Воевода в душе обиделся. «Мой сын – не ниточка из клубочка, чтобы дергать», а вслух сказал:
- Я воин и не верю в сказки…
Но князь карту ему подал.
- Чародей Завид уверен, что Страна эта существует. Нет дыма без огня. Ты же не нашел колдунов четыре года назад? Они тут – и на круг показал – найди Страну, Чернек, только тебе доверять могу. И об этом разговоре никому…
«Тоже мне Чародей Завид – старая крыса. Как можно ему верить?» - подумал Воевода, но спорить с Князем не посмел. Придется разрабатывать план и собирать команду для секретной поездки…
Завид много лет служил в Храме всех богов средним волхвом, и терпеливо ожидал должности Главного. А главный – Добромир, сын Волха, прожил девяносто лет и ушел в мир иной, завещав свой пост Веломудру, хотя тот на несколько лет моложе Завида. Спрашивается, где справедливость? Завид обиделся и покинул Храм, прихватив кое-какие ценные реликвии из хранилища, в том числе и карту. Сбежал, поселился в Бояр-граде, а вскоре злорадно потирал руки. «Как вовремя я от них ушел!» Храм всех богов в Ручи был разорен кочевниками, а потом разрушен княжескими воинами. Со временем Завид вошел в доверие к самому Князю. Роман, упорно внедряющий новую веру в своем княжестве, услугами кудесников тоже пользовался. Вот и легендой про Туманную страну заинтересовался, а вдруг и правда, есть там живительный источник?
124. Молодой гусляр
Во главе стола восседали князь Роман с княгиней, он – тучный, седовласый с окладной бородой, она – сухопарая, прямая, словно жердь, на голове – плат, а сверху кокошник высокий узорчатый, взгляд отрешенный, нос прямой, губы тонкие поджаты. По правую руку от князя сидит старший княжич Дмитрий со своей молодой женой. Наследник. По левую руку от княгини младший княжич Юрий, удалой красавец, и юная княжна Ольга, светловолосая нарядная девушка.
Воевода со своей семьей заняли почетные места, поблизости с младшими княжьими детьми. Елена рядом с мужем, на круглом лице улыбка, на шее бусы. С ними сын старший Игорь, молодой воин. Настя, как мать наказала, села на лавку, глаза опустив скромно, только кинула быстрый взгляд на подружку свою княжну Ольгу, девчонки перемигнулись, потом из-под опущенных ресниц на Юрия посмотрела. Княжич всем юным боярышням и купеческим дочкам глянулся. Собой хорош – темные кудри до плеч, черные брови, глаза большие серые, на четко очерченных губах улыбка блуждает, но самое главное, он – княжич! А какая девушка не мечтает в княжеских палатах жить? Вот и Настя мечтала, а для этого и наряжалась всегда красиво, и глаза долу опускала, ибо женихи, они скромных девушек выбирают.
Все к пиру готово, столы ломятся от изысканных угощений, гостей много, шумно. Отец Валерьян пир в честь светлого праздника благословил, князь к трапезе приступил, и гости за угощения принялись. Настя по сторонам скромно посмотрела, столько всего вкусного, а нужно мало есть, чтобы не подумал Князь, что она обжора. Хорошо матери, она уже замужняя, может уплетать за обе щеки, и брат Игорь тоже за милую душу, трескает, он ведь не красна девица, парню можно, пусть ест, сил набирается.
Воевода осматривал гостей, за столом напротив, чинно и важно бояре восседали, среди них тесть Воислав, рядом с ним старый Бояр-Рыжеус, они что-то обсуждают. Не иначе новую интригу плетут. Наследник князя Дмитрий как-то не по-доброму на бояр взглянул, а потом на Воеводу тяжелый взгляд хищных глаз перевел. «Что не так? Чем наследник не доволен? Молодой, а злой. Спит и видит, когда на голову княжеский венец нацепит. Глупый, того не понимает, сколь тяжел тот венец» - подумал Воевода.
Постепенно наелись, напились гости, началось брожение от стола к столу, девушки в одну кучку сбились, на лавках примостились, сгрудились возле княжны. Парни в другом углу собрались, на девиц посматривают.
Пришли гусляры, песни петь, гостей веселить. Двое в летах, а третий молодой совсем, да такой красивый, волос светло-золотистый, глаза как два озера синие, сам стройный, рубаха белая с синими узорами.
- Смотрите, девушки, гусляр новый. Откель взялся? Хорошенький какой! – восхитилась княжна.
- И правда, баской – перешептывались девицы – послушаем, как поет.
Настя посмотрела на юношу. «Привлекательный, да только… не княжич… простой гусляр»
Зазвучали гусли, все три музыканта показали свое умение. Молодой гусляр по струнам провел тонкими пальцами и запел:
«У Весны Весняновны - три любимых дочки.
У судьбы судьбинушки - три взора и три ночки.
Одна - тихим нежным светом Землю озаряет,
А другая вся огнём горит, словно жар пылает.
Третья снежной красотою небо удивляет.
Ой, Судьбина красная, роковая, властная,