Измира положила своего ребенка в люльку, а сама в баню помчалась, как там Рябинка? В это время из бани вышла разгоряченная Белка, жена Рыжика. На руках младенец в рубашку Рябинки завернутый.
- Кто? Девочка? - спросила Измира.
- Ага, девчонка… Ну ничего. Сначала нянька, потом лялька. У меня сынок только с четвертого раза получился – сказала Белка – пойду к Медку, отнесу ему дочь.
- А как Рябинка?
- Ничего, оклемается…
Рябушка возилась с Рябинкой, молодая мать лежала бледная, замученная.
- Как ты, сестренка?
- Думала, помру… а тебя нет… - прошептала Рябинка.
- Я тебе помру – рассердилась Ряба – еще сколько детей рожать придется, и что каждый раз, помирать будешь?
Рябинка прослезилась, Измира погладила ее руку.
- Все будет хорошо.
- Можно, я назову ее… Заря. Как мою маму… звали.
- Называй, как хочешь, если Медок не против – сказала Ряба.
Так в избе появилась маленькая Заря. Рябинка была занята ребенком, а Измира готовилась к венчанию…
Красава увидела Измиру в церкви и скривила свои красивые губы в презрительной ухмылке. Измира скромно стояла возле Нежки, неумело и неуверенно крестилась. Красава шепнула служанке Варе:
- Вот и новая прихожанка. Бывшая ханская наложница и несгоревшая вдова, какая замечательная компания.
После службы Андрей проводил Измиру до дому, а Красава присоединилась к Нежке, мило улыбаясь.
- Неужели изограф на ханской рабыне женится?
- А почему нет? Дело решенное. Отец Василий обвенчает их до поста. Мы с Георгием приглашены на венчание.
- Надеюсь, венчание будет, ну очень торжественное? – ехидно спросила Красава.
- Нет, Красава, венчание скромным будет. Они оба сироты, родни нет. Ни к чему торжественность – ответила Нежка – но это ведь не главное.
- А что главное?
- Чтобы любовь была… тогда и счастье будет – произнесла Нежка и на Красаву насмешливо посмотрела.
Красава недовольно плечами повела. «На что это она намекает? Что меня муж не любит?!»
Женщины разошлись по своим домам. Вечером вернулся отряд Бориса с охоты, настреляли дичи, ратники намерзлись в лесу, в воинской бане напарились. Борис домой пришел. Служанка Варя еду на стол поставила, Красава лениво со своей лавки поднялась, вязание отложила, уселась за стол напротив мужа, уставила на него очи свои. Борису ее взгляд неприятен был, он подумал: «Ну почему так? Сделаешь один неправильный шаг, и все, ничего нельзя исправить, вернуть назад», а вслух спросил:
- Какие новости в селе?
- Да какие тут новости? Скукота – ответила жена, усмехнувшись – хотя… одна новость есть. Ханская рабыня вместе с ребенком окрестилась, и скоро повенчается с изографом.
Она заметила, как напрягся Борис, кулаки сжал, взгляд потемнел. «Вот гад, изограф! Не послушал-таки. Дохляк! Да как он смеет приближаться к моей Измире!» - промелькнуло в мозгу Бориса. А Красава продолжила наступать на больную мозоль.
- Нежка говорит, что они счастливы. Любят друг друга… Но похоже, тебе не понравилась эта новость, муж мой любимый?
Борис слегка скривился и буркнул:
- Хватит болтать, Красава. Жрать хочу.
- Кушай-кушай, никого не слушай – пропела сладким голосом Красава.
Аппетит окончательно пропал. «Прямо убил бы мерзавку» - подумал «муж любимый».
В какой момент произошел перелом в отношениях? Ведь был же какой-то интерес, влечение к ее телу, гордость, вот какую кралю я себе заимел, а потом вдруг прозрение: ни красавица его не любит, ни он - красавицу. А жизнь-то одна!
Утром недовольный и хмурый десятник заявился в мастерскую.
- Ты, что, изограф, ничего не понял? – проговорил Борис, наступая на испуганного Андрея.
- Я тебе говорил, не ходи к Измире, а ты чего? Венчаться с ней собрался?
Воин схватил художника за ворот рубахи и приподнял над полом. Андрей мысленно с жизнью простился.
- Запомни, задохлик. Измира моя!
114. Новая семья
Борис с легкостью тряхнул перепуганного Андрея, тот чуть из валенок не выпал.
- Ты понял? Откажись от венчания! Измира не для тебя!
- А для кого? Для тебя что ли, сын мой? – раздался голос Василия – оставь Андрея. Похоже, зря тебя на повышение готовят. Тебя следует понизить и отправить на степную границу.
Борис отпустил изографа, оттолкнул его от себя небрежно, обернулся к священнику.
- Мне все-равно!
- Прекрати, Борис. Бога побойся, у тебя жена венчанная. А на других даже смотреть – грех!
Борис глядел на священника исподлобья, Василий кивнул ему.
- Идем со мной, Борис, поговорим.