дыхание чуть слышное, Чернек прикоснулся к ее прохладной руке. Как будто иголка уколола его ладонь.
- Выйдите все, оставьте меня – приказал Чернек. Злата и Пепел покинули избу.
- Что же случилось… почему она такая? Бог Велес, помоги, мой разум просвети – прошептал он, закрыл глаза и погрузился внутрь себя, при этом держал за руку Березку.
Невнятное видение возникло перед внутренним взором, потом очертания прояснились – тряпичная кукла в синем сарафане с иголками.
- Сгинь, Снежана, пропади, с дороги моей уйди – услышал он зловещий шепот, а проворные руки завернули куклу в черную тряпицу.
- Снежана? Почему Снежана? Черная волшба на Снежку направленная, в Березку угодила. Значит и кукла где-то возле Снежки – сообразил он – нужно срочно ее найти.
Он понял, что ворожила Красава, больше некому, и готов был ворваться в терем и придушить нахалку, что желает смерти его жене, но пока шел, обдумал все трезво. «Обвинить Красаву в черном колдовстве при всех, значит, поссориться с вождем Ароном. Это неразумно. Ручи – ближайший сосед. Не хватало нам вражды с соседями. Уверен, Арон тут ни при чем. Это все глупые проделки избалованной девицы. Нужно найти подклад и очистить от заклятия»
Арон, Красава и Борислав сидели в горнице с Белосветом и Весной. Они вели неспешную беседу, когда вошла Снежка, бледная и грустная.
- Что-то случилось, Снежка? Я видела, к тебе приходила Злата, чем-то расстроенная – проговорила сладким голосом Красава.
Все взоры обратились к Снежке.
- Березка заболела – ответила она.
- Что с ней? – заволновался Борислав.
- Я не знаю, но Злата очень переживает.
- Как же так, вчера еще так весело отплясывала, а сегодня… больна – сказала Весна.
Вождь Арон переглянулся с сыном.
- Мне жаль, Борислав, что девушка, которая тебе понравилась, оказалась слаба здоровьем. Следует, выбрать другую…
- Но, отец, я не хочу другую – возразил юноша.
- Какой ты упрямый, сынок. Поговорим об этом позже – сказал Арон и обратился к Белосвету – вот молодежь пошла, своенравная. Разве мы спорили так со своими отцами?
Белосвет согласился.
- Да, Арон, ты прав…
Тем временем, Чернек вернулся в терем и увидел служанку Красавы.
- Послушай… тебя Варя зовут?
- Да… А что? – смутилась девушка под пристальным взглядом темных глаз.
- Я знаю, ты добрая девушка, не такая как Красава. Скажи, где кукла? Не гневи богов.
- Я, я, я… А ты не выдашь меня хозяйке? Иначе меня… продадут – пробормотала она.
- Обещаю, ничего ей про тебя не скажу. Где кукла?
- В вашей опочивальне.
Чернек вошел в свою спальню, осмотрелся. «Куда она ее спрятала? Это должно быть укромное темное место…» Кукла с иголками обнаружилась под кроватью. Темная злая энергия окутывала подклад. Чернек унес свою находку на Капище, очистил огнем бога Велеса и вынул смертоносные иглы...
106. Венчание. Икона
Березка протяжно вздохнула, ее щеки покрыл румянец, она попыталась встать, но голова закружилась, она снова опустилась на подушку.
- Слава богам! Ты очнулась, Березка. Как, ты себя чувствуешь? – спросила Злата.
- Голова что-то кружится. Что со мной было?
- Ты целый день без сознания лежала. Перепугала нас. Но похоже, все обошлось, вот выпей медовой водицы.
После обряда очищения от черной магии, Чернек вернулся в терем усталым. На крыльце встретилась Красава.
- Что с тобой? Плохо выглядишь, Чернек. Должно быть, жена замучила? – ехидно поинтересовалась красавица.
- Зачем ты это делаешь, Красава? Зачем, против Снежки колдуешь? – спросил он.
- О чем ты? – Красава сделала удивленное лицо.