- Замолчи! Хватит! – прикрикнул на нее Борис гневно.
Внезапно Красава потеряла дар речи, она хватала воздух ртом, как рыба на берегу. А руки повисли как плети. Черная ворожба вернулась к своей хозяйке, как и предрекал Чернек. Тряпичная кукла с иголками сделала свое дело…
В тот день красавица впала в забытье, лежала неподвижно. Борис позвал лекаря, тот не знал, как и чем ее лечить. Через несколько дней Красавы не стало. Борис овдовел. Варвара получила от хозяина вольную. Потом он, несмотря на общественное осуждение, тихо обвенчался с Варей, и она родила ему сына…
Но это все еще случится в будущем. А пока Белосветы, проводив обоз, продолжили свои обычные дела, закончилась посевная, наступило жаркое лето. И как говорится, ничего не предвещало...
Однажды ранним утром, после ночи Даждьбога, раздались тревожные звуки набата. Чернек и Белосвет помчались на улицу, прихватив оружие, оно им не понадобилось. За стенами крепости горели посевы на ближнем поле. Народ побежал тушить, но… было ясно – урожай пропал. Опять. Два года поля кочевники вытоптали, потом непогода помешала, а сейчас вот пожар. Вождь озабочен, глубокие морщины лоб прорезали, голод неизбежен, чем зимой народ питаться будет? А весной чем поля засевать… При этом огонь достиг капища, идолы богов стояли обугленные, с немым укором смотрели на Чернека их черные лики. Нет старого Волха, и все пришло в упадок. Недаром, он говорил, что древняя вера обречена. Невредимым осталось только Колесо времен.
- Это все древние обряды виноваты. Такая сушь, а тут костры ритуальные. Слава Богу, огонь на крепость не перекинулся – сказал отец Василий.
Белосвет посмотрел на Чернека.
- Разве костры не были потушены после праздника?
- Все потушено и залито водой, как полагается – ответил Чернек.
- Тогда откуда огонь взялся? – спросил Командир.
- Похоже, кто-то поджег – заявил дерзко Чернек.
- Что ты такое говоришь?! – возмутился Вождь - Разве придет в голову человеку разумному такое творить? Кто на это решится?
- Тот, кто не ценит наши труды.
Белосвет задумался, а Василий и Командир переглянулись.
Когда Чернек и Вождь остались в тереме вдвоем, Белосвет спросил:
- О ком ты говорил? О новых ратниках? Не доверяешь им?
- Не доверяю, Вождь.
- Да, прошли те времена, когда каждый человек в селе был, как на ладони. Как жить, когда в спину могут вонзить нож? – произнес Белосвет - Так или иначе, нужно что-то делать. Просить помощи у соседей, у Арона.
- Да, придется, Вождь.
- Я поеду к нему, с ответным визитом – вздохнул Вождь.
- Хочешь, я буду сопровождать тебя в пути?
- Нет, Чернек. Останешься здесь за старшего. А с собой я возьму… Всевида.
- Лучше пусть Пепел с тобой едет, хоть Березку повидает. А каково будет Всевиду снова встретиться с Ароном, который не уберег от гибели Добронраву?
- Ты прав, Чернек, я не подумал. Да, возьму с собой Пепла… - согласился Вождь.
Узнав про это решение, Златогрива попросилась с мужем. Дорога дальняя, собрали подарки для Вождя Ручи, в основном пушные шкуры. Златогрива в повозке ехала, мужчины на конях. Отряд ратников сопровождал Белосвета. Чернек вручил тестю древний оберег.
- Да будет легка твоя дорога, Вождь. Боги помогут.
Дорога в Ручи удачной была, погода хорошая стояла. Закончился зеленый живой лес и на пути встали два кривых дерева, образующих арку, словно вход в таинственное царство. Опасную территорию проехали в светлое время суток, почти не останавливаясь…
118. Прощай, Колесо времен
Красивое село Ручи живописно раскинулось перед взором Белосвета, реки, огибающие крепостные стены, широкий мост, величественные ворота, золотые купола на белокаменном соборе.
Вождь Арон принял дорогих гостей радушно.
- Как я рад, что ты приехал, друг мой Белосвет! Как раз вовремя, скоро у нас будет славный пир. Свадьба.
- И кто женится?
- Я. Мне очень жаль бедняжку Добронраву, погибшую в Корявом лесу. Да будет светлой память о ней. Но жизнь продолжается и мужчине нужна жена… Моя невеста – княжна Домна. Старшая дочь князя Романа. Она недавно овдовела, и мы сговорились с Князем. Правда, с невестой я не знаком пока. Но грех от такого родства отказываться. На днях Князь со свитой и моя невеста приедут.
- Рад за тебя, Арон – сказал Белосвет – пусть счастливой жизнь семейная будет…
- Надеюсь. Но что обо мне говорить. У тебя как дела?